棒打鴛鴦，王母娘娘沒做錯

趙君鵬

“迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖擢素手，札札弄機杼。終日不成章，泣涕零如雨。河漢清且淺，相去復幾許！盈盈一水間，脈脈不得語。”東漢這首詩流傳至今，牛郎織女的愛情故事也讓人感慨不已。

雖然，牛郎織女的神話故事是虛構的，但是牛郎星和織女星是真實存在的。

牛郎星位于天鷹座，它距離地球約17光年，直徑是太陽的2倍，質量是太陽的1.8倍。牛郎星呈橢球體，因為它的自轉速度是太陽的60倍，巨大的離心力使得它的“腰圍”很大。它和附近的幾顆星組成的圖形像是一只雙角三足的牛，所以它被稱為牛郎。牛郎星和織女星都比太陽更熱、更亮、更大、更年輕，但是質量越大的恒星，消耗燃料的速度也越快，所以它們的壽命遠不及太陽，只剩下短短的幾億年了。

織女星夏季高懸于北半球的夜空，是天琴座中最亮的恒星，距離地球25光年。之所以稱之為織女星，是因為它旁邊的四顆星連在一起像織布所用的梭子。織女星的直徑是太陽的2.59倍，質量是太陽的2.1倍。和其他恒星一樣，它發光發熱的原因是在其核心位置持續進行著核聚變反應。它與天鷹座中的牛郎星、天鵝座中的天津四，組成了一個近似直角三角形的圖案。位于三角形直角頂點的織女星特別引人注目，它是第一顆被人類拍下來的恒星，也是第一顆有光譜記錄的恒星。

無數個夜晚，人們“坐看牛郎織女星”，講述著這個動人的神話故事。善良的人們批評王母娘娘棒打鴛鴦，希望牛郎織女能相知相守。實際上，牛郎星和織女星相隔16光年，和銀河系中其他恒星一樣，它們沿著各自的軌道按逆時針方向公轉，除非有巨大的外力改變它們的軌道，否則這兩顆恒星永遠沒有相會的可能。不過，我們不妨暫且滿足人們的美好愿望，設想一下牛郎星和織女星相會將發生什么情景。

作為質量和直徑巨大的恒星，牛郎星和織女星相會以后將組成恒星雙星系統，在各自的軌道上環繞著共同的質量中心運動。隨著時間的流逝，它們會先后變成白矮星，其中質量較大的白矮星會將另一顆的一部分能量吸引過來，使得自己的質量和體積不斷膨脹，當它的質量達到一定程度時，就會到達恒星演化的末期——超新星階段，發生劇烈的爆炸。爆炸時的亮度能照亮整個星系，并且可能持續幾周，甚至幾個月才會逐漸衰減。在此過程中，它所釋放的能量相當于太陽一生中釋放的能量的總和，爆炸時產生的物質將會以十分之一光速的速度向外拋散，其中有一部分會到達地球。

美國堪薩斯大學的一位科學家曾發表文章，稱200萬年的地球海洋生物大滅絕事件可能就是距離地球3億光年的兩顆超新星爆炸導致的。爆炸產生了藍光，其亮度足以擾亂地球生物的睡眠模式，這種情況持續了兩周左右。更嚴重的是爆炸散發的宇宙射線到達地球之后，引起了持久的高能粒子陣風，改變了大氣層，使得地球溫度降低，非洲變得干涸，許多森林變成了草原，世界進入了冰川時代。織女星離地球很近，如果它發生超新星爆炸，后果將比200萬年前地球所面臨的情況更嚴重。屆時地球上的生命，包括人類在內，將會深受影響。

這樣看來，神話中的王母娘娘頗有先見之明，她讓牛郎織女只能身處兩岸而不能相守一生，是有道理的。那么，牛郎和織女還是隔河相望、遙寄相思吧。