巨瓜

王德富

有個瓜農種了一片西瓜，瓜秧長到一尺多長的時候，他忽然看見地邊上自己長出來的一棵西瓜秧，一天一個樣，瓜秧長得異常粗，頭一天開了兩朵花，第二天長出兩個西瓜，小的像瓢那么大，大的像盆那么大。過了些日子，這兩個西瓜長玄了，小的像鍋，大的像碾砣。大伙兒都來看這兩個西瓜，有的要出大價錢買，瓜農也舍不得賣。

這事兒被縣官知道了，帶著幾個衙役來到瓜地，一看果然如此，便對瓜農說：“這兩個瓜要多少錢？我買下了。”瓜農說：“大老爺看著給吧，什么多少的。”縣官說：“那好吧，吃完一塊兒算。”說完，讓衙役先把小瓜切開，結果連一絲紅瓤一粒籽也沒有，一點兒也不熟。縣官又吩咐把大瓜劈開，只見通紅的沙瓤，烏黑的籽。衙役先切了一塊給縣官，縣官咬了一口，甘甜甘甜的，他從來也沒吃過這么好的西瓜。縣官說：“你們大伙兒都嘗嘗。”

眾衙役早饞得咽口水，聽說讓吃，一哄而上，啃了起來。吃完西瓜，縣官問瓜農：“這個瓜你上的什么糞？”瓜農說：“回稟大老爺，這個瓜是自個兒長出來的，我并未上糞。”縣官一聽，和衙役們說：“把根刨出來，看看土里有什么好糞。”衙役們用鎬頭刨了個坑，還沒露出根，衙役們抓住瓜秧使勁兒一拽，拽出一塊骨頭。

縣官吃了一驚，問道：“這是怎么回事兒？”瓜農說：“我原來有條看瓜的狗，去年死了埋在這兒，可能是狗骨頭。”縣官說：“再往下挖，看看還有沒有了。”眾衙役又挖了下去，挖出一堆白骨，分明是人的頭骨、腳骨，還有一個很小的小孩兒頭骨。縣官怒斥瓜農道：“這是狗骨頭嗎？”瓜農嚇得說不出話。

縣官命令衙役把瓜農帶回縣衙審問，一到縣衙便升堂問案。他把驚堂木一拍：“大膽刁民，竟敢欺騙本官，那瓜下埋的分明是一母一子，你卻說是狗骨。快快從實招來，免得皮肉受苦！”瓜農跪在地上，連連磕頭喊冤，“小人實在不知，如有半句假話，情愿一死。”縣官火了，命衙役狠狠地打，不一會兒就把瓜農打昏過去。用涼水噴醒過來后，瓜農還是喊冤。縣官問：“你冤在哪里？”瓜農說：“那瓜地是我去年買楚員外的，有文書為證。”

縣官立時差人到瓜農的看瓜小房去取文書。到瓜地一看，小房剛被火燒過，只剩下一堆灰了。一個衙役說：“你這個滑頭，小房燒了是怎么回事？這上哪兒去找文書？”瓜農說：“我被你們押去縣衙，哪知道是誰燒的房子呀？”衙役說：“吃瓜的時候你說是狗骨，可狗骨到底在哪兒？要是找不出來，那對母子就是你害死的無疑！”瓜農想了一會兒，說：“反正就埋在這塊兒。”衙役說：“你把它挖出來！”鎬頭正好在瓜地里，沒被燒壞，瓜農忍著被打的傷痛，一鎬一鎬地刨，果然刨出了狗骨頭。

衙役們又把瓜農帶回大堂，稟報了瓜房起火，刨出狗骨的事兒。縣官一聽，覺得這案子難辦了，問瓜農：“你的狗是怎么死的？為何埋掉？”瓜農說：“我養狗是為了看瓜，有一天它忽然口吐白沫，不一會兒就死了，像是藥死的，我就把它埋了。”縣官又問：“你真有買瓜地的文書嗎？”瓜農說：“真有。楚員外也有。”縣官命人把瓜農先押下去，又傳楚員外到堂。縣官一拍驚堂木，問道：“你去年可有一塊瓜地賣給瓜農？”楚員外回道：“是的，大老爺。”“你的賣地文書拿來了嗎？”楚員外說：“賣地文書放在抽屜里，可我來時怎么也沒找到。沒有拿來。”縣官心里疑惑，便問：“你為何要賣瓜地呢？”楚員外說：“這塊瓜地土頭好，我哪舍得賣呀？我那兒子佐活非要我賣不可，我拗不過他，就賣了。”縣官又命人將楚員外的兒子佐活傳來，問他為何要賣地，楚佐活說：“我父親年邁不能親自管理瓜地，我又不愿意經營種地的事兒，所以就勸說父親把瓜地賣了。”縣官說：“你的瓜地沒賣時，由誰看瓜？”楚佐活說：“有一姓何的老頭兒看瓜。”“那老頭兒現在何處？”“在我家當院工看門掃院。”縣官又命衙役將老院工傳來。何老院工初進大堂，嚇得渾身直抖。縣官問道：“你給楚家看瓜，可知瓜地埋死尸的事嗎？”“小人不知。”縣官又是一拍驚堂木，“打！”打了四十大板，何老院工仍說不知有這事，縣官看看天色已晚，只得退堂。

縣官回到家后，悶悶不樂。夫人問道：“老爺有什么愁事嗎？”縣官把今天吃西瓜發現人骨頭的事兒和審案的經過說了。夫人問：“那瓜地埋的女人是誰呀？”縣官搖了搖頭。夫人說：“你審了一天的案子，還不知道那被害人是誰，怎么行呢？”縣官說：“對，我應該先查清死者是誰。”

縣官微服私訪了七天，得知宋莊宋進士之女去年夏天失蹤。他扮作收購皮張的小商人，來到宋莊，打聽到宋進士家，就進去了。見了宋進士，說道：“久仰進士大名，小本生意人順路拜訪。”宋進士熱情相待，兩人談了一會兒，縣官說：“聽說府上去年發生了不幸，可有此事？”宋進士一怔，嘆了口氣，含著眼淚道：“實不相瞞，我有一女，嫁于東莊，去年夏天回娘家來住，她娘看她有孕九個多月，在娘家不好，打發她回婆家。誰知婆家說沒見著她回去，反來我家要人，我這才知道女兒出了事。”縣官問：“您女兒去婆家可路過一塊西瓜地？”宋進士點了點頭說：“正是。那是楚員外的瓜地。”“你與楚員外相識嗎？”“相識。前年有人來給他兒子提親，我女兒聽說他兒子人品不正，沒答應。再就沒有什么來往。”縣官心里有了底，這死者十有八九是宋進士之女，于是起身告辭了。

縣官回到縣衙以后，收到楚佐活送來一封信，說是瓜農去年曾留一女子在瓜地小房住過，以后那女子不知去向。縣官看罷信，心中琢磨，只要此事屬實，這個案子就指日可破了，于是馬上提審瓜農。瓜農回他：“去年是有一年輕寡婦，在我看瓜小屋住了幾日，可她早就走了。”縣官又問：“她是何莊人士，叫什么名字？”瓜農答道：“人們都叫她曹寡婦，在曹莊住。”縣官差人到曹莊去查，可并未有曹寡婦這個人，于是大怒，定了瓜農死罪，待七日后問斬。

待回到家里，縣官要夫人多弄酒菜，陪他多喝幾杯。夫人問：“老爺有何喜事，如此高興？”縣官回說：“西瓜地的白骨案破了，我能不高興嗎？”夫人問：“兇手是何人？”縣官答：“就是瓜農那個刁老兒。”夫人說：“我看未必是瓜農。”縣官一愣：“怎么見得？”夫人說：“瓜農被抓到縣衙，他的看瓜小屋為何被燒？楚員外的賣地文書為何找不到？瓜農的狗誰給毒死的？這些事兒你都弄明白了嗎？”這一番話，縣官一句也答不上來，只得說：“這些與本案關系不大。”夫人問：“那你根據什么定瓜農的死罪？”縣官說：“我這次私訪，查明了死者是宋莊一民女，路過瓜地時失蹤了。有人看見一年輕女子在瓜屋留宿過幾夜，瓜農也承認，可卻胡說是什么曹寡婦，住在曹莊。我差衙役到曹莊查訪過了，根本沒有曹寡婦這個人。你說，不是瓜農又能是誰呢？”夫人說：“據我所知咱縣有六個曹莊，你的衙役都去查訪過了嗎？”縣官一驚，我的夫人可真不一般呀！第二天升堂，一問衙役，他們只去了最近的一個曹莊。縣官怒斥道：“我縣有六個曹莊，你等只去一個，豈不要誤事？快去重查。”

幾個衙役把全縣所有叫曹莊的地兒都查了，終于查到了叫曹寡婦的女人，一起帶到縣衙，不用動刑，就承認了她去年確實在瓜屋留宿過。縣官這回像被抽走了骨頭似的，回家就癱坐在椅子上。夫人見夫君那個樣子，鼓勵他：“別泄氣，咱一塊兒想想辦法！”縣官說：“還有什么辦法好想？我已下令定瓜農的死罪，七天問斬，還剩三天。現在看不是他了，你說讓我怎么是好？”夫人說：“只要抓住真正的兇手，就好辦了。我懷疑一個人。”縣官急問：“誰？”“就是楚員外的兒子楚佐活。”“你有什么證據？”夫人說：“楚佐活為什么非讓他爹把瓜地賣掉？為什么想把瓜農置于死地？瓜農的小屋為什么起火？瓜農的狗為什么被人毒死？楚員外的賣地文書為什么找不到了？這都可能與楚佐活有關。”縣官連連點頭說：“有道理有道理。”

第二天，縣官差人第二次把楚佐活傳來，楚佐活立而不跪，大聲喊道：“你們為什么把我抓來？”縣官也不答話，命令衙役道：“先打一百殺威棍！”衙役把他摁倒在地，打了一頓。這時，縣官才問道：“好大膽子的刁民，你強奸良家婦女，掩尸滅跡，可知罪嗎？”楚佐活道：“我從未強奸過婦女，更無掩尸滅跡之事，何罪之有？”縣官又命人打了他一頓，他還是不招，縣官只好把他先打入死牢。

縣官回到家里，和夫人訴苦道：“楚佐活這小子死活不承認，真是難辦呀！”夫人說：“不好辦你交給我辦吧。”縣官冷笑道：“就算你聰明，可是個婦道人家，能有什么能耐辦理此案？”夫人說：“你明天把楚佐活的母親請來，我自有辦法。”

天亮以后，縣官真就差人把楚佐活的母親周氏請來。在縣大堂的側室，縣官夫人等在那里，一見楚佐活的母親，就迎上去問候：“哎呀，大表姐，多年不見，不是我叫你，你還不能來呀！”周氏怎么也想不起來有這么個表妹，也不知怎么回好。縣官夫人又說：“表姐，咱們有三十年沒見面了，你可能是把我給忘了。我也是，要不是佐活犯了案，我也記不大清了。我尋思，不管咋的咱是親戚，我不能不幫忙啊，有什么難處你就講吧！”周氏還是想不起來這個表妹，可轉念一想，管她真假，反正人家是縣官老爺的夫人，有這么個親戚更好，備不住兒子能早點兒放回來呢！所以也就稱上表妹了。“好表妹，你看我養了個不肖的兒子，整天不干正事，我怎么才好？”說到這兒，掉起了眼淚。縣官夫人說：“表姐，你別太難過了。佐活都干了什么壞事兒？就是殺了人，也不要緊，你告訴我，看看我能不能幫上忙。”周氏說：“殺人倒沒聽說，就是不務正業，誰說他也不聽，真拿他沒辦法。這回抓到縣大堂，到底是怎么回事呀？”夫人心想：我把你請來是套你的話，沒套出來，你反倒來問我。知道再也問不出啥了，客套了一陣就把她送了回去。

夫人和周氏的對話，縣官在屏風后邊聽得一清二楚。周氏走了后，縣官埋怨夫人：“我當你有多大本事哩！白費蠟了吧？”夫人說：“你別著急呀，晚上再看。”說到這兒，她附在夫君的耳朵邊如此這般地說了一番。

晚上，楚佐活正在死牢里待得難受，忽然聽見他母親的聲音在叫他：“兒呀，娘來看你來啦！”楚佐活立時趴在死牢的小窗戶上往外瞅，外面烏黑一片，啥也看不見。這時又傳來他娘抽抽嗒嗒的聲音：“兒啊，娘買通了牢頭，好不容易才來看你，有什么話就快說吧。你今兒個招沒招哇？”楚佐活說：“娘，你放心吧，我沒招。”“哎，你可別招，招就死了。兒啊，宋進士的閨女是你害死的嗎？”楚佐活打了個哏，小聲說：“娘，我不瞞你，確實是我呀！那天我上瓜地，看見宋進士的姑娘到瓜地買瓜吃，我就想起來那年提親她不干的事兒了，心里憋了一口氣，我把看瓜的何老頭兒打發走了，把她騙到屋里，給了她兩塊西瓜吃，吃完以后我就把她……我就把她掐死了，埋在了瓜地里。”這時牢頭敲門了，楚佐活娘說：“兒啊，我得走了，我看不著你的臉，你伸出手來讓娘摸摸吧。”楚佐活把右手伸了出來。原來，這個楚佐活娘的聲音是縣官夫人學的，她和周氏嘮了半天嗑，口技也學得差不多了，又是抽抽嗒嗒著說的，所以楚佐活就分不出個真假。縣官和幾個衙役也悄悄躲在一邊，早有人給記錄了下來。這時楚佐活把手伸了出來，縣官夫人抓住他的手，在供紙上按了手印，楚佐活一點兒也不知道。

第二天升堂，縣官胸有成竹，他把驚堂木一拍，說：“楚佐活，你是怎么殺害宋進士之女，怎么掩尸滅跡的，從實招來！”楚佐活心里一驚.可還是不認。縣官說：“把供詞讓他自己看看！”一個衙役把供紙拿到他的面前，他看了幾行字眼前一黑，摔倒在地。這回，沒有打一板一棍，他全部招供。

楚佐活把宋進士的女兒埋在瓜地以后，心里總是不安，硬逼著他爹把地賣了。瓜農買了這塊地以后，養了一條狗幫著看瓜，楚佐活怕狗聞著味兒把尸體扒出來，就把狗給藥死了。瓜農被抓以后，他聽說了，怕官府追查賣地的事，就把自家的賣地文書燒了，又偷偷地把瓜農的房子給放了火。

這回案情終于大白了，楚佐活被判了死罪，瓜農給放了出來，縣官親自向他賠了禮，還有何老院工，也一塊兒放了回去。

選自《民間故事》2020.8