天問：向火星進發

席金合

首次火星探測行動

2020年7月23日，我國用自主研發的新一代最大運載火箭——長征五號，成功發射了火星探測器——“天問一號”，計劃一次性實現對火星開展環繞探測、著陸地表和實地巡視三大目標。這將是全世界首次火星探測三合一計劃，而這也是我國首次火星探測行動。

火星與地球同為繞日公轉的行星，雖然是地球的近鄰，但相距十分遙遠，并且各自運行速度不同，因此，向火星發射探測器，必須選擇它與地球距離最近的時機，而這樣的機會每隔26個月才有一次。這個時機火星與地球的相對位置，形象地被稱為發射窗口。2020年是非常好的窗口期，除了我國還有其他國家也在躍躍欲試。

探測器升空進入外太空后，漸漸遠離地球，重力幾乎為零，不受任何引力的束縛，基本上是自由自在地做慣性運動，很少消耗燃料。經過長途飛行，探測器將于2021年2月進入火星的引力場范圍內，受火星的吸引而著陸火星。因此，探測器能否被火星的引力場捕獲十分關鍵，這需要探測器不斷修正軌道，找準時機，主動與火星牽手。如果捕獲失敗，探測器將與火星擦肩而過，淪為太空中的“流浪者”，一切努力會前功盡棄。

當飛行器被成功捕獲后，它就進入火星環形軌道，再按照地面發去的指令，調整位置和姿態，就像偵察衛星環地球運行那樣，開始環繞探測作業，獲取火星上的氣象、地質和天文資料，并轉換成電波信號發回地球，通過科學家分析研究，初步探明火星表面情況。……