被遺忘的塑料垃圾島

摘 要：塑料在世界經濟中扮演著重要的角色，因為全球制造業廣泛使用塑料來生產改變了人類生活方式的產品。大量被丟棄的塑料漂浮在公海上。雖然人類經常從塑料中受益，但塑料會傷害甚至殺死海洋動物，因為它們無法適應環境的變化。國際社會如何為塑料垃圾進入海洋創造了一條“合法途徑”，以及各國如何幫助保護海洋動物免受海洋塑料的侵害是一個國際問題，解決這一問題的國際合作協議需要一段時間才能形成。然而，各國可以實施國內法規，并相互分享技術，以加快進展，最終恢復海洋環境，使動物能夠繁榮。

關鍵詞：海洋垃圾帶;污染;國際環境法;海洋環境

塑料垃圾不僅在陸地隨處可見，在人煙稀薄的海洋中也能夠看到它的身影，2019年有科考隊在海洋最深處的馬里亞納海溝也發現了白色的身影。而在廣闊的海面上，由于缺乏重視和處理技術的局限性，塑料垃圾聚集演變成為了垃圾地帶。

著名的東部垃圾帶位于夏威夷和舊金山之間的太平洋上，是一個由垃圾和塑料碎片組成的巨大漩渦，其面積是德克薩斯州的兩倍，而且還在繼續擴大。它稍小的“同類”——西部垃圾帶潛伏在日本海岸外。這些巨大垃圾帶的形成主要是由于洋流和風流將垃圾困在被稱為環流的中心位置。除了難看之外，這些海洋“垃圾填埋場”還對海洋生物和世界海洋的可持續性造成了巨大的環境危害。據估計，東部這片垃圾帶大約有五分之四來自陸地。美國、墨西哥、臺灣、日本和中國是它的主要貢獻者。然而目前為止國際法沒有專門解決這一危機，越來越多的垃圾進入太平洋，鑒于東部垃圾帶位于國際水域內，而且對海洋污染的環境禁令有限，因此，迄今證明在多邊國家層面不可能指定清理和防止該垃圾帶的責任。

針對公海污染問題缺乏國際重視的情況，美國與中國、日本、臺灣和墨西哥簽署一項具有約束力的區域協議，以減少它們在太平洋的陸地海洋污染源。該協議以《巴塞羅那公約》確定的制度為藍本，在該制度中，地中海國家已開始通過一個全面的體制框架解決其陸基海洋污染問題。太平洋各國必須利用這一模式，將污染控制措施與具體的執行時間表結合起來，以便保護太平洋的國際海洋環境。

一、垃圾帶的形成原因

世界海洋中有五大環流。東部垃圾帶位于北太平洋亞熱帶環流內，這是大量空氣從熱帶向南北兩極移動的結果。地球繞地軸的自轉使這些氣團向西或向東移動，在北緯30度左右加熱或冷卻，形成了一股巨大的順時針旋轉的氣流。由此產生的氣團在該地區產生了高壓系統，推動海洋表面的洋流形成相應的順時針螺旋。洋流迫使諸如塑料和其他碎片之類的漂浮物流向環流中心，那里的風向是平靜的，因此沿北太平洋沿岸聚集了不計其數的碎片。盡管大部分殘骸在環流中滯留多年，但也有一些逃逸到太平洋沿岸偏遠的海灘，殺死了沿岸的野生動物。

科學家估計，在構成東部垃圾帶的300萬噸漂浮的海洋垃圾中，有90%是聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯泡沫塑料、尼龍和薩蘭塑料。塑料不像大多數廢棄材料那樣生物降解，而是“光降解”，也就是在陽光下將它們分解成越來越小的顆粒，在環境中不易降解。此外，組成塑料瓶和塑料袋等塑料物品的非有機石化化合物在海洋環境中是不能溶解的。因此，一個塑料飲料瓶需要450年的時間，一個塑料袋需要10到20年的時間才能在海洋中分解。

更令人擔憂的是，隨著塑料制品破碎、分散，這些碎片往往成為海洋環境中有毒化學物質的集中者。持久性有機污染物，如二氯二苯三氯乙烷（DDT）、多氯聯苯（PCBs）和其他油性污染物，已知會導致人類出生缺陷和癌癥，被這些微小的塑料聚合物吸收。海洋動物，比如魚，會把塑料碎片誤認為浮游動物，吃掉這些有毒顆粒，從而吸收化學污染物進入它們的血液。當大型海洋動物和人類食用被污染的魚時，這些毒素便沿著食物鏈向上運行。

二、塑料垃圾對于海洋動物的危害

人造塑料的攝入也對海洋哺乳動物和鳥類造成威脅。吃完塑料垃圾后，這些動物感到飽了，就不能繼續吃了。這最終導致營養不良和死亡。僅在北太平洋，估計每年就有10萬只海洋哺乳動物死于塑料的攝入或纏繞。然而，攝入這些塑料碎片并不會將它們永久地從海洋生態系統中移除。一旦動物死亡并分解，它攝入的塑料碎片將返回到環境中，并繼續被其他動物攝入，直到這些塑料碎片分解。因此，塑料碎片使海洋的“死亡循環”得以延續，有可能比受害者多活幾百年。在過去的50年里，塑料以越來越快的速度進入太平洋。然而，據測量，北太平洋環流中漂浮的塑料碎片的水平要高得多。據估計，在東部垃圾帶區域，每平方公里漂浮著大約334，271塊塑料碎片。大約80%的這些碎片來自陸地，被風或雨水卷過河流和雨水溝，流入大海。剩余的20%來自船舶。因此，進入太平洋的大部分塑料廢物是太平洋沿岸最大國家所造成的陸基廢物：美國、加拿大、中國、日本和墨西哥。據估計，這些國家每年產生超過4.75億噸的城市垃圾，是每年在世界海洋中堆積的700萬噸垃圾的最大貢獻者。太平洋地區垃圾擴散的最終結果是300萬噸的碎片形成了東部垃圾帶。

被忽視了幾十年的東部垃圾帶正在成長為一個巨大的怪物，對環境有著巨大的影響。一塊塑料被困在北太平洋環流的順時針漩渦中，它可以旋轉幾十年，在這段時間里，它分解成更小的像紙屑一樣的顆粒，這些顆粒籠罩在海面下的海洋中。據估計，在東部垃圾帶中，每一磅浮游生物對應著六磅海洋垃圾，而大部分垃圾都是由這些像紙屑一樣的小塑料碎片組成的。鑒于這些顆粒在這一巨大區域內的普遍性和大小，單方面的清理努力已被證明是無效的。一位研究該地區的海洋學家解釋說：“我經常被問到為什么我們不能吸走這些粒子。事實上，這比吸干整個美國的每一平方英寸都要困難得多……“一個擬議的解決辦法是在東部垃圾帶區域拖網尋找這些顆粒，這個過程需要拖拽大網和船后的排水桶來捕捉海洋碎片。然而，位于東部垃圾帶的塑料碎片在地表以下至少30米的地方混合，這意味著在這個過程中會有許多生物被摧毀。

三、東部垃圾帶的治理和各國的努力息息相關

東部垃圾帶的巨大規模及其預計的清理成本與它的持久性直接相關。私人廢物管理行業沒有經濟誘因來清理該地區。同樣，太平洋各國認為沒有理由單方面清除塑料碎片并在它們自己的垃圾填埋場中處理它。盡管如此，美國政府目前正在開創一種利用衛星和特種飛機在海上定位海洋碎片的方法，但這種方法仍然是試驗性的，并未解決清理費用的問題。此外，沒有跡象表明美國有興趣單獨清理該地區。

美國的大部分清理工作僅限于海岸線污染。在美國環境保護署（EPA）的支持下，美國海岸警衛隊和國家海洋和大氣管理局組織了大部分的海灘清理工作。這些機構嚴重依賴志愿團體來協助監測、報告、清理和預防海洋海岸線污染。環境保護署還沒有這樣的計劃來清理和防止漂浮的海洋垃圾。因此，考慮到環境保護署有限的資源和對志愿者合作的嚴重依賴，美國在太平洋的志愿清理工作是不太可能的。任何清理面積是德克薩斯州兩倍的海洋的嘗試，都需要成百上千的志愿者花費數周或數月的時間在海上收集垃圾并將其運送到垃圾填埋場。這不僅是昂貴的，而且是耗時的，而且可能會阻止大量的潛在志愿者參與。清理和防止東部垃圾帶需要所有負責任的各方的國際協調努力。

東部垃圾帶距離所有州沿海邊界200多海里，包括垃圾帶的主要貢獻者。因此，制定和執行清理工作非常困難。200海里以外被指定為所有國家享有平等權利的國際水域。因此，海洋財產權的缺乏和碎片的跨國流動阻礙了各國參與清理海洋碎片的努力，因為不這樣做就沒有直接的經濟誘因或直接后果。到目前為止，國際社會在確保保護海洋生態系統免受國際水域的陸地污染方面做得很少。

現有的國際環境法和條約沒有充分處理海洋污染的陸地來源，在其他海洋污染情況下也很執行現有的國際環境法和條約繼續更多地關注海洋污染的“傳統”來源，例如船舶的石油排放，而在很大程度上忽略了陸地污染源。直到1970年代，海洋污染管制還不是國際優先事項。今天，國際社會以旨在制止海洋污染的兩個具有法律約束力的制度為指導;《聯合國國際防止船舶污染公約》（MARPOL）和《聯合國海洋法公約》（UNCLOS）。然而，這些條約在防止海洋污染方面完全不夠，因為它們基本上是方案性的，而且執行機制有限。現有的非約束性宣言，如《聯合國全球行動綱領》和《華盛頓宣言》，在規范具體污染活動方面更為全面，但它們只是宣言，缺乏法律效力，自然也缺乏執行力。

在過去幾十年里，減少國際水域陸基污染的國際努力基本上失敗了。在這段時間里，東部的垃圾帶已經發展到巨大的規模。必須對現行制度進行改革，以應對這種日益嚴重的環境危機。因此，對東部垃圾帶負有責任的國家必須進行區域性和單方面的努力，防止垃圾在太平洋進一步堆積。這樣做將最終鼓勵國際社會修正其現有的海洋法，并促進對公海污染問題的進一步認識。

《聯合國海洋法公約》等國際條約和防污公約相比，區域環境協議有權針對具體污染輸出，生成更大的國家合作。由于有關政府共有領土邊界，它們能夠克服相互競爭的政治和經濟利益，以便達成協議。它們也更有能力建立區域執行機制，確保各國遵守它們商定的標準。因此，太平洋流域各國應以《巴塞羅那公約》制度為范本，將具有約束力的污染控制措施與具體的執行時間表結合起來。考慮到東部五分之四的垃圾帶來自陸地，協議應該優先考慮基于陸地的塑料污染來源。

還應鼓勵太平洋流域國家在有約束力的區域框架的談判過程中采取單方面的預防性管理辦法，以便加速該框架目標的未來執行。我們必須立即開始這些努力，以防止對太平洋公海的海洋環境造成無法彌補的進一步損害。

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作者簡介：樊翠蔚（1995-），女，漢族，山東省東營市人，法學碩士，就讀于山東師范大學環境與資源保護法學專業，研究方向：環境法學基礎理論研究.