[日]須川邦彥

十一歲的春天,父親讓我上了他的船,到太平洋去捕鯨。
剛開始,大人把我綁在桅桿上方,其實是在瞭望臺下的木桶里。我躲進木桶,練習瞭望。我沒有輸給上面瞭望的大人,很快就發現了鯨魚噴出的氣息,然后用唱歌的音調,拉長了聲音,好像鯨的呼吸一般,用最大的力氣叫道:
“布羅——嘶——吼——”
鯨魚噴水的現象,英文叫作“布羅”(blow)。然后,我伸長了手臂,指向看到的方位。
于是,下面的人會從甲板仰頭看著桅桿,問:
“是哪一種鯨?”
從鯨魚噴水的方式就可以清楚地辨別出鯨魚的種類。
這時候,若不立刻說出“抹香”或是“長須”就會被大人狠狠地斥責。如果說錯了,更會令他們大發雷霆。發脾氣時,他們總會罵道:
“你這個砂糖崽子!”
這個聽在小孩子的耳中,就好像雷聲從頭頂劈下來,只能硬著頭皮承受。
會這么罵是有原因的。在你成為獨當一面的海上男兒之前,要經歷數千次,也許無數次的海水灌頂,耐受鹽分滲入骨髓的考驗。因此,獨當一面的海上勇士是“鹽”。鹽的反面是糖,按照這個道理,對一個想成為海上男兒的人,被罵成“砂糖崽子”是個莫大的恥辱。
鯨魚噴氣一次六秒,十分鐘能噴出六七次。如果一次噴氣長達十秒鐘,并且水霧特別濃,就證明它準備沉入深海,因此要提前把肺中的空氣一次噴盡。
有時候,鯨魚噴出的水霧可以高達十米以上。水霧筆直地往上噴出,末端分成兩股的是露脊鯨;噴出一個粗大水柱的是座頭鯨;噴出的水柱高而細長的是藍鯨,比較短的則是長須鯨;高度最低,但也有四米左右的是塞鯨;朝前方四十五度的角度噴射的是抹香鯨。
抹香鯨有牙齒,強壯有力。同類的鯨群之間,彼此也會爭斗。由于抹香鯨油的質量最好,所以所有的捕鯨船都想獵捕它。用魚叉叉中之后,它就會變得發怒狂暴。只要被它那又硬又大的頭輕輕一撞,或只是用尾巴隨便掃中,小船立刻就會粉身碎骨。有些時候,它會對準母船沖來,就算是母船,被它一撞也會出現裂縫終至沉沒。
我第一次看到“鯨躍”時,真的是又驚又喜。應該很少有人看過背上長了鰭的塞鯨一次又一次不斷躍起的模樣吧。它雖然身形巨大,卻能頭部朝上幾乎垂直地躍出海面高達十五米,尾部也高高地離開水面。接著劃出一道大大的弧線,頭部“撲通”一聲鉆進海里,然后再次躍起。抹香鯨上等鞣皮般的白色腹部,有數條大而深的縱向皺褶,灰色的背部有塊小小的三角形鰭。整個鯨身在陽光下閃閃發光。
抹香鯨也很善于跳躍。超過十五米長的身軀剛開始露出海面,便以極快的速度疾馳,轉眼之間,它微微地躍起,最后“嘩”的一聲沖到空中。方形的頭部朝上傾斜四十五度,然后將那全世界數一數二的龐大軀體完全拋向空中。那種壯觀的景象該怎么說才好呢?我是無法形容了。
畢竟,在地球上的動物之中,就體型來說,它可是王者呢。
接著,落水時造成的水霧、聲響,宛如水雷爆炸一樣。而且是三四頭一起哦。“轟——”地發出海鳴,回聲能傳達到極遙遠的地方。這種奇景在陸地上當然是看不見的。它會令人深深地感覺到海洋之廣闊,海中的動物也是因此才格外巨大。