自古英雄出少年
——讀《十五歲的小船長》

曹麗芳

《十五歲的小船長》是法國科幻、探險小說家儒勒·凡爾納的系列探險小說之一。

小說講述了一次險象環生的航海之旅?！傲骼苏咛枴钡睦洗L和全部水手在捕鯨中遇難，船長的擔子瞬間砸到一個十五歲的實習水手迪克·桑德身上。船上的廚師長內格羅本是一個逃犯，他為了達到不可告人的目的，耍陰謀詭計，制造混亂，把船引向了販賣奴隸的非洲……小船長帶領全體成員，一次次乘風破浪，化險為夷，終于回到祖國的懷抱。

作者刻畫人物十分用心。小船長迪克·桑德臨危不亂，剛毅、堅定、智慧、果敢，讓讀者欽佩，無疑是小說成功塑造的“英雄”人物；反面一號角色——內格羅陰險、兇殘，每每讀到他的“惡行”，直讓人恨得牙癢癢。至于小說中的那些過場人物，作者也讓他們一個個須眉畢現，仿佛聽到他們的鼻息之聲。忠厚的老湯姆、威猛機智的艾瑞爾、癡迷昆蟲的貝內迪克、可惡的哈里斯、愚蠢兇殘的酋長莫瓦尼·倫加，還有忠貞的狗狗丁克，一個個性格迥異，呼之欲出。

小說情節曲折，引人入勝。“小船長桑德與獅子對峙”的場面扣人心弦，簡直是一場沒有硝煙的戰爭，讓人讀得大氣都不敢出?！扒蹰L的宴會” 一章，避開“吃肉喝血”的血腥場面不談，單看醉鬼酋長討酒那段，就極富戲劇味：酋長急著舀酒，誰知竟把自個兒點燃——他早已成為酒精人！再如，被關押的貝內迪克，因追趕一只虎甲蟲，竟跟著穿過鼴鼠洞，意外地重獲自由！小小昆蟲，成了他的救命恩人，實在是始料未及，充滿戲劇色彩！

這本書還有點偵破小說的味道哩。讀的過程中，你不能不關注狗狗丁克與內格羅的“水火不容”及“S.V.”的秘密。這是作者埋下的一條隱線。這條線索暗含了內格羅離奇失蹤之謎。順著此線抽絲剝繭，直到小說的結尾，謎底才得以揭開：那是一只狗對于主人的忠誠！那份忠誠足以令每一個讀者動容。

這又是一本歷史書。作者追溯了買賣黑奴的歷史，詳盡介紹了黑奴慘絕人寰的遭遇，簡直是一部“黑奴血淚史”，讓人不忍卒讀。當然，作者也明確表明了自己在奴隸制及殖民化問題上的鮮明立場：反對黑奴制度，人人生而平等，人人享有自由！