瑪雅文明或毀于水污染

李禾

瑪雅文明是世界上唯一誕生在熱帶雨林里的古文明，主要分布在美洲大陸的中南部地區(qū)，包括如今的墨西哥南部、危地馬拉、巴西等國家的叢林地區(qū)。然而在1000多年前，曾經盛極一時的瑪雅文明卻仿佛在一夜間神秘消失，只留下無數(shù)巨型金字塔、宮殿和神廟等壯觀建筑，這也成了人類歷史上的一大懸案。

為了查明瑪雅人消失的真正原因，科學家多年來根據(jù)考古發(fā)掘、壁畫、瑪雅象形文字等提供的線索，提出了干旱、戰(zhàn)爭、瘟疾之災等說法，但均未得到有力考證。最近，這一千古謎團似乎有了眉目。來自美國科學家的最新研究指出，瑪雅文明的毀滅或許與水資源遭受污染有關！因為他們在瑪雅時代最大城邦之一——蒂卡爾城的水庫中，發(fā)現(xiàn)大量汞和藻類的痕跡，由此推斷這兩類物質對水源的污染很可能是導致瑪雅文明滅亡的重要原因。相關論文發(fā)表于《科學報告》雜志。

人口增長造成土地過度開發(fā)和環(huán)境破壞

公元前10世紀，瑪雅文明誕生，并在公元300年到900年間達到鼎盛，城邦數(shù)量一度達到數(shù)百座之巨。瑪雅人的城邦建立在原始叢林之中，有密集的農業(yè)種植區(qū)，但沒有畜牧業(yè)，也沒有金屬工具，瑪雅人主要以玉米為食，所以他們的食物能否充足，取決于氣候是否適宜，非常不可控。

常年在瑪雅遺址現(xiàn)場調查的中國社科院考古所研究員李新偉說，瑪雅文明在公元800年逐漸開始衰落，此時大量著名城邦核心區(qū)被遺棄，不再有新的金字塔等高級建筑和國王石碑出現(xiàn)，似乎王族集體消失，社會也發(fā)生了解體，但總人口尚未明顯減少；公元900年以后，瑪雅人口開始減少，大城市完完全全被遺忘在原始密林深處。

李新偉認為，通過考古發(fā)掘和研究資料可知，瑪雅文明衰落的種子在其全盛時期就已播下。當時的瑪雅人口暴增，耕地面積不斷擴大，以至于林中那些不適合用于耕作、無法保證提供持續(xù)收成的區(qū)域——包括低地和沼澤地區(qū)，也被排干開墾。這樣一來，很多新耕地的作物產量勢必無法和高質量耕地相提并論，總產量不足，無法供應數(shù)量龐大的總人口，饑餓造成的健康問題也就顯現(xiàn)出來了。

人口的急劇增長帶來了環(huán)境的過度開發(fā)，不但沒能喂飽廣大民眾，還對生態(tài)造成了嚴重破壞。

處于瑪雅世界核心的蒂卡爾，在鼎盛時期人口眾多且稠密，人口密度相當于我國的現(xiàn)代農村，居住區(qū)非常集中。山坡上有梯田，古瑪雅人試圖把所有能利用的土地角落都拿來種植作物。

瑪雅文明以其宏偉精致的金字塔等大型建筑、華麗的神殿為傲，而要打造這些奇觀，需要大量木材作為支架和運輸工具，且用石灰?guī)r制作石膏也需要以木材為燃料。從瑪雅人開始占用土地到公元1000年之間，熱帶雨林面積大大減退，對土地的過度利用和亂砍濫伐，導致土壤侵蝕、鹽堿化、水土流失。

持續(xù)大干旱導致戰(zhàn)爭頻發(fā)和社會動蕩不安

瑪雅人平民往往聚居在鄉(xiāng)村地區(qū)，但上層社會人士則高居城邦中心的豪華宮殿。王室家族生活奢華，而其他顯貴也想要分享他們的權力。這樣一來，隨著人口的增長和宗派之爭的頻發(fā)，暴力和戰(zhàn)爭席卷了整個瑪雅文明。

氣候記錄顯示，在瑪雅文明開始衰退的前一個世紀，瑪雅地區(qū)的降水量相對較高，雖然人口在快速增長，但作物收成也很喜人，城市發(fā)展處于全盛時期。然而在公元900年前后，瑪雅文明遭受了近200年的持續(xù)干旱，在公元760年、810年、860年和910年都發(fā)生了極其嚴重的旱災，即每隔50年左右就會出現(xiàn)一次大旱。其中后3次旱情的發(fā)生時間，與考古學家發(fā)現(xiàn)的瑪雅主要城市被廢棄的時間大體一致。

每次大干旱還會引發(fā)政權爭斗，頻發(fā)的戰(zhàn)爭使社會變得動蕩不安。雖然一些地區(qū)的瑪雅人憑借儲藏量可觀的地下水，勉強度過了前兩次危機，但卻沒能熬過隨后的第3次大干旱。干旱帶來的農業(yè)減產、饑荒、死亡，使瑪雅人被迫放棄繁榮的城邦，前往北部高地的熱帶雨林尋找生機，核心城邦昔日的繁榮與輝煌再也沒能恢復。

由于瑪雅人過分依賴玉米，所以當氣候變化導致玉米歉收，或土地生產力下降時，他們的食物來源就會變得十分不穩(wěn)定；再加上瑪雅人沒有發(fā)展出畜牧業(yè)，故而野生動物是他們食物中蛋白質的主要來源，但亂砍濫伐導致大部分森林消失，野生動物匿跡，瑪雅人也就失去了蛋白質來源，造成營養(yǎng)不良，帶來各種疾病。

汞和藻類污染引發(fā)嚴重健康問題

刊登在《科學報告》雜志的最新研究指出，美國科學家在蒂卡爾城的四個中央水庫中，發(fā)現(xiàn)大量劇毒汞和藻類；并通過地球化學分析技術發(fā)現(xiàn)，離城邦的宮殿和廟宇最近的兩個水庫里，汞含量也極高且具有毒性。

這些有毒物質是從哪里來的呢？研究人員發(fā)現(xiàn)，原來，瑪雅人喜歡把建筑物、陶土制品等染成各種漂亮的顏色，這就需要大量的顏料，這些顏料中就含有汞。雨季來臨時，暴雨把建筑物和其他物品表面的顏料沖走，劇毒的汞也隨著顏料一直流到水庫中，長年累月，便沉積在水庫底部。這樣的水，即使燒開了喝，也會讓人生病。

“生命之源水庫中積累的大量有毒的汞和藻類植物，對衰落中的瑪雅文明來說，可謂雪上加霜。”李新偉說。

李新偉認為，從目前的研究來看，瑪雅文明的衰落是多種原因共同作用下產生的必然結果。瑪雅人崇尚薩滿式宗教，瑪雅國王是尊貴的薩滿，平日里似乎擁有溝通超自然的能力，可解讀宇宙的機密和運行規(guī)律，展現(xiàn)出強大的影響力和統(tǒng)治能力。

這種社會體制和神秘的王權影響力，在風調雨順的和平時期確實能讓瑪雅文明長治久安，可一旦遇上重重危機，就難以應付。當干旱來襲、土地生產力退化、人民健康狀況急轉直下、不明原因中毒導致的惡疾如魔鬼一般縈繞在城邦的上空時，國王卻無法說服眾神降下甘霖、驅散病魔，人民對國王“永恒正確性”產生懷疑，信任隨之土崩瓦解，只好“另謀高就”。當社會基石動搖，上層建筑也將轟然倒塌。瑪雅文明就此被凍結在時間的長河里。