薄荷清涼的靈魂之葉

⊙陳博君

薄荷這種散發著清涼芬芳、令人賞心悅目的翠綠葉片，便成為時尚飲品莫吉托的“靈魂之葉”。

不起眼的清涼草

薄荷又名夜息香、銀丹草，是唇形科薄荷屬的一種多年生草本植物。其植株較為低矮，株高在30～60厘米之間，主莖通常直立挺拔，下部數節具有纖細的須根及水平生長的匍匐根狀莖。因此，單從株形上看，薄荷生就了一副非常典型的草本植物樣貌，似乎并沒有太大的特色。另外，薄荷的花很細小，呈淡紫色，開花后結出的是暗紫棕色的細小粒果，也十分不起眼。

從觀賞角度看，薄荷便已是一種非常理想的盆栽觀葉植物，適合寫字樓里長期盯著電腦的辦公一族。后來，薄荷從歐洲經西伯利亞、新疆和喜馬拉雅三路傳入我國，經過400多年的適生栽培，逐漸融入中華大地，成為各地鄉村房前屋后廣泛栽種、深受大眾喜愛的民間草木。這當然是得益于薄荷對環境超強的適應能力，它既能在高溫環境中快速生長，也能在低溫的情況下通過根莖宿存安全越冬。薄荷對土壤也沒有過多的要求，只要不是過酸或過堿的土壤都能良好栽培。另外，需要注意的是，薄荷性喜陽光，屬長日照植物，因此，在栽培的過程中，要注意經常讓它曬太陽，不要將其長期放置在陰暗或光線不足的地方。

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薄荷的品種十分繁多，目前，全世界至少已有600個薄荷品種。這主要是因為其分布廣泛，適應性又非常強，還能在自然環境中順利完成雜交繁殖。對于薄荷的分類，有多種不同的方法。有的是從莖干的顏色區分的，通常可分為青莖薄荷和紫莖薄荷兩大類，其中紫莖薄荷的香味往往要比青莖薄荷更為濃烈；有的則是以產地來對薄荷進行劃分的，如蘇格蘭薄荷、美國薄荷、越南薄荷、日本薄荷，等等。

正因為有著如此豐富的芳香揮發油成分，薄荷由此成為一種用途極其廣泛的賦香劑，被應用于食品飲料及其他生活用品的生產之中。如將新鮮的薄荷葉洗凈，加糖或蜂蜜后用沸水沖泡，即可制成清心爽口的薄荷茶，夏日里每天喝上三五杯，通體舒坦、活力加倍；用薄荷葉加檸檬或梅子等水果，制成口感清甜的薄荷酒，是女士們最愛的飲品；用薄荷作為主要添加材料制成的薄荷糖，更是人們再熟悉不過的潤喉佳品；此外，還有薄荷糕、薄荷餅、薄荷奶茶、薄荷汽水、薄荷口香糖、薄荷冰激凌等眾多美食以及薄荷味的牙膏、香水、肥皂、香波、沐浴露、漱口水等五花八門的生活用品。

薄荷還可作為香料被直接烹飪食物，在許多地方，其地位甚至可與芫荽相媲美。不過，不同地區的人們對薄荷口味的喜好也是有很大差別的。在我國的西南地區，人們普遍喜歡選用一種叫皺葉留蘭香的薄荷來燒菜、做湯。這種薄荷的薄荷酮含量較低，薄荷醇與香芹醇的含量卻比較高，因此涼爽刺激的口感不太明顯，香氣比較清甜柔和，也是我們國內餐桌上的一種常見香料食品。與之不同的是，在歐洲，人們更青睞涼爽刺激感更為強烈的薄荷，于是，椒樣薄荷就成為首選。這種薄荷中富含薄荷醇，具有刺鼻的涼氣，其揮發油中的石竹烯、檸檬烯和蒎烯甚至還形成了一種類似于胡椒般的獨特氣味，成了西方餐食中的重要調味品。

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盡管薄荷的香型眾多，但無論如何千差萬別，有一個最突出的共同特性還是十分明顯的，那就是薄荷的香味都能給人一種沁人心扉的清涼感。這究竟是怎么回事呢？

原來，正是薄荷莖葉中的那種含量最高的特殊揮發油物質——薄荷醇在發揮作用。在薄荷新鮮葉片的數十種揮發油物質中，薄荷醇的含量高達77%。這.種特殊的揮發油物質具有三個共性中心，共有8種立體異構體，其中的左旋薄荷醇帶有輕快微甜的氣味，且具有強烈的清涼作用。之所以會讓人產生清涼的感受，是因為薄荷醇能激活口腔和皮膚神經末梢上專門感受寒冷的受體蛋白，使其迅速運轉起來，進而接收到一種類似寒冷的刺激。因此，當人們在揉碎薄荷的葉片，受到揮發出來的薄荷醇的刺激時，人體皮膚或口腔神經末梢上的受體蛋白就會向大腦傳輸信號，使人們產生一種涼颼颼的錯覺。

薄荷中富含的這種薄荷醇不僅能使人產生清涼的感覺，而且具有消炎、鎮痛的特殊功效，能夠有效緩解頭痛及鼻、咽、喉等炎癥引起的腫脹和疼痛。同時，薄荷油的揮發性還能發揮發汗解熱、疏肝解郁、提神醒腦、止癢解毒等功效。因而，自古以來，薄荷就是一種應用甚廣的中草藥藥材，其眾多神奇藥效也被廣泛記錄在了諸多醫藥典籍之中。

（選自《百科知識》 2021年第4期，有刪改 ）

閱讀

練習

1．閱讀文章，請你給文章A、B兩處擬寫小標題。

2．選出下面對文章的內容表述有誤的一項是（ ）

A．從觀賞角度看，薄荷便已是一種非常理想的盆栽觀葉植物，適合寫字樓里長期盯著電腦的辦公一族。

B．薄荷逐漸融入中華大地，成為各地城市鄉村房前屋后廣泛栽種、深受大眾喜愛的民間草木。

C．薄荷有對環境超強的適應能力，它既能在高溫環境中快速生長，也能在低溫的情況下通過根莖宿存安全越冬。

D．薄荷性喜陽光，屬長日照植物，因此，在栽培的過程中，要注意經常讓它曬太陽，不要將其長期放置在陰暗或光線不足的地方。

3．文章中畫線的句子使用了什么說明方法？有什么作用？

4．薄荷的香型眾多其最突出的共同特性是什么？它的沁人心扉的清涼感緣自哪里？

5．文章中加點詞語“這種特殊”指的是什么？

（李傳鵬 設計）

參考答案

1．A． 千差萬別的清香 B．清涼感緣自何處

2．B（“城市”表述不準確）

3．畫線的句子使用了作比較的說明方法。作者用芫荽和薄荷進行對比，說明了薄荷作為香料運用在烹飪食物中，有著獨特的香味。

4．就是薄荷的香味都能給人一種沁入心扉的清涼感；薄荷莖葉中的那種含量最高的特殊揮發油物質——薄荷醇在發揮作用。

5．薄荷新鮮葉片的數十種揮發油物質中，薄荷醇的含量高達77%。