李佳樺
1835年,英國皇家學會會員威廉·亨利·福克斯·塔爾伯特(William Henry Fox Talbot)在他的實驗室中,忙著為紙張均勻地覆上氯化銀溶液。他將這些紙張放入相機中曝光,得到了世界上第一張負片。塔爾伯特的發明使得影像得以被復制,也對攝影產業產生了深厚的影響。然而他晚了達蓋爾兩年才正式發表“卡羅法”,因此與“首位發明攝影術”這個頭銜擦身而過。
20世紀40年代開始,歐洲各大國開始涌現一批以商業性質為主的照相館,主要為上流社會和付得起大把銀子的人們拍攝肖像,或是攝制當地的風光景色賣給到此游玩的觀光客。
1842年,英國天文學家和數學家約翰·赫歇爾爵士(John Herschel)發明了氰版藍曬法,并創造了“攝影(photography)”“負片(negative)”“正片(positive)”等至今仍為人們使用的術語。1851年,英國藝術家弗雷德雷克·史考特·阿徹(Frederick Scott Archer)于《化學家》期刊發表“火棉膠濕版攝影法”,隨后的30年中,尤其在西方國家和日本,濕版攝影成為最廣為使用的攝影技術。
英國在攝影技術上的革新,主要歸功于工業革命所導致之維多利亞時期(1837-1901)的經濟發展,使其不管在攝影技術或是藝術表現上皆有顯著的成就。而這項技術也隨著殖民主義的風潮流傳至亞洲。1862年,倫敦萬國博覽會將攝影歸類為“獨立的藝術”并于南肯辛頓博物館(現今的維多利亞和艾伯特博物館Victoria & Albert Museum)展出多樣的攝影作品,吸引了為數不少的人前來參觀。而南肯辛頓博物館則是在1858年,便舉辦了世界第一場在博物館展出的攝影展覽,為英國的攝影史和博物館史立下了難忘的里程碑。
本期的照片呈現出英國在工業革命下的繁榮興盛,包括當時采用鋼骨結構新建的倫敦塔橋、車水馬龍的牛津大街等,均見證了維多利亞時期的英國在工業、文化、經濟、科技等領域的變化和進步。