聲音經濟的過去與未來

唐雎

說到2020年的互聯網新軍，聲音數碼媒體Podcast的強勢崛起不容忽視。短短半年期間，新節目如雨后春筍般冒出，不僅有年輕一代對音頻內容進行大膽的創新，主流媒體包括傳統媒體亦紛紛推出音頻平臺，一些平臺的新聞獎也增設了Podcast新聞報道類別，獎勵以聲音作為呈現形式的報道。

根據Hosting平臺Firstory的整理分析，2020上半年的Podcast節目數量大爆發，亞洲中文節目數量足足增加了2100%。從Google Trend可以了解到，Podcast目前在華人地區占有最高搜尋量，這些數據反映Podcast已然成為熱潮，無論是創作者還是聽眾都開始投入其中。

音樂錄制的變遷史

Apple Music和Spotify都是音樂流媒體之王，擁有過億付費用戶

中國也不例外，越來越多的Podcast節目誕生，也開始出現像喜馬拉雅、蜻蜓FM這樣的平臺。與其他線上音頻內容相比，Podcast最大的不同之處在于訂閱模式，它采用RSS 2.0的格式傳送。這意味著，用戶只要擁有一個可以解析Podcast來源地址的軟件就能收聽到節目，有些Podcast軟件還能像播放音頻一樣播放視頻，像這樣的軟件，業內人士給它取了一個名字叫做“泛用型播客客戶端”。

從聲音、影音與游戲的發展歷程，我們可以預測未來聲音經濟正到了一個新的爆發期，其背后的推手當然是科技的迭代。媒體應用科學技術，重新定義音頻是用來儲存與遞送資訊與資料的出口或工具。科技不斷改變傳遞資訊的方式，也改變了媒體的內容、制作方法、商業模式，以及產業結構。

舉例來說，錄制音樂（recorded music）的歷史就是科技變遷史。今天的流行歌曲長度大多在3分20 秒到4分10秒之間，這個規則是由1948年問世的黑膠唱片決定。黑膠唱片平均一首錄制約3分鐘的音樂，成本夠低、可以堆疊，迅速成為唱片業者交付至廣播電臺的標準。于是后期的歌曲大多也普遍縮短到3 分鐘以內，否則沒有廣播電臺愿意播放，無法獲取聽眾。

錄音帶與 CD 相繼問世解放了音樂的時間長度限制，歌曲的長度平均增加 2 分鐘，如皇后合唱團的《波希米亞狂想曲》（Bohemian Rhapsody）將近 6 分鐘，打破了廣播電臺的習慣。

iPod 與 iTunes 開啟了單曲下載的起源，歌曲又再度縮短了，因為既然是按下載量計費，歌曲何必做得那么長呢？結合多段概念的組曲也不符合經濟利益。切成許多短曲才能爭取最多下載次數，進入流媒體時代之后，連古典樂也開始切成章節了，你說奇怪不奇怪？

Spotify、Apple Music 根據收聽時間分配費用：凡是播放超過 30 秒的就算一次“聆聽”。10 分鐘的歌與30 秒的歌的營收相同，甚至后者還更多，因為同樣的時間可以重復聽多次。于是歌曲長度又被人為縮短了。有數據表明，在過去的三年里，少于 2 分鐘的歌曲比例暴增。

同時為了優化搜尋，防止 Siri 辨識錯誤，歌手與歌曲的取名也越來越簡潔。亞洲的歌手趨向好念的英文名字，如G.E.M.、BTS、PSY 等，錄制音樂的內容、商業模式與產業結構也隨之改變。

音樂錄制品從上世紀70 年代卡帶普及至今，雖然整體產值有高有低，但大致落在同一區間內，成長談不上多迅猛。新形式只是吃掉舊形式的利潤，人們用不同的方式買同樣的音樂，整個市場卻沒有長大。這跟其他媒體發展過程不同，影音與游戲同樣歷經多次科技沖擊，每次沖擊后的產值卻更大。

影音發展的三個階段

主機時代，游戲制作除了更精美，故事體系也變得龐大

無線電視、有線電視與數碼影音是影音發展的三個階段，無線電視造就了電視機的普及，由此衍生出搭配廣告的商業模式。然而無線電視的缺點是頻道有限、無法細分客戶，以及只有直播（live）和錄播。因此在我們小時候，所有家庭都會準時坐在電視前，看同一個節目，并在同一個廣告時段去上廁所。

有線電視（cable）帶來了更多頻道和內容，讓運營商可以細分顧客。家庭用戶可以選擇不訂，或者訂套餐。事實上在上世紀90年代初期，大多數還處在國營體制下的企事業員工家庭，付出的訂閱成本很少。

訂閱能支持較小眾的頻道，如HBO、24小時新聞臺、體育臺等，也能帶來更高的價值，進一步擴大市場。在這種新奇酷的模式下，人們很快就舍棄免費的無線電視，跳向包含新聞、綜藝、卡通、新聞、體育、電影等付費有線電視。

21 世紀絕對是是數碼影音的時代，包含流媒體（Ofver-The-Top， OTT）與視頻網站等線上影音紛紛上線。數碼影音搭著互聯網的順風車，開啟內容隨選和追劇時代，現在的線上影音節目根本不必擔心是否有觀眾，創作者只要肯沉下心拍攝優質的內容，如《冰與火之歌》《曼達洛人》《法官大人》《荒野》，就可以準確地抓住用戶。不過新的商業模式也帶來新的弊端，例如 Netflix 追求觀眾的總觀賞時間，于是影集開始拖戲，各個平臺的分庭抗禮則導致節目的破碎化。

游戲經濟創造的價值

和影音一樣，游戲也經歷多次科技的更迭，每一個新科技都創造了更大的價值。

最早的大型游戲機臺如《快打旋風》（Street Fighter）是 B2B 的產品，專門賣給游戲店。其特色是成本高、按次付費、具有公眾觀賞性，且游戲過程短暫，目的是為了讓下一位玩家趕快投幣。

到了游戲主機時代，任天堂紅白機價格已降低至可以走入客廳，再次擴大了家庭用戶（當下的PC 游戲亦同）。游戲更強調耐玩，主機的性能暴增，存儲空間增加，使玩家能儲存游戲進度，游戲故事可以更長、更曲折，也更多樣化，比如《荒野大鏢客2》《對馬島之魂》。

線上游戲（online game）將玩游戲轉為社交活動，游戲變成了獨立存在的世界，可以沒有邊界，持續地發展。VR的興起則讓游戲能隨身帶著走，也可以把實體世界變成舞臺，例如《精靈寶可夢》（Pokémon GO）。

科技也刺激著游戲的商業模式，從購買存儲卡、下載、訂閱，到游戲內購買虛擬幣等，還有些游戲的獲利仰賴玩家的自制內容，如《機器磚塊》（Roblox）。

聲音的過去

為什么科技的發展持續擴大了影音與游戲經濟，但聲音經濟卻只是在迭代中？

近年來數碼影音創造了新的形式，以TikTok 等為代表，A站、B站、YouTube 上迸發出無數用戶自制內容（User Generated Content， UGC），是過去從未見過的盛況，至今仍快速成長中

許多人想到聲音經濟就想到錄制音樂（recorded music）。但其實更往回看，從廣播開始，聲音產業歷史已超過百年，歷史沉淀遠超影音與游戲。

一個多世紀的跨度，看看聲音的播放方式，包含區域廣播（terrestial radio）、衛星廣播、現場表演、數碼下載、實體產品（CD、黑膠）、流媒體、Podcast、有聲書等，聲音經濟是持續成長的，但爆發性的增長不多。

第一，錄制音樂只占聲音經濟的一小部分，如果排除影音的“音”，則聲音經濟的最大產值來自地區性的廣播臺。有數據表明，從1930年至今區域廣播穩定占整個聲音經濟的 40%，歐美發達地區的比例高于發展中國家，汽車的普及更是拉動了收聽率，但這些尚屬傳統音頻行業。

第二，科技對于聲音產業沒有太大促進，是因為聲音的制作與播放相對簡單，廣播的普及也遠早于影音和游戲，使得科技一直無法找到全新的載體來實現太大的價值。在電玩廳玩《快打旋風》跟在手機上玩《要塞英雄》的體驗不同，但在家中聽廣播跟在地鐵上聽播客，差別不大。