潮間帶生物的生存之道

段景頤

落潮后是趕海的黃金時段，而潮間帶是趕海者的主要搜尋區域。所謂潮間帶，指的是在海水漲潮到最高位和退潮至最低位期間曝露在空氣中的海岸部分。能在潮間帶生活的生物都不簡單，因為這里的環境變數巨大，并非所有生物都能適應這種環境。例如，潮間帶雖然有周期性的水源，但有時是雨水（淡水），有時是海水（咸水），水源很不穩定。似乎在潮間帶的動物們，只能等待潮水定期送來的、來自大海更深處的有機質。為了在潮間帶生存下來，一些動植物可以說想盡了辦法。

稍有經驗的趕海者對貽貝都不陌生。貽貝也叫海虹、青口或淡菜，其硬殼上往往有一簇“海藻”——貽貝用來將自己固定在巖石上的足絲。足絲的主要成分是黏性蛋白和鐵，兩者以特殊的方式排列，使足絲既耐腐蝕又具備很高的強度，從而保證貽貝可以牢牢附著在巖石上，不被潮水沖走。

貽貝足絲

單殼貝用閉殼肌附著巖石

海星用足絲附著巖石

有趣的是，為了固定在一處，其他生物也進化出了各自的絕招。一些單殼貝類雖然沒有貽貝那樣的足絲，但進化出了強有力的閉殼肌，可以讓這些貝類牢牢吸附在巖石上，不被海浪沖走。海星、海參和海膽等棘皮動物則利用身體下方的許多細小管足將自己固定在巖石等堅硬表面。一只海星可擁有數千只管足，管足末端有非常發達的吸盤。利用吸盤，海星不但能固定在巖石上，而且能在滑膩的巖石表面穩穩地移動。

潮間帶上經常上演鷸蚌之間的斗爭。在全球分布廣泛的蠣鷸，是一種大型涉水禽。細長的雙腿便于蠣鷸在海浪中移動，長長的喙則是蠣鷸撬開牡蠣硬殼和挖掘沙灘中蠕蟲的利器。每天下午，蠣鷸會成群站在海岸邊的巖石頂部，等待潮水退去后露出的濕潤沙灘，那里藏著它們最愛吃的軟體動物。

一些蠣鷸掌握獨特的開貝技巧

按照打開牡蠣硬殼的方法，蠣鷸被分為兩派。一派的做法是用喙敲擊牡蠣平坦的一面，因為這個部分最容易被擊破。經過一番用力敲擊，牡蠣的硬殼出現破損，蠣鷸便能用自己的喙叼出牡蠣肉并吞下。另一派則會用巧勁兒撬開牡蠣。首先，蠣鷸會將從潮間帶捕獲的牡蠣豎直插在沙灘上，使牡蠣的開口朝向正上方。然后，蠣鷸精準地將喙的尖端插入牡蠣開口，破壞牡蠣的閉殼肌。只需如此攻擊十多下，牡蠣就會因閉殼肌被撕裂而張開緊閉的殼，從而成為蠣鷸的盤中餐。這兩類蠣鷸不僅喙的形狀有些許不同，而且各自挑選的牡蠣也不相同。

惡魔手指

學名為鵝頸藤壺的惡魔手指，是一種生活在西班牙西南海域的特有物種。惡魔手指極其稀有，成菜味道鮮美無比，被人們譽為最能代表西班牙海鮮風味的菜品之一，因此惡魔手指也有“海洋松露”的美稱。惡魔手指無法人工養殖，它們一般棲息在海岸附近的礁石上。隨著浪花拍擊巖石，大海中的浮游生物也隨之進入惡魔手指的口中。雖然大多數惡魔手指一生都會固定在礁石上，但其中有些也會隨波逐流——為了更好地獲得食物，它們會不惜一切代價附著在鯨等海洋生物的體表，跟著這些動物一同在海中移動。

要采摘惡魔手指有兩種方法。有的采摘者通過一根結實的纜繩，從100米高的懸崖頂慢慢下降到海岸的巖石區，趁低潮時鑿取惡魔手指。還有的采摘者讓船靠近巖石，下錨停穩船只后再游去巖石區，一邊鑿一邊計時，因為他們必須在漲潮前離開。

來自深海的石蟹

潮間帶偶爾會引來居住在深海的陌生來客，比如光顧美國皮尤吉特灣的皮尤吉特灣王蟹。每年冬春交接時期，這種蟹會從深海遷徙到潮間帶覓食那里的藤壺、海膽和海星。王蟹橙紅色的外殼在藍綠色的海水中十分顯眼，其爬行時就像微型裝甲車在珊瑚礁中移動。

這些王蟹屬于石蟹科，它們是從寄居蟹科演化而來的，可以被視為一種已經放棄攜帶貝殼習性的寄居蟹。不僅石蟹科幼蟹的外形和寄居蟹的幼蟹幾乎完全一致，而且石蟹科的幼蟹成年后在許多外形特征上也與它們的寄居蟹祖先很相似。皮尤吉特灣王蟹喜歡生活在水溫較低的北太平洋，它們是右撇子，右鉗比左鉗更大更有力，能夠輕易碾碎藤壺等軟體動物的外殼。

在潮間帶趕海的人們時常能在沙灘上發現一些十分圓潤的硬殼，上面還有一個花瓣狀的印記，煞是好看。其實，它們是“沙錢”的骨架。沙錢屬于海膽綱，和其他海膽一樣，它們也長有許多尖刺。只不過沙錢的尖刺不是用來防御，而是用來在海底或海灘挖沙，因而長得短而柔軟。尖刺前端長有管足，平時沙錢就靠這些管足將沙子一粒粒運到位于其身體中部的口部。沙錢將這些沙粒吞下，以沙粒上生長的藻類和細菌為食。

硬殼是沙錢的骨架，沙錢吃沙子上的微生物

在沙錢骨骼上長有花瓣圖案的那一側，原本生長著一種特殊的管足。利用這些管足，沙錢可以從水中吸收氧氣。其他海膽喜歡生活在潮間帶中巖石較多的區域，那里有豐富的食物，而且方便藏匿。而沙錢對棲息地沒那么挑剔，它們所生活的區域中沒有足夠的巖石能夠固定它們。因此，沙錢進化出了能夠有效抵抗海流的扁平狀身體。沙錢還會故意吞食密度更大的含鐵巖石，并將其儲存在身體內部，這樣一來，吞下許多鐵礦石的沙錢質量變得更大，也就更不容易被海浪沖走。光是躺在海底吃沙子都需要付出這么多努力，看來想在潮間帶生存真不容易。

潮間帶經常出現一種外形類似檸檬或芒果的生物，其外號是海檸檬。海檸檬其實是一種海蛞蝓，它們全身呈鮮黃色，帶有黑色斑點。海檸檬不僅長得像檸檬，而且遇到危險時會釋放強烈的水果味。科學家猜測，海檸檬的天敵可能不喜歡這種味道。

海檸檬的氣味也很像檸檬

海檸檬最喜愛的食物是海綿，它們幾乎什么海綿都吃。沒點本事，一般動物真吃不動海綿。海綿的身體看似柔軟，但支撐起身體的骨針不好消化。海檸檬可以用鋒利的齒舌將骨針磨碎，同時還能分泌酸液溶解骨針。

海檸檬的壽命很短，只有一年。它們是雌雄同體，單個個體能同時產生精子和卵子。由于海檸檬的神經元細胞很大，并且比人類的神經元更容易獲取，因此海檸檬被科學家大量用于研究神經元活動。其實，海檸檬除了有黃色的，也有褐色或白色的。海檸檬的顏色并不固定，而是取決于它們所吃的海綿的顏色。

胎生的紅樹能夠抵抗海水的高滲透壓環境

紅樹林生長在熱帶和亞熱帶的一些海岸灘涂上。之所以被稱為紅樹林，是因為它們主要由紅樹科植物構成，而并非指它們有紅色外表。目前統計在冊的紅樹林植物物種數超過80個。

潮間帶的土壤鹽度極高，并不適合木本植物生長，但紅樹林植物逐漸適應了在高鹽度環境生活。某些紅樹林植物甚至能在2倍于平均海水鹽度的土壤中生長。一些紅樹林植物能形成鹽屏障，從而讓海水中90%的鹽無法進入紅樹的維管系統。還有一些紅樹林植物雖然沒有鹽屏障，但能將體內過多的鹽分通過特殊的毛孔排出。在這些植物的葉子表面，能夠看到水蒸發后析出的方方正正的鹽晶體。也有的紅樹林植物會將鹽分儲存在葉片細胞的液泡中，在滲透壓作用下，這些葉片會變得非常肥厚。最終，紅樹林植物通過脫落葉片，從而排出多余的鹽分。

泌鹽植物將鹽分泌至體外并結晶

紅樹林扎根的灘涂嚴重缺氧，紅樹無法像其他植物那樣通過根部從土壤中獲取氧氣。為此，紅樹林植物進化出了部分露出水面的高聳根部，其表面的氣孔能將氧氣吸入植物體內。

紅樹最有趣的特點是它們的繁殖方式。一般喬木都是由種子萌發，形成幼苗并逐漸長成大樹。而紅樹是罕見的胎生植物，它們的果實成熟后不脫落，種子直接吸取果實的養分而萌芽，直到長成小樹后才脫離母體，隨海水漂流到其他地方。因此，“樹掛幼苗”也是紅樹林的獨特看點之一。

按照高度，潮間帶可以分為四層，分別是巖池層、海岸上層、海岸中層和海岸下層。

巖池里含有潮水退去后留在巖石中的海水，隨著陽光照射下的海水蒸發，這些水體中的鹽度比海水稍高。海星、海蝸牛、小型魚類和章魚是這里的常客。

生活在海岸上層的主要是一些棲息在礁石上的假帽貝等需要呼吸空氣的貝類，礁石能夠為它們遮陽并提供一個相對濕潤的環境，貝類能借此避免體內水分被陽光曬干。這些貝類主要以巖石上的藻類為食。

海岸中層的生物種類就豐富多了。除了貝類，這里還生活著海葵、藤壺、蟹、蝸牛和藻類。這些動物以濾食性動物為主，其主要食物來源是潮水送來的有機質碎屑。

海岸下層的生物多樣性低得多，但在這里或許能發現平日里不多見的多板綱軟體動物。海螺等軟體動物只有一個單獨的硬殼，而多板綱動物一般長有8個堅硬的殼板。多板綱動物以柔軟的肌肉足緊貼巖石表面移動，以鰓呼吸，它們是從恐龍生活的白堊紀幸存至今的古老生物。除了多板綱，這里還生活著海芋（海洋植物）和海帶（巨藻）。