富爾頓和輪船的發明

郭倩

1.羅伯特·富爾頓從小就喜歡繪圖和手工勞動，富于奇想，巧于記憶，特別喜歡制作船舶。十幾歲時，他就曾在一只小船上裝置過手搖漿輪。

2. 18世紀下半葉，船的航行大多借助于人力和風力，這遠遠滿足不了貨運和客運的需要。怎樣增加船的航速和運載量呢？

3.蒸汽機的發明和改進啟發了人們，能不能用蒸汽機作為動力來驅動航船？富爾頓為此進行了不懈的努力。

4.在富爾頓之前已經有不少人進行了這方面的實驗，都沒有取得成功。富爾頓總結了他們的經驗，制造了一艘長45米、寬4米的輪船，取名“克萊蒙特”號。

5.1807年8月9日，“克萊蒙特”號下水了。一些人看到這個龐然大物，不相信它能在水里航行，把它諷刺為“富爾頓的蠢物”。但富爾頓毫不在意。

6.8月17日，“克萊蒙特”號正式試航了。這天，紐約哈得遜河岸上聚集著一批好奇的觀眾。輪船徐徐啟動，一名觀眾大聲喊叫：“天哪，那玩意兒真開動啦！”

7.輪船以每小時7.5公里的時速前進著。放在輪船上無遮攔的機器轟鳴著，漿輪在機器的帶動下不停地轉動，漿葉出入水面浪花飛濺。

8.輪船歷時32小時，行駛了240公里水路，抵達奧爾巴尼。而在此之前帆船需要近100個小時才能到達。這次航行標志著輪船時代的開始。在這之后，富爾頓于1812年又造出了第一艘蒸汽動力軍艦。