《論語》還價

范元卿是南宋時期有名的學者，一天，他想買一件首飾，小販開價三十貫，范元卿想還價，又怕被小販探知底價，就用《論語》的章節名稱打啞謎：“我只出《鄉黨》的價錢，你看著辦吧。”《鄉黨》是《論語》第十章，也即十貫錢。小販聽后說道：“你講的價錢我沒法賣，我最少要《衛靈公》，十五貫！”范元卿沒想到小販也熟悉《論語》，只好照價付錢。

李鴻章戲謔大使

法國大使施阿蘭狡詐多端，曾多次羞辱總理衙門官員，連恭親王也不能幸免。一日，李鴻章與其相見，正交談公事，李鴻章冷不丁地問道：“你今年貴庚？”西方人最忌問年齡，但出于禮節，施阿蘭只好如實回答。李鴻章聽后笑道：“如此說來，你與我孫子同歲啊！我去年曾與你爺爺相談甚歡，你可聽說？”施阿蘭一臉局促不安，從此氣焰有所收斂。

買書與買田

辛亥革命后，魯迅做了教育部僉事，走上了仕途。魯迅的母親就勸魯迅：“兒啊，現在你做了官，光耀門楣，攢了錢還是要買些田地，雇幾個佃戶，別人搶也搶不走，一輩子吃自家白米飯，多好呀！”魯迅是接受了新思想的，自然不同意，但他也不能直接拒絕，就笑著說：“我是想買田，但我的錢都用來買書了，還是算了吧！”

一首詩救命

安史之亂中，王維因為來不及逃走，被安祿山抓了。由于王維聲名在外，安祿山硬讓他做了高官，王維便寫了一首叫《凝碧池》的詩來抒發自己懷念唐朝的情志。不久，唐軍收復長安，王維還是沒來得及逃走，又被當作叛臣關在了牢里，準備處斬。這時，王維的弟弟趕緊找出了那首詩進獻給唐肅宗，唐肅宗看后認為情有可原，赦免了王維，最后還讓他做到了副宰相的高官。

沈德潛的“著作權”

沈德潛是乾隆時期有名的詩人，深受乾隆的寵信。乾隆有時會讓沈德潛代筆寫詩，然后收入自己的御制詩集里。作為回報，乾隆給了沈德潛很多賞賜，在他九十歲那年，還封他為“太子太傅”。但沈德潛并不甘心，退休后又悄悄地把代筆的作品編回了自己的詩集，跟皇帝搶起了“著作權”。這下惹惱了乾隆，在沈德潛死后，他下令追奪沈德潛官銜，毀墓戮尸。

宋孝宗吃素

宋孝宗性格仁孝，對禪位給自己的太上皇宋高宗十分關心。宋高宗在八十一歲時去世了，宋孝宗決定戴孝三年，堅持吃素寄托哀思。吃了三個多月后，有個叫吳夫人的老宮女看不下去了，她擔心宋孝宗身體吃不消，便讓廚房用雞湯煮素菜。宋孝宗吃時覺得味道不對，得知原委后，他對吳夫人說：“雖然你是好心，但你的好心破壞了我的孝心，我不能接受。”于是他賜給吳夫人一筆錢養老，把她送出了宮。

偏旁犯忌

晚唐的周瞻在考進士前，將自己的文章送給宰相李德裕指正，很久沒有回音，周瞻就去打探消息。李德裕對周瞻說：“家父諱‘吉甫，你姓周，偏旁里有個‘吉字，所以我一見你的姓名就要避諱，不能看后面的文章了。”周瞻不服氣，理論道：“如果偏旁也要避諱，那么‘裕字里有一‘口字，與‘吉字犯忌了，那您是不是連自己的名字都寫不得了？”當場噎得李德裕說不出話來。

（本欄插圖：孫小片）