外星人為什么被設計成“章魚”形象

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不知道大家有沒有發現，影視作品中，外星人大多被設置成章魚的樣子。比如，電影《異形》的前傳《普羅米修斯》中，異形的原生體就像極了章魚。還有《異星覺醒》中“完虐”宇航員的卡爾文，《降臨》中靠噴墨交流和能預知未來的七肢桶外星人。

外星人為什么要被設計成“章魚”的形象呢？有人提出章魚在水中活動有種太空的失重懸浮感，而且它們超大的腦袋和發達的四肢也更符合“達爾文外星人”的特點。但除了這些，最重要的還是章魚有著不尋常的高智商。

神奇的章魚竟然還擁有兩個記憶系統。其中一個是大腦記憶系統，另一個記憶系統則位于八根腕足，直接與吸盤相連。它的八根腕足（俗稱觸手）內都有獨立的神經索，大腦只要對腕足下達一個抽象的命令，腕足就能自己“思考”要哪些步驟才能完成任務。在這之后腕足就可以實行多線程同時作業，獨自感知環境，快速做出反應，根本不需要大腦給予具體的指令。

章魚的特別之處還在于，它們奇異的身體是一個工具。比如，它們根本不需要借助外物，就能用堅硬的齒舌將牡蠣的殼鉆開，并向殼內注射某種毒素，迫使牡蠣打開，然后飽餐一頓。它們用起工具來，比誰都要厲害。為了更方便地鉆開牡蠣，章魚會找來一塊大石頭墊在底下。而當牡蠣被毒液逼得開口，章魚還會扔一塊石頭進去，防止牡蠣把兩片殼關上夾到自己。除此之外，懂得未雨綢繆的章魚，吃完牡蠣肉后，有時還會將殼保留起來建房子用。

除了使用工具外，章魚還擁有近乎人類的記憶能力和學習能力。科學家曾做過一個實驗：將一只剛從海里撈上來的新手章魚，放入一個結構復雜并裝有食物的玻璃盒里，它的隔壁則是一只久經沙場的老手章魚，它能夠找到盒子的入口，并從中獲取食物。新手章魚就趴在玻璃上暗中觀察老手章魚是怎么做的，在看到老手章魚的示范后，二話不說就立馬采用相同的方法，鉆進盒子飽餐一頓。

更讓人咋舌的是，章魚還是一種會“察言觀色”的動物，有與人類交往的能力。一位叫Shelly Adamo的神經學家飼養的章魚，就特別喜歡對著陌生訪客噴水。但經常在它們周圍出現的熟人，就不會受到如此粗魯的對待。2010年，有人在水族館做過一個實驗，一個“友善”的飼養員經常給章魚喂食，而另一位“小氣”的飼養員則經常拿棍子騷擾它們。過了兩周，水族館中的所有章魚，都對這兩名飼養員表現出截然不同的態度。

章魚還有著高超的“偽裝”本領。章魚變色的指揮系統是它的眼睛和腦髓，這種通過神經系統控制外表變化的方式更加高級，幾乎在瞬間就能完成。章魚的顏料儲存在皮膚最表層的數以千計的墨囊中，緊閉時看上去就像一個個小斑點。但受到環境刺激時，章魚就會將墨囊周圍的肌肉收縮，讓墨囊打開，釋放顏料，依據環境形成不同的花紋形狀，并且顏色各異。章魚軟軟的身體還有利于它們改變外形，印度尼西亞的擬態章魚更是高手中的高手。海蛇、比目魚、海星等超過15種動物，它都模仿得惟妙惟肖。

那如此聰明強大的章魚怎么還沒組建軍隊上演章魚的“星球崛起”呢？其實這些長著兩個腦袋、八根腕足的“外星人”，慘就慘在逃不過“做父母必死”的宿命。本來章魚的壽命就只有短短的3.5年，而且只要一交配，就等于被判了死刑。章魚有八根腕足，其中一根被稱為交接腕，為了確保雌體受孕，雄性章魚會將這根觸須留在雌性章魚體內。而失去交接腕的雄性章魚，過不了多久，就一命嗚呼了。另外，在產下數十萬枚章魚卵后，雌性章魚守護幼卵孵化的時間也至少需要半年。在這期間，雌性章魚也會因不進食最終難逃一死。

很多時候，許多新生的小章魚從未見過自己的父母。所以它們也無法從父輩那里學習到有關的生存法則，一切都只能靠自己摸索。正是因為這種生理層面的缺陷，導致了章魚智力層面的不斷割裂。如果這種斷裂發生在人類身上，我們或許還不一定比章魚聰明。

//摘自《說出來你可能不信》，中國友誼出版公司，本刊有刪節/