是誰在助長疾病傳播

俞之凡

城市擴張與疾病傳播

1854年，約翰·斯諾醫生將倫敦附近地區一場導致600多人死亡的霍亂大范圍爆發事件的污染源鎖定為一個水泵。他將附近地區的疾病事件與水泵聯系在一起，是早期數據科學的一大壯舉。同時，該事件被認為是公共衛生領域的一個里程碑，證明了疾病與人口密度之間的聯系，這一認識在當今世界城市化進程中顯得尤為重要。

如今，我們要擔心的不僅僅是受污染的水井，還有密集的建筑、擁擠的住房和不完善的基礎設施，以及穿越大陸和海洋的方便快捷的國際旅行。

城市化帶來了更大的人口密集度。目前大約40億人生活在城市地區，占全球人口的55%。據聯合國預計，到2050年，這一數字將增長到60億人以上。

城市化趨勢被許多人譽為一種積極的發展。幾十年來，規劃師和社會科學家一直認為，人口密度越大，資源利用效率越高，對環境的影響越小，發展方式也越可持續。但人口的集中居住，也意味著接觸病原體的風險更大，疾病傳播的可能性也更高。例如，巴西寨卡病毒通過蚊子傳播給人類，并在人際間通過體液傳播，城市人口稠密為病毒傳播提供了現成的渠道。正如2014年西非爆發的埃博拉病毒所表明的那樣，傳染病最重要的是傳播路線。隨著一些地區的城市化，以及相互之間的聯系更加密切，受影響的人群相對要多得多。

城市化風險與全球化密切相關，全球化使得那些在不知不覺中攜帶寨卡、埃博拉或其他病毒的人群，方便乘坐飛機在人口稠密的各大城市間來回旅行。據研究者聲稱，香港在本世紀初爆發的SARS疫情不僅與人口密度有關，也與人們頻繁進出城市相關。

美國明尼蘇達大學設計學院院長托馬斯·費舍爾在一篇文章中稱，控制全球旅行這一疾病傳播渠道應是當務之急。他認為，機場的運營應擴大至包括疾病檢測和預防，可起到類似電腦防止病毒入侵的防火墻的作用。如今，有一些機場已在登機口設置了發熱檢查，以便于在旅客們進入城市前及時發現有癥狀者，對他們進行傳染病的檢測和治療。

城市基礎設施不夠完善也是一個問題。在城市中，一個比旅行傳播疾病更普遍的問題是衛生設施不完善。在孟買、圣保羅和拉各斯等城市的貧民窟里，往往由于缺乏正規的衛生設施或污水處理系統等而引起沙門氏菌，以及霍亂細菌的傳播。據2014年世界衛生組織和聯合國兒童基金會（UNICEF）的調查報告，1990年至2012年間，缺乏污水系統和清潔水等衛生設施的城市居民從5.41億人增加到7.56億人，這主要與人口增長超過了提供基礎設施的能力有關。

據美國疾病控制和預防中心的一份報告估計，一場傳染病大流行的經濟損失從710億美元到1660億美元不等，潛在成本遠遠超過了世界銀行過去30年為改善住房而提供的160億美元貸款。托馬斯·費舍爾認為，應該向貧困地區提供更多援助，改善目前的狀況，避免大流行爆發可能產生的巨大成本。改善衛生條件和基礎設施是減少健康風險的直接途徑。

目前，傳染病在城市的傳播方式有很多種，預防傳染病尚沒有一個絕對完美的解決辦法。我們要做的是，通過鼓勵發展完善的基礎設施，在易受影響的地區建立替代基礎設施和疾病的預防機制，建立一個監測和應對疫情的公共衛生系統，隨時為防止和抗擊疾病傳播作好準備。

棲息地破壞與疾病傳播

隨著棲息地的破壞和生物多樣性喪失的增多，為像COVID-19這類疾病的出現創造了完美條件，新型冠狀病毒的爆發可能只是大規模流行病的開始。

加蓬北部大明克貝森林深處的一個小村莊里，生活著大約150個土著人，他們習慣了瘧疾、登革熱、黃熱病和昏睡病等這些偶爾發作的疾病。在大多數情況下，對這些疾病他們并不在意。

但在1996年1月，埃博拉病毒，一種當時幾乎不為人們所知的致命病毒從森林中蔓延出來。37名被感染的村民中有21人死亡，其中包括從附近森林中獵殺食用黑猩猩的人。村民們說，煮過或吃過黑猩猩的人在幾個小時內就會發高燒。其中一些人當場死亡，另一些人被送往醫院，也有一些人康復了。幸存下來的內斯托·貝馬西克說，他有許多家人都因感染了埃博拉病毒而死亡了。

一二十年前人們普遍認為，熱帶森林以及生活有野生動物的自然環境里藏匿了導致埃博拉、艾滋病和登革熱等新型疾病的大量病毒和病原體，對人類構成了嚴重威脅。如今，一些研究人員認為，事實上正是人類對生物多樣性的破壞，為COVID-19等新型病毒的出現創造了條件。流行病的傳播對全球都有深遠的健康和經濟影響。目前，一門新的學科——全球健康學正在興起，該學科重點關注和研究人類、其他生物和整個生態系統健康之間日益明顯的聯系。

最近，《動物感染和下一次大流行》一書的作者大衛·奎曼在《紐約時報》上發表的一篇文章中寫道：“我們入侵了熱帶森林和其他野生環境，這些地方藏有如此多的動植物物種，而在這些生物體內，還有許多未知病毒。我們砍伐樹木，殺死動物或把它們關在籠子里送進市場。我們破壞了生態系統，把病毒從它們的自然宿主中分離出來，病毒需要新的宿主，而人類通常就成為了它們的新宿主。”一些人類活動，如修路、采礦、狩獵和伐木，很有可能引發了20世紀90年代的埃博拉疫情，這或許也正是今天引發了新的恐怖病毒的根本原因。

倫敦大學學院生態學和生物多樣性系主任凱特·瓊斯稱，新出現的動物傳播病毒和疾病是對全球健康、安全和經濟日益嚴重的威脅。2008年，瓊斯和一組研究人員發現了從1960年到2004年出現的335種疾病，其中至少60%來自動物。瓊斯認為，人畜共患病越來越多地與環境變化和人類行為有關。由于伐木、采礦、修路、快速城市化和人口增長，原始森林遭到破壞，使人們與之前從未接近過的動物物種有了更密切的接觸。由此導致疾病從野生動物傳染給人類是人類經濟發展的隱性成本。我們正在進入原本不受人類干擾的地方，我們正在創造更容易傳播病毒的動物棲息地，然后我們驚訝地發現新型病毒開始出現。

埃默里大學環境科學系副教授、疾病生態學家托馬斯·吉萊斯皮認為：“大多數病原體仍有待發現，目前的病毒爆發只是冰山一角。”他指出，通過破壞病毒宿主動物（病毒在其中自然循環）與自身之間的天然屏障，正在為疾病的傳播創造條件。

世界各地的野生動物正面臨著巨大壓力。一些大的地面景觀變化正在導致動物們失去棲息地，這意味著物種將擁擠到一起，與人類也有了更多接觸。變化中幸存下來的物種在遷徙，并與其他動物和人類混合。

同時，托馬斯·吉萊斯皮也看到了發生在美國的這一變化。那里的森林因人類活動而支離破碎，增加了人類感染萊姆病的風險，生態系統的變化影響到萊姆病病原體的復雜循環，住在附近的人更容易被攜帶萊姆病細菌的蜱蟲叮咬。

但當前科學家和公眾對自然生態系統對我們健康造成威脅的根源有所誤解。自然生態確實給人類帶來了健康威脅，但真正造成這種威脅的是人類活動。當我們破壞自然棲息地時，嚙齒動物和一些蝙蝠就會茁壯成長。它們最有可能促進病原體的傳播。我們對森林和棲息地的破壞越多，面臨的危險就越大。

疾病生態學家認為，病毒和其他病原體也可能在許多非法市場從動物身上轉移到人體內，這些市場為世界各地快速增長的城市人口提供新鮮的肉類。一些動物在這些市場上被宰殺、切碎并當場出售。在西非和中非的城市市場上，猴子、蝙蝠、老鼠和幾十種鳥類、哺乳動物、昆蟲和嚙齒動物在露天垃圾場附近被屠宰和出售。野生動物市場是病原體跨物種傳播的一個通道。當人類與野生物種有了親密接觸，病毒爆發事件就會發生。

倫敦大學學院生物多樣性專家凱特·瓊斯指出，全球對木材、礦物和資源的需求導致了景觀退化和生態破壞，從而引發疾病。我們必須考慮全球生物安全問題，找出薄弱環節，并強化發展中國家的衛生保健系統。否則，更多同樣的事情可能還會發生。

疾病比以前傳播得更遠、更快，這意味著我們必須更快作出反應。這需要投資，需要改變人類行為。另外，向獵人、伐木工人、市場交易商和消費者傳達有關病原體和疾病傳播的信息是關鍵。解決辦法從宣傳教育和增強危機意識開始，讓人們意識到病毒傳播的威脅離我們是如此之近。從長遠來看，新型傳染病可能繼續在城市內迅速蔓延，這就要求徹底變革目前的城市規劃和城市發展方式。

最重要的是，我們要作好準備。我們無法預測下一次新型傳染病大流行將從何而來，因此我們需要制定計劃，將最壞的情況考慮在內。唯一可以確定的是，下一波流行病一定會到來。