字課與學書

劉濤

晚明書家董其昌說“吾學書在十七歲時”，“初學顏魯公《多寶塔》，稍去而之鐘王， 得其皮耳。更二十年學宋人，乃得其解處”（《畫禪室隨筆·評法書》）。董其昌幼年隨父讀書，十三歲就童生試成庠生，自當早已習字，何以謂“學書在十七歲時”？董氏自道府學考試因書法不佳屈居第二受刺激，但也見出古人言“學書”異于蒙童“字課”。啟功《論述絕句·一00》自敘習字經歷，“字課”與“學書”仍加區別。

“余六歲入家塾，字課皆先祖自臨《九成宮》以為仿影。十一歲見《多寶塔碑》，略識其筆趣。然皆無所謂學書也。”

“廿余歲得趙字《膽巴碑》，大好之，習之略久，或謂似英煦齋（英和）。時方學畫，稍可成圖，而題署板滯，不成行款。乃學董香光，雖得行氣，而骨力全無。繼假得上虞羅氏精印宋拓《九成宮碑》，有劉權之跋，清潤肥厚，以為不啻墨跡，固不知其為宋人重刻者。乃逐字以蠟紙鉤搨而影摹之，于是行筆雖頑鈍，而結構略成，此余學書之筑基也。”

舊時蒙童七歲就學，習字乃日課。先摹后臨，學用筆，練結構。但定力未立，難免如小和尚念經有口無心，進步緩慢。十七八歲之后心智大開，又有此前字課基礎，用筆漸熟，結構能穩，學習效果倍于前。聯想西漢學吏的史學童入官學，《史律》規定須“十七歲”（《張家山漢墓竹簡〔二四七號墓〕》第203 頁），當同理。

今日能書者，或髫齡習字而稱“學書”，乃不明入門階段有“字課”與“學書”之別。