漢字為何要簡化

王寧

問：您講到簡化字，我理解這是為了便利漢字書寫、傳承的一個手段，但我覺得在繁體字的形體中，保留了一些與傳統文化有更加密切關聯的信息，如果是這樣，我們為什么沒有把繁體字更好地延續下來？

答：我現在簡要地回答一下這個問題。咱們中國有多少人？在抗日戰爭的時候我們有4.5億人，抗日戰爭勝利以后我們有6億人，現在中國人口要超過13億，漢字是要傳衍的，傳衍的目的是讓大家都能使用它。在20世紀初的時候，漢字已經變得非常雜亂、繁復，我們要想讓老百姓接受教育，掌握文化，這么復雜的字顯然已經不便于使用。以“塵（塵）土”的“塵”為例，小篆曾經寫三個“鹿”一個“土”，如果你把它寫一遍的話，就會切身體會到漢字的繁難，因此，我們是需要對漢字進行簡化的，這是文化普及，大眾教育的必然需求。

這里要強調的是，國家對文字的規范，是分了兩方面來進行的：一方面，在古籍整理層面我們保留了傳承字。2013年，國務院發布了《通用規范漢字表》，表中共有8105個字，除了兩千多個簡化字之外，其余的傳承字與繁體字并無區別;現在我們正在研制古籍用字的規范，古籍用字沒有簡化字，全部是傳承字。另一方面，在社會用字的層面，我們推行了簡化字。我們之所以分兩條路走，也是考慮到文化傳承和大眾普及的多元需求。

有很多國家很小，人口相對也少，在語言文字規范上就比較好處理。但中國的情況比較復雜，如果要想讓大眾都能夠學習漢字，就必須要經過一定的簡化。必須承認，漢字在簡化的過程中的確出現了一些問題，但這些我們也在慢慢地改。所以，我們現在所謂的“繁體字”，指與簡化字有對應關系的兩千多個繁體字，其余的漢字并無所謂繁體、簡化之分;比如“分析”的“析”，簡、繁都是一個字;在8105個字里面，只有兩千多個字是有簡有繁的。

（摘自《漢字與中華文化十講》，三聯書店2018年版，題目為編者所加）