梅蘭芳與卓別林

1930年初，梅蘭芳率領劇團到美國六大城市進行訪問演出，首次把中國京劇推向國際戲劇舞臺。5月的一天，梅蘭芳一行抵達洛杉磯，出席了盛大的歡迎酒會。賓主剛剛入座，一位神采奕奕的中年人迎面走來，他穿著工作服，連領帶也沒有系，與那些身著正統禮服的參加者相比顯得格外特別。梅蘭芳覺得似曾相識，正思量著在哪兒見過此人時，劇場經理站起來向他介紹說：“這位是卓別林先生。”經理又向卓別林介紹說：“這位是梅蘭芳先生。”東西方兩位藝術大師情不自禁地熱烈握手并緊緊擁抱。

他們一邊品著美酒，一邊暢談戲劇。梅蘭芳說，他從卓別林的無聲電影里學習到了如何依靠手勢動作和面部表情，來細膩地表現人物的內心活動和劇情內容。卓別林盛贊中國古典戲劇不僅給美國人帶來了極大的藝術享受，而且給美國電影界提供了彌足珍貴的藝術參考價值。盡管這是梅蘭芳與卓別林的第一次見面，但是由于對戲劇有著共同的摯愛和追求，他們毫無陌生感，反而無拘無束，相談甚歡。臨別時，梅蘭芳與卓別林約定，如來中國，一定到梅家做客。

1936年，卓別林攜新婚妻子到亞洲蜜月旅行。3月初，梅蘭芳接到卓別林發來的電報：“來華旅游，過滬時極愿一晤。”老朋友重逢，分外高興。卓別林不無感慨地說：“記得六年前我們在洛杉磯見面時，大家的頭發都是黑色的。你看，現在我的頭發大半都已經斑白了，而你呢，卻還找不出一根白發，這真是太不公平了！”說完，卓別林哈哈大笑。梅蘭芳卻從卓別林幽默、調侃、夸張的話語中感受到了他頗不順利的境遇，便安慰道：“你比我辛苦，每一部電影都是自編、自導、自演、自己親手制作，太費腦筋了。我希望你保重身體。”

晚上，在梅蘭芳的陪同下，卓別林觀看了上海當時十分流行的京劇《火燒紅蓮寺》。卓別林在上海只停留了短短一天的時間，梅蘭芳幾乎全程相陪。也僅僅是這一天時間，中國永遠留在了卓別林的記憶中。1946年，卓別林還記憶猶新地向中國電影演員黎莉莉回憶起十年前到上海看京劇的情形。此后，梅蘭芳與卓別林雖然沒有機會再見面，但兩人一直彼此牽掛，相互關心，相互支持。

1941年春，卓別林的電影《大獨裁者》將在香港上映，“皇后”“娛樂”“利舞臺”三家影院競相爭奪首映權。由于三年前梅蘭芳曾在“利舞臺”演出過，該影院經理就徑直去找梅蘭芳想辦法。梅蘭芳答應致電卓別林代為征詢。卓別林迅速復電表示同意，《大獨裁者》的首映權破例被中國人辦的“利舞臺”影院獲得，一時在香港引起極大的轟動。

第二次世界大戰后，由于卓別林在美國從事進步文化活動，受到迫害，不得不離開美國。梅蘭芳對卓別林所遭受的不公平境遇憤憤不平，他深切懷念遠在異國的朋友，時時打聽他的消息……1954年7月，周恩來總理在出席日內瓦會議期間宴請卓別林，卓別林深情地說：“我在1936年到過中國，到過上海，看過梅蘭芳先生的京劇，令我欽佩！”梅蘭芳聞訊后非常高興，他焦急地盼望著與卓別林第三次見面。直到上世紀50年代末，梅蘭芳還對一位海外歸來的朋友說：“我尤其盼望卓別林先生再到中國來，看看我們的建設，順便也看一看我新編的《穆桂英掛帥》。”

（本版稿件綜合《人民政協報》《黨史天地》《火花》）