
“民間藝人”畫家戴敦邦先生囑我參加“紫砂匠人”華小其“藝術生涯60周年”的活動。戴先生與華小其曾合作過4把紫砂漢方壺,轟動一時。20世紀50年代,年僅13歲的華小其便進入宜興蜀山陶業生產合作社當學徒。宜興蜀山陶業生產合作社是赫赫有名的宜興紫砂工藝廠的前身。當時,“紫砂七老”中的裴石民、顧景舟、王寅春、朱可心、吳云根5位先生都曾手把手教過華小其。特別是裴石民,視華小其為其親炙弟子。
有個故事可以顯出華小其精湛的技藝:當年顧景舟考察紫砂廠里工藝師的技能水平,讓周桂珍做了3個壺身,讓其他工藝師配壺蓋。結果無人能完成這道“顧氏難題”,最后還是華小其為壺身連配3個壺蓋,成為紫砂界一時佳話。兩把被人重金收走,余下一把藏于華小其處,難得一見。壺底為周桂珍印,壺蓋為華小其印,壺身、壺蓋渾然天成,嘆為觀止。華小其為人極為低調,不重名利,不讓人稱她為大師。退休后,紫砂廠留其任輔導一職,被華小其婉拒。老太太平時只居于宜興一隅,不問俗事,安心治壺,孜孜矻矻,樂此不疲,所制之壺傳承傳統特色,施技全面,擅制傳統壺形逾百款,“形、神、氣、態”皆堪稱一流。
這是一個高度自動化的時代,也是一個匠人精神有些匱乏的時代。幸好,依舊有許多老先生堅持初衷,不問俗事,安心守望著這些傳統。也正因為他們,我們那些“老手藝”得以在民間繼續流傳。華小其培養其子華曉亮、其孫華建潮,成為新一代制壺藝人。有意思的是,戴敦邦之子畫家戴紅倩與華曉亮、華建潮也開始了合作制壺?!懊耖g藝人”與“紫砂匠人”合作制壺的傳統有了延續,華小其笑言自己的工匠精神有了傳承。問華小其,什么是好壺?她答:“制壺就兩條。其一料好,其二得用原始工藝。舉個例子,刮壺的明針一定要用牛角的,如今制壺人偷懶,大多用塑料片刮,怎能做出好壺?”工匠精神的傳承并不容易。