澳洲人的“糊涂賬”

阿朱

經過多年打拼，我在澳洲定居下來，在墨爾本郊外買了一所房子。

我所在的小區是中檔社區，居民大多家境殷實，但也有特殊住戶，比如新搬來的克瑞斯蒂娜一家。克瑞斯蒂娜的老公杜克原來是銀行職員，在金融風暴中失業，迫使他們離開了墨爾本市區的家，在我們小區租了一套公寓。他們買不起家具，更沒錢裝修房子，好在有貼心的家具租賃公司幫他們渡過難關。克瑞斯蒂娜租賃了臥室家具、電視、筆記本電腦、家庭影音設備和一個真空吸塵器。

當我和太太希莉雅帶著自制的蘋果派去看望新鄰居時，克瑞斯蒂娜樂呵呵地告訴我們：“這些東西我2周只支付140澳元，比自己透支買家具好多了。雖然這些東西不屬于我，但是看著漂漂亮亮的新家，我還是很開心。”家具租賃公司總經理馬修說：“很多人都希望提高生活質量，但手上沒有足夠的資金，于是選擇了租賃，家中所有的家具幾乎都是租來的。我們樂意為這樣的家庭提供方便。”另一家家具租賃連鎖公司老板吉米說：“我在這一行做了大約20年，經濟情勢好的時候短期租賃很多，而每次經濟惡化，租賃業務就一片紅火，這是我們發揮作用的時候。”

安頓好家人之后，我把多余的房間出租給4個國內來的留學生。澳洲的慣例是：房租包含了水電費、煤氣費。“親不親，故鄉人”，我很高興家里能接待中國孩子，更何況他們是能進入名校的優秀生，所以房租收得很便宜，大家像一家人一樣，相處得很愉快。

幾個留學生很愛干凈，一天洗幾次澡，連中午回家都要洗澡換衣服，洗衣機天天轉。加上有兩人買了車，每星期要洗車，有時還幫我澆花園，所以水用得嘩嘩的。一開始我沒在意，等水電費賬單來了才嚇了一跳：房租還不夠付水費的！

澳洲四面環海，淡水資源稀缺，政府為了鼓勵大家節約用水，實行分級收費制度。第一層次的用水量可以滿足基本生活需求，收費最便宜;用水量達到第二層次的，收費便多一些;用水量達到第三層次的，就要加倍支付水費。4個又干凈又勤快的留學生讓我家的用水量超過第三層次的上限，不僅要付出高額水費，還要接受大額罰款。沒想到當“包租公”的第一個月竟做了虧本買賣！不知者不為罪，好在幾個年輕人后來入鄉隨俗，自覺養成了節約用水的習慣，沒有繼續讓我為難。

房客特里來自北京，去年2月進入墨爾本皇家理工大學讀建筑設計碩士，剛用打工掙的2000澳元買了輛二手車，周末帶著另外3人去超市購物。4個大孩子一早高高興興出門，下午拎著大包小包回來，剛進門就一臉抓狂地和我抱怨：“凱瑞叔叔，超市停車場居然收了我將近8澳元的停車費！”

我問他：“你們停了多久？”“4個多小時吧。”特里回答。“那個停車場3小時之內收1澳元，超過1小時加2.5元，4小時以上就是7.7元，沒錯的。幸好你沒有超過6小時，否則多1小時要加11澳元。”“您看，半打襪子3澳元，一打襪子5澳元，停車不應該停得越久收費標準越低嗎？”我上高中的二女兒插話道：“你當停車場是自家后院，想停多久就停多久？那是公共設施，你占用的時間長會影響別人停車，當然該多收錢。”特里不解地嘀咕：“那么多空地，多建點停車場唄。”二女兒不依不饒地說：“別的空地也是公共資源，那是給大家免費使用的綠地，哪能拿來掙錢？”一方面是昂貴的公共資源，一方面是免費的公共資源，澳洲人的經濟賬，初來乍到的人還真是一時算不過來。

來自哈爾濱的大三女生潘妮說：“澳洲人想不開的事兒多了！”去年暑假她兼職做導游，帶團去寧格魯礁潛水看鯨鯊，到旅店辦入住手續時，那身形龐大的老板報價：“單間客房1晚90澳元，2晚160澳元。”團里有些人想住3晚，老板說：“對不起，你們只能住2晚。如果喜歡寧格魯，可以換一家住。”哪有把生意往別人家趕的？團員們嘰嘰喳喳和老板討價還價：“我們愿意加錢！”老板堅決地搖搖頭解釋：“在這里玩2天足夠了，來的游客太多，待得太久，對這兒的環境是個摧殘。這里是上帝賜予的寶地，應該和更多人分享，不能浪費，也不能獨占。”這就可以解釋為什么澳洲有著發達的旅游業，同時也要婉拒貪戀美景的游客。

不可再生的資源，不能無限制變成掙錢工具，這種看起來沒經濟頭腦的小愚蠢，恰恰體現出澳洲人顧及子孫的大智慧。