疫苗：構筑病毒“防火墻”

李忠東

牛痘消滅天花

天花是人類歷史上累計統計出的發病率最高、死亡人數最多的烈性傳染病，由感染痘病毒引起，患者在痊愈后臉上會留有麻子，“天花”由此得名。

在16～18世紀，歐洲和亞洲每年分別有50萬人和80萬人死于天花感染。1 8世紀，歐洲有1.5億人因天花感染喪生，而在20世紀，這一數字更是高達3億人。直到英國人愛德華-琴納發現通過接種牛痘可以獲得天花免疫能力這一規律，發明了低風險、高效率的牛痘接種技術，天花肆虐的情況才得到根本改善。隨著牛痘疫苗的大規模推廣，世界衛生組織在1980年宣布，天花在世界范圍內滅絕，成為人類歷史上第一個被消滅的病毒。

提到牛痘疫苗，大家可能聽過一個與擠奶女工有關的故事。故事講的是，琴納發現擠奶女工似乎不會得天花，就猜想，也許是牛痘讓她們獲得了免疫力（注：牛痘是由牛痘病毒引起的傳染病主要發生于奶牛，與病牛密切接觸的人或動物易患病）。為了驗證這個理論，琴納在1796年做了個實驗，從擠奶女工手上的痘痂里取出膿液，接種給一個8歲男孩，結果男孩身體的免疫系統產生了抗體，琴納再次給他接種天花病毒，他果然安然無恙。這證明牛痘對于預防天花感染十分有效，人類歷史上第一個疫苗由此誕生。

但是，英國利茲大學的亞瑟-波約斯頓教授堅持認為，英國鄉村醫生約翰·費斯特才是最早發現牛痘和天花關系的人。其實，早就有人懂得接種天花病人的膿液可以預防得病。……