為什么是“吹牛”而不是“吹羊”“吹馬”

“吹牛皮”是我們生活中常見的口頭禪之一，就是比喻那些不自量力或信口開河說大話的人。但要知道，牛在中華傳統文化里一直是溫厚勤奮的形象，為什么會和“吹牛”這個貶義詞聯系在一起呢？

“吹牛”一詞最早起源于黃河上游一帶。在當時，“吹牛”并不是說大話的意思。

古代的交通不太發達，當黃河流經青海、甘肅、寧夏、陜西等省境內時，因沿途水流湍（tuān）急，流沙又多，很難行舟（木制船難操縱還常被撞壞）。因此黃河上游沿岸的居民為解決渡河運輸上的困難，就想出了“皮筏（fá）代舟”的辦法。皮筏子相比木船更加輕巧，水流湍急時，皮筏更容易操控，可以減少前進的阻力。

皮筏子古代又稱“革船”，形狀像袋，以牛皮制成的居多。當人們宰殺牛時，先剝下牛的整張毛皮，然后用鹽水將整張毛皮脫毛，再把植物油涂抹在牛的四肢及頸部，最后將其浸水、曝（pù）曬，讓整張皮變得松軟后用細繩將其縫制成袋狀，只留一個小孔。對著小孔吹足氣后，將小孔封緊，然后把多個皮袋固定在木排下，這樣就制成一個皮筏了。

當然，在古代是沒有打氣筒和泵（bèng）可用的，要想將牛皮袋灌足氣，就只能靠嘴吹了。而由于牛皮袋體積太大，一個人想用嘴直接吹起來根本就不可能。如果要把牛皮袋灌滿氣，通常需要好幾個肺活量大的青年男子輪流往牛皮袋里吹氣。 因此，在黃河上游一帶，如果有人說他能吹起牛皮袋，沒人會相信，都會認為他是在說大話。而對喜歡夸口炫耀自己的人，當地居民往往會說：“你要真有本事，就到黃河邊上去吹牛皮好了！”

從此，“吹牛”就成了“夸口說大話”的代名詞，逐漸流傳開來了。

有意思的是，在一些地方方言中，吹牛還有其他的意思。比如在云南一些地方的方言里，“吹牛”是聊天、拉家常的意思，和說大話無關。這大概就是所謂的地域文化差異吧！

這下你知道“吹牛”是怎么來的了吧！