撒哈拉沙漠里的巖畫

在撒哈拉沙漠北緯30度區中有一處“藝術長廊”——巖壁上有數千幅生動逼真、栩栩如生的史前巖畫。

1933年，法國一支探險隊到撒哈拉沙漠探險。這天，他們來到阿爾及利亞東南部的塔西利。一天的沙漠跋涉，使隊員們又渴又累，困乏不已，大家只得在一條早已干涸的河床邊休息。突然，隊長布雷南斯驚叫了起來。原來，在他躺下昏昏欲睡時，他發現了一頭畫在巖石上的犀牛，與真犀牛一樣大小。這個驚奇的發現使布雷南斯激動不已。接著，他沿著河谷仔細尋找，又發現了許多巖畫。他將發現的河馬、大象、駱駝、長頸鹿、獅子、羚羊和頭戴面具的人物等巖畫一一描繪在記事本上。

幾個月之后，布雷南斯的這本記事本轉到了考古學家亨利·洛德的手中。亨利·洛德對此極感興趣，他敏銳地意識到這一發現在考古學上的重要價值。他立即組織了一支考古隊來到了撒哈拉沙漠的深處，對巖畫進行了一系列考察，并運用現代科學技術對這些巖畫進行了研究和分析。

巖畫的表現形式或手法相當復雜，內容豐富多彩。從筆法來看，它們一般都比較粗獷樸實，所用的顏料是不同的巖石和泥土，例如紅色的氧化鐵、白色的高嶺土、綠色或藍色的貝巖等。巖畫是由紅巖磨成的粉末加上水作為顏料繪制而成的，由于顏料水分充分地滲入巖壁內，與巖壁的長久接觸而引起了化學變化，兩者最后融為一體。所以，經過幾千年的風吹日曬，筆畫顏色依然鮮艷奪目。

那么，在今天極端干燥的撒哈拉沙漠中，為什么會出現如此豐富多彩的古代藝術品呢？有些學者認為，要解開這個謎，就必須立足于考察非洲遠古氣候的變化。據考證，距今約10000～4000年前，撒哈拉不是沙漠而是草原和湖泊，當時有許多部落或民族生活在這塊美麗的沃土上，創造了高度發達的文化。撒哈拉地區由草原湖泊退化為沙漠經歷了一個漫長的過程。先是氣候突然發生變化，導致降雨量急劇減少。這些少量的雨水流進了這個內陸盆地，由于流量不多，它們所帶的泥沙會在盆地里慢慢淤積起來，逐漸形成了沼澤。經過漫長的時間，沼澤里的水分在太陽的照射下被蒸發出去，沼澤就干涸了，沙丘開始出現在撤哈拉的大地上。隨著氣候的惡化更加嚴重，地面和空氣中的水分越來越少，風沙也越來越猛烈。這里就慢慢變成了沙漠地帶。