冬至陽始生，“數九”話消寒

吳芷婧

“十一月中，終藏之氣，至此而極也。”冬至這天，是萬物之“極”。天文學上，把這天視作冬天的開始。太陽至此行至最南處，晝最短，夜最長。在陰陽轉換上，這天是陰陽交替的日子，陰寒盛極將轉衰，陽氣始生喚春來。冬至還是物候之“極”，這天也因此被視為萬物生長周期循環的臨界點。

冬至是中國一個極為重要的節氣。在古代，冬至的習俗尤為隆重，上起百官朝賀，吉服放假，紅箋互拜，下至百業停工，相互宴請，饋贈禮品，故有“冬至大如年”之諺。此外，冬至還有“數九”的習俗，大江南北的尋常百姓，皆在冬至這天開始“數九”、“寫九”、“畫九”，以此消寒，排遣農忙歇后的寒冬之寂。這一習俗逐漸流傳至文人墨客、朝廷百官之間，興盛于全國上下，成為了我國冬至極富文化特色的傳統節俗，象征著民間百姓消寒、盼春的祈愿。

消寒與“九九”

按我國傳統的歷法計算，從冬至次日開始算起，每9天為一個時段，共有9段：第一輪9天稱為一九，其后依次稱二九、三九……這9個9天合稱為“九九”，與“三伏”相對。進九之后，天氣逐漸寒冷，民間就以“數九”來記錄冬季的天氣變化，排遣寒冬。81天后，“九盡桃花開”，寒盡春來，故為“九九消寒”。

“數九”的習俗從何時興起，數字“九”又從何而來？關于“數九”的文字記載，最早見于南北朝時期梁朝宗懔所著《荊楚歲時記》：“俗用冬至日數不清及九九八十一日，為寒盡。”到了明代，又在士紳階層產生、流行起“寫九”、“畫九”的習俗，使數字“九”所反映的暖寒消長變化形象化，也使冬季“數九”活動成為了“熬冬”的智趣游戲。此外，中國古代哲學將“九”視為“極”和“陽”，從這一層面來看，“九九”二字也最能體現消寒的寓意。

九九消寒歌

在“數九”的基礎上，民間流行起了各式各樣的“九九消寒歌”，從長江南北到黃河上下，所見史料與各地風俗志等記載有很多，“數九”歌的版本也各有特色。我國北方流傳最廣的一首是：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河開八九雁來，九九加一九，耕牛遍地走。”這首數九歌中既有人們生活狀態改變的呈現，也有大自然中動植物的物候變遷，三言兩語描繪出了大自然冬去春來的變化過程。這些貼近民眾生活、街頭巷尾的歌謠再現了古代中國民眾生活里的“煙火氣”，以及百姓對春日生產農耕的期盼和美好生活愿景的向往。

九九消寒圖

在“數九”和“九九消寒歌”的基礎上，百姓又漸漸發展出了繪制“九九消寒圖”的習俗。

九九消寒圖是年畫中的一項傳統題材，也是百姓在冬季的一種“計日”游戲，其類型多樣，較為流行的有如文字九九消寒圖、圓圈九九消寒圖、梅花九九消寒圖等。但不論其樣式如何變化，其計日的功能不變，所以消寒圖必有九九八十一個單位以供描繪或寫畫。冬至將至，將要入九，百姓們備好待填的消寒圖，入九之后每過一天繪制一個單位，直到寒氣消退。

文字九九消寒圖 顧名思義，文字消寒圖是以文字為主，多選用各由九個筆畫組成的九個字，組成一句符合韻律、瑯瑯上口、富有盼春寓意的句子，形成一幅文字圖。冬至來臨時，人們就開始在文字圖上日畫一筆，直到寒盡春來。

文字九九消寒圖早在明代就有，由于以文字為主體，對普通百姓來說有一定難度，因此，文字消寒圖在清代多于宮中盛行。朝廷百臣間流行的“九字”有“亭前垂柳珍重待春風”、“春前庭柏風送香盈室”、“故城秋荒屏欄樹枯榮”、“庭前春幽挾草巷重茵”等，皆字句優美、富有詩意，且多以富有春日意境的垂柳等植物、自然景觀入句。此外，文字消寒圖還有記錄天氣變化的功用。目前館藏的文字消寒圖中，筆畫部分已畫滿，在筆畫中還另用其他顏色記錄每日天氣的字跡，長短不一，或繁或簡，隨筆畫空間變化，短如“清冷日”三字，長如“終日寒風侵入皮膚如刀割”等，在今天看來，也仿佛能切身感受到百年前的陰晴冷暖。

圓圈九九消寒圖 相較于文字消寒圖而言，圓圈消寒圖沒有書寫要求，是最為簡單的一種，因此深受百姓喜愛。圓圈消寒圖通常為三縱三橫的九個格子，每格中間再畫三縱三橫共九個圓圈，稱作畫銅錢，共八十一錢，在旁邊寫上日期，每日涂一錢以計日。涂時還有規矩，即只涂圈的一部分，以記錄不同天氣，涂法是“上點天陰下點晴，左風右雨雪中心”。有時還可以用不同的顏色來表示不同的天氣，如：“晴涂紅色，陰涂藍色，雨涂綠色，風涂黃色”，涂完九九八十一天，全幅圖畫五顏六色美不勝收，有“日煥五色成文章”的味道，而窗外已到新柳抽芽之際。

梅花九九消寒圖 梅花圖可謂是九九消寒圖中最具觀賞性與審美性的一種。明末劉侗、于奕正的《帝京景物略》記載：“舊冬至，畫素梅一枝，為瓣八十有一，日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣，曰 ‘九九消寒圖。”冬至降臨時，畫一枝無色素梅，一枝九朵花，一花九片瓣，共八十一片，每日用紅色染一朵花瓣，八十一日后則寒冬盡，暖春來。元代的楊允孚在《灤京雜詠》中也寫道：“試數窗間九九圖，余寒消盡暖回初。梅花點遍無余白，看到今朝是杏株。”染梅計日直接將自然季節變換訴諸視覺，以色彩點染展現春日的艷麗和暖。梅花常被民間作為傳春報喜的吉祥象征，古諺語有云“梅開百花之先，獨天下而春”，因此梅花消寒圖成為了最為典雅、富于風韻的一種消寒喚春圖。

時至今日，已罕有人一年一度數九消寒，其計日、記錄天氣、預卜農事的功能也已不再被人需要，但其作為富有特色的二十四節氣節俗，作為展現古代百姓美好祈愿的民間智慧，值得傳承下去。冬季將至，不妨書春風一句，日畫一筆盼春歸，描素梅一枝，點染梅香喚春來。