在2020年年初,印度和巴基斯坦部分地區遭受蝗災“襲擊”。無數蝗蟲遮天蔽日,如烏云壓境,場面驚人。蝗蟲所到之處,一片狼藉,大量的農作物被啃食破壞,甚至導致一些非洲國家可能會出現糧食危機。
這種農田中常見的昆蟲為什么會造成災害呢?這其中的原因不簡單。
繁殖能力強
蝗蟲容易泛濫成災的一大主要原因在于它們的繁殖能力非常強。蝗蟲每隔三周就能進行一次繁殖,而且對于產卵地的要求很小,只要土質較為松軟就行,幾乎可以隨時隨地繁衍后代。而且蟲卵都在地下,它們不容易遭到破壞。
據估計,每只雌性蝗蟲能夠產下大約100枚蟲卵,每平方米的土中可能會存在多達30萬枚蟲卵。因此,只要條件合適,蝗蟲就能大規模繁殖,種群數量會快速增加。
集體行動
蝗蟲最可怕的行為,莫過于它們的集體行動。成百上千的蝗蟲對人類、莊稼都構不成什么威脅。但如果有數以億計的蝗蟲集體行動,大肆咀嚼途經地區的莊稼及植物,那就會形成蝗災。
超級吃貨
美國懷俄明大學的著名昆蟲學家杰夫·洛克伍德研究蝗蟲超過30年,他認為蝗蟲絕對是地球上首屈一指的“吃貨”。一只沙漠蝗蟲一天能吃掉和自己體重相差無幾的食物,除偶爾小憩外,它們
總是在不停地咀嚼進食。
為什么蝗蟲的食量如此巨大?這恐怕和它們特殊的身體構造有關。科學家解剖蝗蟲發現,這種昆蟲的胃竟然占據了它們腹腔的絕大部分空間,消化道里的食物幾乎占據自身體重的一半。
除了巨大的胃和驚人的消化能力,蝗蟲還有一張魔幻的嘴,鋒利只是它嘴的一個特點而已。令人驚奇的是,它們的嘴上有帶齒的鉗子,鉗子上有許多尖刺,結構相當復雜。這種奇特的結構使得它們橫向豎向都可以咀嚼食物,所以它們進食的效率可以達到其他動物的3~4倍。
更加驚人的是,孵化后的蝗蟲幼蟲根本不用觀察學習,立刻就能跳躍覓食。這些永不停止的咀嚼機器,天生就是恐怖的饑餓軍團。
蝗蟲成災的另一原因也與它們的啃食方式有關。它們在進食莊稼時,最先咬斷的永遠是作物的莖稈。
我們該如何防治蝗災呢?
首先,可以從蝗蟲的繁殖行為來治理蝗災。由于蝗蟲生性喜旱,我們可以設法提高植被的覆蓋率,較為濕潤的環境讓蝗蟲難以把蟲卵產到土壤之中。因此,保護植被的作用不僅在于防護風沙,而且也能用于阻止蝗災。
其次,可以用蝗蟲的天敵來消滅蝗蟲。蝗蟲的天敵主要包括蛙類、鳥類、游走蛛以及家禽。通過蓄養或者保護蝗蟲的天敵,也能有效抑制蝗蟲的數量。
另外,還可以通過消殺蝗蟲的蟲卵和幼蟲來控制它們的數量。蝗蟲的蟲卵和幼蟲都是在地上,可以通過化學防治方法進行殺滅。從源頭上抑制蝗蟲的數量,這樣也可以預防蝗災的發生。