新冠病毒譜系或在蝙蝠中已傳播幾十年

一項最新病毒學研究顯示，新冠病毒或在40年至70年前從與之關系最緊密的蝙蝠病毒中分化出來，其意味著產生新冠病毒的病毒譜系，可能已經在蝙蝠中傳播幾十年了。

蝙蝠病毒RaTG13被鑒定為與新冠病毒關系最密切，同時提示新冠病毒爆發可能源于蝙蝠。但是，研究人員也在穿山甲體內發現了相似的冠狀病毒，有觀點認為，穿山甲可能是中間宿主。

此次，美國科學家使用有關“sarbecovirus”（乙型冠狀病毒支系B，即新冠病毒所屬的冠狀病毒亞屬）的基因組數據，分析了新冠病毒的演化史。團隊采用了3種方法來鑒定未經歷重組的，以及可用于重構病毒演化史的新冠病毒的病毒區域。方法表明，RaTG13和新冠病毒擁有共同的單一祖先譜系，估計新冠病毒分別在1948年、1969年和1982年從相關的蝙蝠病毒“sarbecovirus”中分化出來。

研究人員認為，新冠病毒分化時間長，表明可能存在未取樣、具有潛在傳染力的蝙蝠病毒譜系，這種傳染力來源于承自祖先的新冠病毒的RBD上人適應接觸殘基的遺傳位點。