巷里青梅

鄒鄒

作者有話說：夏天是減肥的好季節，因為太熱不想吃東西。也為了留出噸位來貼秋膘。但在空調房里，我時不時會感覺到非常餓。溫度太低的原因，我的身體信號非常強烈，雖然我只開了二十度。長沙疫情，下樓買消夜要戴口罩，一起努力抗疫。于是我懶得再下樓，決定調高溫度，餓肚子撐過去這個晚上。但打開郵件看到了過稿的消息，我覺得我就像是在空調房里吃了正宗烤羊肉串+脆甜瓜。是的，瞬間就滿足了。

摘句：?她本來以為她很認真地喜歡他了。沒想到，他遠比她更用心。

范小娘子十七歲時，出落得一等一的美貌，街坊都說，小娘子果然是要嫁進侍郎宅做少夫人的。但她想，她六歲時候就和爹娘說過了，她長大要嫁給鄰居家的玉文哥哥。

1、

她爬到梯子上，一雙黑眸滴溜溜地轉著，雙手扒著院墻烏瓦，她對著鄰居季玉文進行日常逼婚勸說：“我知道你和城里的賊人是一伙的。你不娶我，我就告訴街西的王推官，他中了仙人跳是因為你。因為他在你十歲的時候說你像女孩子?！?/p>

“……”季玉文抬頭看著她，從容道，“我在洗澡。”

夕陽下，瓜棚青翠，季家小院雖然破落，但潔凈。兩間木屋子，沿墻搭著瓜棚。

他提著兩桶水在棚里洗澡，抬起頭來，透過黃翠色交叉的竹棚頂和彌漫的枝葉，夕陽中的范小娘子全身披著霞光，蒙眬重疊的不知是光還是人，這讓他有了午夜夢回神魂飛蕩的錯覺。

范小娘子心想，他應該算是和她青梅竹馬？光光的早見過了，有什么好害羞的？她覺得臉蛋有些熱燙燙，那只是夕陽給的錯覺罷了。

就和十四年前一樣。

初見時，五歲的季玉文站在長街街頭，牽著范家父親的手。小男孩子膚色玉白，瞳如漆玉，眼中有著不合年齡的沉靜與平淡。她那時三歲，正和娘親生氣，哇哇哭著，逃出家門去找父親，剛叫了一聲“爹”，她就看到了季玉文。

他身后是夕陽與晚霞相連的傍晚麗色，但那天光美色之所以刻在她心底，只是因為他。

季玉文的靦腆微笑讓小娘子頭暈目眩。而他走上前來，遞給她一個翠青蟈蟈籠子，小聲道：“不要哭了，給你玩這個?！?/p>

她還記得三歲的自己，搶過籠子轉頭跑回家里，娘親在問：“昭兒，那小鳥還沒有死，別哭了。你的臉怎么那么紅，是不是生病了？”

“沒有，是晚霞的光呢?！彼е▲B抓著蟈蟈籠子，在屋里不出來，悄悄地害羞。

這個借口，一用就是十四年。

但她從沒有見過季玉文為她臉紅，就算是在他快要二十歲的今日，隔著瓜棚條枝葉，他沒穿衣服，雙眼依舊剔透清明，平淡從容。

也許唯一不一樣的是，他看著她的時候，眼底帶著溫柔的笑。

她只有從這一抹溫柔中悄悄地告訴自己：她是不一樣的。是不是？

他穿上衣提著水桶，推開了房門，突然回頭看她：“新簪不錯?！?/p>

嗯？她摸摸雙丫發髻上的白羽毛銀簪，竊喜之后就瞪眼嫌棄著：“你說話不算數！答應給我最好看的珍珠鳥毛，結果我現在用的是雀毛！”

像他這樣說話不算數，她一定會向王推官告密的！

“小娘子，王推官家的娘子來了。”

她匆匆忙忙到了自家堂屋里見客，沒料到王娘子一臉感激不盡：“上回，我來你這里拿些藥，一時傷心埋怨了我家那口子幾句，你讓我去燒幾炷香……現在我家那口子被人騙了中了仙人跳，被神仙罰了！再不敢和外面女人亂來了。云昭，你們家到底就是積善人家，說句話兒，神仙也聽得到呢。”

“……”不是。她目瞪口呆，她只是受不了王推官娘子哭哭啼啼，她可沒和季玉文說王推官的壞話。

“這兩只珍珠鳥，我知道你一直喜歡?。你幫了我這樣大忙，就送給你了?！?/p>

范小娘子意外大喜，抱著鳥籠子，只等著它們什么時候掉羽毛，她就能做最好看的羽毛簪了。果然玉文哥哥說話算話。

但想到這里，她的笑顏又黯淡了下來。

掌燈時分，她又扒在了墻頭，看著鄰居季家的窗影。

他在燈下苦讀。

她的母親是女醫，很受街坊敬重，臨去之前托了街坊和鄰居季玉文照顧她，讓她順順利利嫁到工部侍郎程家，做三少夫人。

季玉文答應了。

他為什么要答應呢？也許……是不喜歡她吧。

2、

冬雪飄飛，婚期漸近，范小娘子只能用暖和又好看的兔毛兜袋安慰自己，就在這時，街坊傳來大消息：程家三郎反悔了。他嫌棄范家小門小戶，鬧著要退親。

她愁眉苦臉，其實眼笑得彎彎，她恨不得自己去幫程三郎出主意退親，吵得季玉文沒辦法看書。

窗外大雪飄飛，他在書桌前讀書寫字，桌下是一只大黑瓦盆的炭火，暗紅斑駁。

她坐著小板凳，雙腳伸到桌下，烤火炭取暖，臉蛋烤得紅撲撲的。她時不時她還能轉臉看著季玉文，伸手摸摸，他的衣衫下擺是不是有厚皮毛的內襯，暖鞋是不是還是她爹給買的那一雙？他是不是穿了她娘織的厚毛襪子，是不是天天洗腳愛干凈？

她摸來摸去的，季玉文嘆氣，面上淡定道：“醫案背了嗎？”

她停了手，仰頭瞅著他。

他眼睛看著書卷，側顏如玉，帶著炭火映出來的皎潔微光，總讓她覺得相隔太遠，不知其所在。他老是在讀書，卻沒有聽說他考學的消息。

但他的手伸過來，似有若無地撫著她的秀發，她微紅了臉，解釋：“沒有多少醫案讓我背，我不會我娘的醫術，也不會我爹那樣治牛治馬，我只會給小鳥、小貓、小狗看看病。醫案太少了?！彼腥胫?，“我自己寫個小狗醫案。你覺得呢？”

“寫吧。”他回眸一笑起身，另拿出一只她前幾年丟在這兒的雪白兔毛坐墊，放在空椅子里，“你坐我對面。”

她一看，原來這坐墊還在，欣喜地坐過去，寫了半日寫出兩篇治小狗的醫案，便打個哈欠。

“累了？過來……”他看著她，她天生畏寒，冬天經常要睡十個小時以上。

她坐回她的小凳子，把腦袋靠在季玉文的腰上，他袖口帶出一圈絨絨兔子毛，手心帶著溫度。她安心地瞇著眼打盹，覺得自己像是在春夏之交，在院子里的瓜棚底下打盹，耳畔響著他讀書的聲音。

那時爹娘還在，季玉文的聲音仿佛從天邊來，她在瓜棚里糾纏著在問他：“你在城外做什么工？不要做壞事?！?/p>

“我在扛木頭。”

“扛一根多少錢？”

季玉文向她笑著。她就知道扛木頭是假話，她在睡夢里嘰咕著：“你要做好人?！?/p>

他低頭看著睡著的她，

除了桌下的烏炭盆，屋角還有一只青瓷大炭盆。炭火紅通通架著一只錫皮水壺，香氣漸濃，炭火里烤著紅薯和山藥。她說了是晚飯，一人一半。

季家的木屋子到了冬天就非常冷，但每年冬天她都會帶著自己大青瓷炭盆，來和他一起烤火。有兩大盆爐火就不冷了。她總是笑嘻嘻地如此說。

季玉文低頭凝視著她的小臉，她睡得正香一直靠在他的膝上。他低頭想吻一吻她，又無聲抬頭望著屋頂，沉默。

火盆上的錫水壺沸騰著，冒著白氣。

3、

范小娘子父母俱喪，照顧她的是乳娘宋媽，冬天見她從季家回來，宋媽便道：“他那邊地上寒，你又去了。”

“不冷的。書桌邊鋪了三層葦草席?！彼肓讼?，“今年更厚，應該是五層葦草席。

宋媽想責備她兩句，要成親的人了還和玩伴這樣親近，成什么樣？但想想程三郎在那邊鬧著要退親，街坊都在傳，宋媽嘆氣不出聲了。

退親的事一直僵持，范小娘子時不時獨自出門。

季玉文受了宋媽的拜托，大清早就一路跟著她，果然就跟到了國子監附近的一條街巷。她鬼鬼祟祟扒在墻角，探頭到處看著。他沒忍住，走了過去扭她的耳朵：“剛才你問路的那個人，就是程三郎！”

“什么？這樣丑？！”她瞪大了雙眼。

“你的標準是？”他試探著。

“和你比！太丑了！”

“雖然這是事實，但你不應該這樣直白地說出真相。”他有點控制不住自己的笑。他早就暗中見過程三郎，分明是一位俊逸公子哥，當然，確實不如他。小昭的眼光不會錯。他忍笑咳了咳，“太誠實，在外面會被揍。”

她不服氣：“哼?！?/p>

“我會幫你揍回去。”他哄了她一句，她笑逐顏開。

她嘮嘮叨叨說著做人要善良的大道理，和他一起逛完街回家時又被他說服，繼續寫小狗醫案。她早就察覺了，他每天讀書又穿著文衫，但手上盡是繭子。如果不是在做苦工，就是在打架嗎？

4、

程三郎最近突然有了心上人，每天都在尋找著在街巷問路的那位美貌小娘子。

“我有心上人了！”他鬧著非退婚不可。

季玉文聽到了消息，皺眉不語。她不解地看著他：“這不是好事？”

“也許?！彼σ恍?，并不解釋。

沒幾天，程三郎離家出走在國子監附近租了屋子自己住，立志苦讀，靠自己立一番事業，等他功成名就之日，美貌小娘子必定會知道他的深情。

聽得傳聞，范小娘子下廚房精心做了湯，一天三次地送給季玉文，暗示著他可以來求親。

季玉文早出晚歸，不時還住在城外，不知在忙什么。

他察覺到了程三郎的所謂心上人是誰，只要不回家就不用告訴范小娘子這個真相。但他又放心不下，偶爾回家一趟，看著桌上她親手做的三碗熱騰騰的雞湯，一碗太咸，一頓咸中加了糖，一碗明顯是雞湯燒干了加了清水。

范小娘子十指不沾陽春水。她難道覺得這樣的廚藝可以打動他嗎？他失笑，眼中泛起柔情。

一碗，兩碗，等他慢慢把第三碗也喝了，想去隔壁和她說說話，問問她是不是真的不后悔。

宋媽哭著來訴苦。因為街坊里都在傳，范小娘子是收養來的女兒，所以程三郎要退親。

“不是。我們娘子哪里是收養的。她不會醫是因為她母親說，她沒有味覺，嘗不出藥材。這樣學醫太危險了，容易下錯藥。就不讓她學?！?/p>

季玉文看著哭泣的宋媽媽，沉默良久，想著范母一生行醫，助人無數。想著范小娘子因為不能學醫，時常背地里哭。她想盡辦法終于學會給小動物做針灸。而他的書桌上，還堆著她在冬天寫出來的一沓醫案。

他終歸是換衣出門，沒事人一樣，進城路過國子監那條街。

他轉了幾圈，找了幾個人說了些話，做了些安排。過了大半個月，范小娘子聽到了一個大消息：程三公子中了仙人跳，被坑了！

“什么？”

原來程三郎不知交了些什么狐朋狗友，中了個美人局，他一直找不到心上人，純情地與街上某家書鋪子里的小娘子相識，請她到家中來品茶論詩。談詩談到中間，人家丈夫就闖進來了，小娘子痛哭被紈绔公子非禮。

于是程三公子立一番事業的志向還在，可錢賠光了，窮得連書賣掉了。

不得已，終于知道人情險惡的三公子委屈跟著老管事回家，條件是小門小戶他忍了，丑八怪老婆他不要，得相親！

范小娘子一聽，覺得相親誰怕誰？但她擔心季玉文這樣下去不行，他老是這樣和賊人們在一起，這是要學壞的。

她語重心長地勸說季玉文，季玉文一笑，他是上門來和宋媽商量程范兩家相親的事，一定要體面，免得再傳出養女的流言，他提醒她道：“明天，你不要張嘴說話，事情就能順利了。他就覺得你賢良淑德了?！?/p>

她看了他兩眼，摔簾子回了里屋。

她躲在被窩里哭了一夜。

5、

“小昭，來給大少夫人見禮，奉茶?！碧梦堇飵鸵r的街坊大娘喚著。

長嫂大少夫人帶著程三郎來相親，范小娘子想了很多招，想掩蓋自己如此美貌、可愛、大方得體，但都容易讓人傳出她母親沒養一個好女兒，她這時體會到了程三郎的痛苦。

她只能精心打扮，照照鏡子自認為傾國傾城，這才吊著眼睛，冷若冰霜地走了出去。季玉文作為娘家兄弟，陪著程三公子坐著，在角落時凝視著她。

他的眼神溫柔，而堂屋里四面開窗，陽光花影變幻不定，他的溫柔之后似乎藏著太多的焦慮。范小娘子不知道是不是自己多心，她感覺到他似乎有些傷心。

她突然就不想把手里的茶送上，也許她打滾發瘋把程三公子嚇走才對？

季玉文像是察覺到了什么，迅速移開雙眼，冷淡了下來。

她的心便沉了下去。

沒料到程三郎已經跳了起來，喜極大喊一聲：“就是她！就是我的心上人！”

范小娘子大吃一驚，而季玉文并沒有意外。

相親如此順利，侍郎宅那邊反而沒有了消息。

宋媽又打聽了，原來是嫌范小娘子長得太好看，耽誤程三郎的讀書上進。

“侍郎家老爺是個端方古板的人。我早知道。”范小娘子一邊照鏡子沉醉于自己的美貌，一邊心滿意足地吃著鹵雞腿。

然而飯沒有吃完，程府就送來了一食盒子吃食，原來是長兒媳婦安慰她，覺得她委屈了。

“咦，就是她回去說我長得太好看吧？明明不喜歡我還是這樣對我，是個很厲害的娘子吧？”她一打聽，長子媳婦竟然是知府家的女兒呢。

季玉文見她發呆，坐在飯桌前，一張小臉皺成一團，他本來因為婚期推后而歡喜的心情也漸漸低落，有了些心疼。他走進屋里，狀似不經意地道：“不用擔心。長子和二子，明年都要去外任做官。家里只有這個三郎承歡膝下，你嫁過去了，婆婆養病，你就是家里的女主人。他要讀書，哪里有空管事？”

宋媽聽得喜極而泣，這一下，小娘子真是嫁進福窩里了。

“鹵雞腿不給你吃了！”她沉下臉，抓著三只雞腿回屋里睡覺。

她傷感著，季玉文巴不得她趕緊嫁出去，然后他就輕松了？虧她還想著自己吃一只雞腿，要給他留兩只雞腿！

三只全吃吃得太撐，她一邊哭一邊揉肚子。

半夜里，她呆呆看著月亮，又出了房間，悄悄爬上院墻扶梯。

鄰居家燈窗剪影入耳，這時辰他還在燈下讀書。完全沒想過來提親。

她郁郁地回到房中躺下，枕邊淚水點點，她迷糊睡去時突然又坐起，她想明白了！侍郎家是官，親戚也是官。她要是為了季玉文退親的話，季玉文會挨打。她不能為難他。

這件事，她要自己辦。

4、

范小娘子出城去了自己的小田莊子，說是要歇夏。

某一天月夜里，季玉文突然冒出來，在田莊外攔住了她：“去哪里？”

“我去退親，不，我出去幽會。你別多管閑事！”她理直氣壯。

“我正好也要去幽會?！彼麥匚臓栄?，“順路?！?/p>

她大吃一驚，馬上就要打聽他的心上人是誰，但她忍住了。她沉默著，轉頭就回莊子。這倒叫他吃了一驚。

他站在路口，望了她半晌，月色下他漸漸也有些神色黯然，她以往若是聽說他有幽會了，是一定要鬧要逼親的。

如今，她到底是不一樣了。畢竟秋試后就要準備成親了。程三郎也在城外別宅里讀書，侍郎老爺說，他秋試考上就成親。

第二晚，她又被他抓了個正著。她憋了一天，連忙問：“你是和蕭娘子幽會？”

“誰？”他心中微喜，不動聲色。

“就是街東的蕭娘子，她家在城里開豬肉鋪子的?！?/p>

他嘆氣。

“她家最近也開始兼做雞鴨生意了。難道是為了你？”

怎么可能。他好笑地瞅著她，半晌沒有出聲。要說沒有竊喜之意，也不是真話，他唇邊泛出一絲笑，范小娘子便一臉如遭雷擊，果然有心上人了？

她傷心著，轉頭一步一步走回了莊子。

他愕然上前一步，想開口解釋，說出來卻是：“你不要去找程三公子了，他不會退親的?！?/p>

“我不喜歡他。”

“他挺喜歡你的?！?/p>

“我們兩家不般配?！?/p>

“他不在乎?！?/p>

“我和他說話，你聽到了？”她似乎生氣了，一跺腳，“你不要跟著我，我自己解決。”

“我擔心你。這里是城外。”他看著四面，城外的八大廂坊與城中同樣繁華，但畢竟就不如城里安全，城外有空曠的田莊田地，程侍郎家的別宅田莊離著這里還有兩里地，“他的脾氣……也不怎么好。”

他可是親眼見到程三郎不講禮數獨自來相親，被他趕走，在范家摔杯子發脾氣的。

“不用你管?！闭f完，她氣沖沖地回去了。

5、

連著幾天她都不出門，季玉文并沒有上當，他知道她最多忍三天，還會溜出來。

第四天夜里，他守在路口，一直沒看到她的人影，詫異著往前走了一段，遠遠的，田溝邊上蹲著一個小小身影。

范小娘子的身影他當然不可能認不出來，他也知道她在干什么。

她從水溝里摸出了一只小奶狗，看著就是沒氣了。

她在哭。

范小娘子不是范母范父那樣在醫道上有天賦的女子，也沒能學好醫術。他知道，她能寫出幾百篇自己的醫案，全是看到什么就救什么，父母不好攔著她，難免指點著她，才學會的。

季玉文一直都明白她，他走過去，低頭看看自家手里提著的一籠三只小雞崽，本來是帶給她玩的，想哄她開心。

“帶回去，喂點羊奶吧。我那里還有一點?！彼p聲說著。

范云昭驚喜地回頭，哽咽著：“沒事。我在等你回來?！?/p>

“等我干什么？”

“你最近回來好晚。是去和蕭娘子手牽手逛瓦子看戲嗎？”

“我去上工賺錢了?！彼^痛，有心要解釋蕭娘子的事，但似乎也無從說起。他知道她要出嫁了，他也應該說一門親了。不是嗎？

她等著他解釋一句，但他沒有出聲，她心情苦澀，但又笑著：“但你現在不是挺有錢了嗎？”她小心翼翼地，力圖讓自己接上他的話茬，不招他討厭，“嗯，你現在不用編蟈蟈籠、抓蟈蟈自己賺錢了？我知道你一直在做點生意。你也天天都讀書?！?/p>

原來她也記得。他想。

他和范云昭第一次見面時，看到一個玉娃娃似的小丫頭從家里跑出來，嗷嗷哭著：“爹，我的青仙死了，娘說我的青仙死了——”

青仙是一只鳥，所以他鼓足了勇氣，把手里的蟈蟈遞過去。

范伯拍拍他的頭，讓他和范云昭一起去玩，他跟進了里屋，看著她一手摸著窩里受傷的青翠鳥，一手抓著蟈蟈籠：“青仙，青仙，要不要聽蟈蟈叫。和蟈蟈交一個朋友吧?！?/p>

他有點好笑，鬼使神差地說：“小鳥吃蟲子。把蟈蟈給它吃吧？吃了就好了。”

范云昭愕然回首，那一刻，季玉文知道自己被討厭了。

范云昭心地善良，和她母親一樣。而范母是女醫，程侍郎宅老太夫人就是被范母救活，算得上是起死回生。那時候范母還懷著女兒，侍郎孝子一激動，就指婚為婚了。

范云昭并沒有刻意學醫，但天生就會救死扶傷，她總是救些鳥、狗、貓的。

“她連蛇都救?！奔居裎呐紶枙哉Z笑笑，?“但我不是這樣的人?！?/p>

……

多少年后的月夜，范小娘子卻像能看透他，突然把奶狗放在他懷里，接過小雞：“我知道你是好人，你以前就說要當大俠，王推官喝酒了會打老婆，你就幫了王家娘子！”

他搖搖頭，抱著狗終于道：“但是，你娘希望你嫁給侍郎家?！?/p>

這些年，他讀書的費用全是范母默默提供。

云朵遮擋的月色下，她凝視著他。

季玉文終于不再回避這件事，慢慢道：“你娘臨終前和我說了，讓我送你去侍郎家中做三少夫人。這樣你就終身有依靠了?！?/p>

范小娘子郁郁地回家，撐著臉，看著眼前的燈，回想著母親臨終前的病容。

那時季玉文站在母親的病榻前，他的手被母親枯瘦的手握著，她記得母親一次一次地喚：“玉文，玉文，你答應我……”

……

范小娘子凝視著燈火，思考著，她也許錯了。

她當時應該和母親說，她不想嫁進侍郎宅里。她想嫁給季玉文。但她當時只顧著痛哭，她沒有察覺到，季玉文看她的那一眼意味著什么。

他在詢問：“你愿意嗎？”

而她用沉默回答了他。

6、

“若是重來一次，我會和我娘說清的。”她寫了封情書給季玉文，夾上了一支深秋零落的棠花。

而在冬雪飄飛的第一天，他送了一只文書盒子過來，附了一封信：“成親時再看?！?/p>

她疑神疑鬼，到底忍住了，她忙著天天糾纏恐嚇程三郎，讓他退親。

然后，她發現，程三郎居然和季玉文有來往。在城外的寺院里見面說話的不正是這二人？

某一日，程三郎終于回家，對著親爹嘆了口氣：“我想退親?！?/p>

因為程三郎終于考了吊榜尾的進士。程侍郎欣喜若狂之余，只能答應了這件事。

范小娘子為自己的妙計得意揚揚，從家里抱出了小奶狗，如今小狗都長大了三歲，程三公子一看它的肚皮三圈白毛，激動地喊著：“心心！我終于找到你了！”

她再把藥方子一拍：“喏，這個可以給你的馬吃，就不會抑郁沒精神了?！?/p>

“真的？”程三公子有一馬一狗，馬是駿馬，叫“天天”，狗是有名的獵狗后代，叫“愛愛”。自從他開始讀書，沒時間出去縱馬玩耍，馬與狗都有些抑郁不振，“愛愛”正好懷孕，難產生下了“心心”。

程三公子抱著“心心”，淚眼婆娑：“終于找到你了……”又痛苦地看著范小娘子，“我舍不得你。為什么要退親呢？”

“它們重要，還是我重要？”她勸說著，“三年內，我包治不要錢?！?/p>

“……”程三公子痛苦地掙扎之后，抱著狗，牽著馬，孤獨地離開了。

她坐車回城里街坊，琢磨著不用逼親了，暗示幾句他就會來求親，沒料到鄰居季家小院深鎖。

她的臉色發白，難道程三是個陰險小人，轉臉就報復季玉文？要把他揍一頓嗎？

她拿起給小狗針灸的針，準備去救季玉文，卻遇到程府上的內事媽媽們請她。

到了侍郎宅，她緊緊抓著自己的武器，想找出季玉文被關在哪里。中堂里，程侍郎和顏悅色，好一番安慰小娘子，許諾要讓兒媳婦大少夫人收她做干妹妹，他家再贈送一副嫁妝。

她不解，終于明白，原來有工部尚書家小姐在榜下擇婿時看中了程三公子，尚書家來提親了。程老爺唯恐她鬧起來攪黃了這一件喜事，正在努力收買她。

她迫不及待地被收買，程老爺大喜，手掌一拍，屏風后走出來一位俊俏的錦衣公子。

是季玉文！他銀冠繡服，風度翩翩，完全不像是在城外扛木頭在城里做賊的季玉文！雖然范小娘子堅信季玉文善良又守諾，會讀書又能賺錢，此時卻不敢相信自己的眼睛。

程老爺道：“我作主，和你說一門親事，你看他如何？若是你愿意，以后我們就是親上加親了！”

“什么？”她看看程老爺，沒敢露出“叔父，你清醒一下，你是不是上當了”的表情。

季玉文使了個眼色，讓她不要出聲。她閉嘴聽著。

“這位少年俊杰，是我工部劉尚書的義子。這幾年在城外的皇陵工地上任事，幫了我的大忙。他久已經和我說起，未曾說親，我看他前程無限，年紀也與你般配！”

她絞盡腦汁理解著這段話，突然就明白了。

難怪他在城外寄居在佛寺里，附近就是皇陵工地！他上工至少四五年，原來不是苦力，是去做皇陵監工，在工部掛了個無品文吏的差事。他和賊人們來往也是為了工程。為的是不讓本地的閑漢地痞偷竊工地上的木料。

但他什么時候成了尚書的義子？程老爺明天清醒過來，會揍他的！

季玉文牽著她走出侍郎府，送她回家。

她拉著他不許走：“程老爺明天一問尚書老爺，就知道你不是義子了！你收買了程三沒有用的！是他替你胡說的吧？”

對付程三，不是設個美人局就行了？

“你也知道光逼程三退親沒有用？”他嘆口氣，多虧這小子見一個愛一個，他現在喜歡劉尚書娘子！他推著她進家門，含笑看著她，“放心，我準備了十多年，都辦好了。你娘在天上也會放心的?！?/p>

為了和她在一起，他準備太久了。

而她忐忑一人時，突然想起了那只文書盒子，從床頭翻出來打開。

盒子里一沓各式的文書，有他這些年去京郊縣城做蟈蟈生意，順道考秀才、舉人的功名文書、在工地上找門路賣木料的幾千兩銀票、向皇陵監工首領太監送三千兩的禮單、請求引見劉尚書得到的回信。

枕邊，不知何時，還放著這回他和程三一起考中進士的喜報。

她狂喜得跳了起來，又站住。她的眼中漸漸有了些淚意，她本來以為她很認真地喜歡他了。沒想到，他遠比她更用心。

7、

她在花轎里，看著季玉文的新家，但這里分明是程侍郎家，她懷疑花轎進錯了門！

“玉文哥哥——”她急著地揭簾叫人。

“沒錯。你放心?！彼T馬守在她的轎邊，含笑安慰，“我花錢買了幾間院子，他家正好不用?！?/p>

她恍惚著，他花錢買下了程侍郎家三分之一的宅子？

他理所當然：“他家長子與次子去了外任，空著不是？”

而他迎親時，一身緋色官服，這一榜的進士喜報最初送到了義父劉尚書府上。有了進士功名，他如今已經是工部小主事，慢慢熬年資，也許就能做侍郎了。

劉尚書竟然也真的來替義子季主文主持婚禮了。

“你娘會放心的?！彼穆曊f著。

她在紅蓋頭下已經落淚，宋媽看不到，亦感動不已：“季郎君這是準備多久了？要賺錢，還要讀書考功名，要結交這些大人……”

“他說，準備了十幾年。”

“他和你認得才多少年？”

“十四年?！彼p聲說著，不，若是上再加上這三年多時間，“是……十八年。”

紅燭美人，他挑起蓋頭，含笑看著她，想起當年。

他得知她已經指腹為婚的那一天，他聽到她嚷著要嫁給他的時候，他就明白，這一生的時間對他而言或許會很短，短到他拼盡全力依舊來不及……

但他別無選擇。

終歸，他在最好的時光，在他與她都青春正盛的年華里，追上了她，牽起了她的手……

“小昭?！?/p>

“玉文哥哥?！彼龔澠痣p眼，笑中帶淚地看著他，紅燭艷麗似霞光，一如十八年前初見。

而她踮起腳，吻一吻季玉文，終于看到淡淡的羞澀暈紅浮上少年郎君的面。

編輯/栗子