這個名為“通用廢物管理系統(tǒng)”的新型太空馬桶,耗資2300萬美元、花費6年多時間研制,堪稱史上最貴的馬桶。據(jù)稱,這種將航天員排出的尿液進行循環(huán)利用、過濾凈化得到的純凈水,比地球上任何水都要干凈。
今年10月初,美國國家航空航天局(NASA)用“天鵝座”貨運飛船,將大約3.6噸物資和設備送到國際空間站。其中,頗受矚目的是一個新馬桶。這個名為“通用廢物管理系統(tǒng)”的新型太空馬桶,耗資2300萬美元、花費6年多時間研制,堪稱史上最貴馬桶。
太空馬桶為什么這么貴,航天員上廁所有多難?
沒有太空馬桶時,航天員怎么“方便”
在沒有太空馬桶的時候,航天員是怎么“方便”的呢?早期載人航天活動中,航天員處理排泄物的方式較為奔放。20世紀60年代,美國實施阿波羅計劃時,航天員在太空中還沒用上馬桶,大小便需要分別使用收集裝置。其中大便收集袋擁有類似漏斗的圓形袋口,使用時要用它罩緊屁股,排入大便,再倒入殺菌劑,密封袋口后搖勻、揉捏,使內(nèi)部物質(zhì)充分混合。
航天員對尿液的處理則更為簡單直接。在很長一段時間里,他們都是將廢水直接排放到太空中。后來這種行為被叫停,原因不僅是為了環(huán)保,還為防范未知風險。
不堪回首的馬桶故障
有了太空馬桶,要想熟練使用,航天員需要開展專門的訓練。排便時,他們要保證屁股緊貼坐墊邊緣,讓馬桶內(nèi)完全密封,同時要牢記屁股與馬桶坐墊的相對位置。為此,美國約翰遜航天中心專門設計了馬桶訓練器,在馬桶里裝了一個攝像頭,航天員可以通過屏幕觀察和調(diào)整自己屁股的位置。……