民法典是長在每位公民身上的鎧甲

搖籃到墳墓，一部影響一生的法典，一部以人命名的法典，一部“社會生活的百科全書”，一部“權利的宣言書”，一份個人權利清單與操作指南……民法典頒布的意義，是怎樣大書特書都不為過的。

然而，民法典的立法過程卻充滿曲折。改革開放前，民法典的兩次起草過程均因客觀因素被中斷。1979年，第三次民法典起草，1982年形成民法草案第四稿，1986年，民法通則以該草案為基礎而形成。

可以看出，在民法典編纂過程中，不斷出現新事物新現象新問題，而這又反過來推進法律的不斷修訂。現在呈現出完整面貌的民法典，7個部分加附則，共1260個條文，前后歷經66年，沉淀了幾代人的心血，也見證了中國社會幾回翻天覆地的變遷。

民法典并不是停留于紙面的法律條文，而是明明白白、實實在在地保護著每個人的權益，因此，民法典生效之后，每個人都有必要了解民法典，掌握民法典，進而善于使用民法典來捍衛個人權利。甚至可以說，了解民法典，用好民法典，比編纂民法典的意義更重大，是民法典的更大價值，也是后民法典時代最該做的事情。

這樣的價值首先應當體現在每一位公民的身上。孟德斯鳩有言：“在民法慈母般的眼里，每一個個人就是整個國家。”據此而言，民法典是長在每一位公民身上的鎧甲，因為，民法典明確了個人權利，同時為國家權力行使劃定了范圍，這有利于抑制行政機關權力的膨脹和限制行政干預，實現政府的職能轉換，同時，以權利制約權力的法律機制的建立，可以防止權力腐敗，實現政治清廉。

運用民法典還體現在社會多元共治上。英國法律史學家梅因曾說：“所有社會的進步運動，都是一個‘從身份到契約’的運動。”但是，沒有人格平等，是無法由身份走向契約的，因此，人格平等是社會治理現代化的關鍵，民法典通過確立人格平等，達致組織社會的功能。民法典還貫徹了民事主體的自治原則，為協商共治奠定了制度基礎。比如，民法典規定：“處理民事糾紛，應當依照法律；法律沒有規定的，可以適用習慣，但是不違背公序良俗。”這就可以充分發揮社會自治的功能，更加有效地實現對社會生活的調整。

從立法角度來說，一部法典生效后，立法論的工作就要轉向解釋論，即應當從解釋論上盡可能使法典妥當地加以適用。民法典一方面試圖限制法官自由裁量權，另一方面又留下大量法官自由裁量的空間。比如，民法典中共出現近百處“合理”，例如第999條規定，新聞報道、輿論監督可以“合理”使用民事主體的姓名等人格權客體，何謂“合理”，民法典之內和之外均無相關規范予以補充說明。另外，對于一些社會爭議的問題，民法典采取了保守的做法。例如，對于法定婚齡問題，有人建議應適當降低，有人建議維持現狀，全國人大常委會憲法和法律委員會認為這屬于重大調整，應在充分調查研究、科學分析評估后再定，暫不作修改；又如，有意見認為應當將借款合同區分為金融借款合同和民間借貸合同，并分別進行有針對性的規定，但憲法和法律委員會認為需作進一步調研論證，對此未作規定。這些有待規范的現實問題，都需要法官的自由裁量來解決。

民法典生效后，最高人民法院會進行大量的司法解釋，法官也會進行不計其數的自由裁量。如何規范法官自由裁量，防止規則被濫用，是后民法典時代的重要工作。這就需要在制定司法解釋時嚴守法律的授權范圍及程序，需要法官合理地行使自由裁量權，依照法律解釋的基本原則進行個案處理，從紛繁復雜的市民生活中，提煉出慰藉人心安頓人生的新規則，實現裁判結果的妥當性，確保社會正義充分供給。