嫦娥翩然起飛告別月球

●本報記者　劉揚　●本報駐美國特約記者　林日　●本報特約記者　任重

北京時間3日晚11時10分，嫦娥五號月球探測器在圓滿完成48小時工作任務后，不負眾望實現高難度的首次“地外天體起飛”，順利飛離月球表面。點火起飛前，嫦娥五號還首次在月球上成功展示了一面真實材料制作的“織物版”五星紅旗。“從早期幾次嫦娥任務到最近的這次，你可以看到中國人用非常系統性、一步接一步的方式來增加他們的太空探索能力，”歐洲航天局人類和機器人探索專家卡蓬特點贊說，“嫦娥五號是一項非常復雜的任務。我認為他們想要做的事情非常令人著迷。”與此同時，嫦娥五號的表現也引起一些國家的“警惕”。“中國希望未來十年內在月球上建立一個駐人基地，以便進一步探索外太空，”美國《華爾街日報》警告說，“中國在月球上的任何永久存在都可能改寫全球太空秩序。”而北京大學天文系主任吳學兵教授3日在接受香港《南華早報》采訪時強調，“我們必須清楚，中國在許多領域（包括太空）仍落后于美國，但我們希望有一天能趕上來”。

月面起飛不簡單

嫦娥五號于12月1日23時許成功著陸月球，由于這次沒有在月球過夜的計劃，所以科學家們并沒有給嫦娥置備抵御寒夜的“棉衣”。為避免極端寒冷環境，嫦娥五號必須在月球白天的48小時內，完成采樣和其他科學任務，保證在月球入夜前離開月面。

事實上，嫦娥動作很利索。《環球時報》記者從國家航天局獲悉，到2日22時，經過約19小時的月面工作，嫦娥五號已經順利完成月球表面自動采樣，并按預定形式將樣品封裝保存在上升器中。也就是說，她已經把約兩公斤的月球“土特產”打好包，可以隨時飛離月面返回地球了。

而嫦娥從月面起飛卻不是一件容易的事，長期報道中國航天的余建斌對《環球時報》記者介紹說，本次從月面起飛技術難度非常大，意義也非常重大。“若在地球上發射，有專門的發射塔架，有相隔幾千乃至幾萬公里的陸地測控站，有海上航天測量船和天上的天鏈衛星。但在距離地球38萬公里以外的月球，如果著陸區域不夠平坦，不可能像調整發射塔架一樣調整著陸器姿勢”。另外由于月球上沒有導航星座，上升器起飛后，需在地面測控輔助下，借助自身攜帶的特殊敏感器實現自主定位、定姿。

12月3日23時10分，嫦娥五號上升器3000N發動機工作約6分鐘，成功將攜帶樣品的上升器送入到預定環月軌道。這是我國首次實現地外天體起飛。

與嫦娥飛離月面一同“官宣”的還有另一個重磅消息——中國首次在月球上成功展示“織物版”五星紅旗。點火起飛前，著陸器上升器組合體實現月面國旗展開以及上升器與著陸器的解鎖分離。這是我國在月球表面首次實現國旗的“獨立展示”，照片中嫦娥手中的國旗在陽光照耀下，月球上的一抹“中國紅”格外鮮艷。由于宇宙擁有很強的電磁輻射，以及月球表面有著正負150攝氏度的溫差等惡劣環境，決定了普通國旗無法在月球上使用，而與嫦娥三號、嫦娥四號展示的國旗采用噴涂方式不同，嫦娥五號國旗是一面真正的旗幟。（“織物版”國旗的介紹詳見本報今日第八版）

嫦娥回家還要十幾天

點火起飛后，嫦娥上升器經歷垂直上升、姿態調整和軌道射入3個階段，進入預定環月飛行軌道。接下來將迎來驚心動魄的“月球軌道交會對接”時刻，屆時上升器將與在月球軌道上等待的軌道器返回器組合體（軌返組合體）進行交會對接，將月球樣品轉移到返回器。據專家介紹，樣本順利轉移的前提就是兩者的精準對接，然而，兩個航天器的交會對接，好比在浩瀚太空中“穿針引線”，難度很大。如果采取觸碰式對接，一旦控制不好，上升器可能被“撞飛”。因此兩者的對接將采用“摟緊”方式，類似雙臂拉住對方隨后收緊。這種方式對精度要求也極高，達到厘米級。

當返回器“吞入”樣品、扣上蓋子，軌返組合體就可以與上升器分離，踏上回家之路了。根據任務計劃，軌返組合體將在預定時機加速進入月地轉移軌道，飛行至地球約5000公里高度時，軌道器和返回器再次進行分離，返回器以半彈道、跳躍式返回地球，距離地面10公里高度時，返回器將開傘著陸于內蒙古四子王旗預定著陸區域。地面搜索回收力量在兩天內完成回收。嫦娥五號從11月24日發射到完成地面回收，整個過程預計歷時23天左右。

世界為嫦娥五號點贊

新加坡《聯合早報》3日稱，對于這次嫦娥五號成功著陸月球表面，俄羅斯與美國都表達了祝賀。這將是繼蘇聯的“月球24號”探測器之后，時隔44年人類再次從月面帶回月球樣本，不過，蘇聯當年從月球只帶回了少于200克樣本。而至今，美國仍是唯一成功將人類送上月球的國家。

美國“太空”網站報道了這次探月活動的全過程，稱嫦娥五號在著陸后幾個小時內就開始收集樣本，既從月球表面又鉆進月球表層挖樣本，以獲取珍貴的科學材料。如果一切順利，科學家們將獲得44年來第一批新的月球樣本，比美國和蘇聯探月項目收集到的樣本年輕數十億年。英國廣播公司（BBC）3日稱，嫦娥五號是中國登月工程中“里程碑”式的步驟。阿波羅號和蘇聯項目帶回的樣本在過去為我們了解月球起到了關鍵作用，這次嫦娥五號帶回的月球巖石據稱不會超過12億至13億年，這將提供更多數據點。中國地質大學行星地質學家肖龍對美國《自然》雜志表示，中國收集的這些樣本可能“改寫月球的歷史”。之前的月球材料表明，月球上的火山活動在35億年前就停止了。

《南華早報》3日稱，對中國來說，嫦娥五號是一個高風險任務，因為許多新技術都是第一次使用。首先，時間會很緊。因為飛船只有一個太陽能電池，所以它必須在漫長寒冷的夜晚來臨之前的48小時完成所有任務。此外，嫦娥五號是中國迄今為止高度最高的航天器，降落在不平坦表面上更容易碰撞、傾覆。而《紐約時報》稱，中國從嫦娥五號的發射到向月球軌道飛行的全過程都由國家電視臺直播，包括裝在火箭上的攝像頭拍攝的畫面，這樣的直播表明中國對本國太空計劃的信心在增強。

太空應少些競爭，多些合作

“中國目前正在追趕美國20世紀60年代的水平。”美國戰略與國際研究中心太空安全項目總監哈里森對“美國之音”說，“美國不僅對月球進行了探測，還把人類送上月球并返回地球，并帶回了月球巖石的樣本。中國在這方面正在追趕，但他們仍然沒有達到美國在空間技術方面的水平。”

但“警惕”的聲音也不少。BBC稱，就在中國探月工程取得重大進展的當天，北約發布報告強調中國的挑戰在增加，建議北約要對中國的太空活動形成威懾。《華爾街日報》說，中國在月球上的任何永久存在都可能改寫全球太空秩序。一定程度上出于對中國行動的關注，美國總統特朗普去年宣布成立太空司令部來協調各類活動，并成立了一支隸屬空軍的太空軍部隊。

《南華早報》3日評論稱，太空探索充滿了戲劇性。就在中國嫦娥五號著陸月球開始收集月球巖石樣本的當天，美國阿雷西博天文臺的射電望遠鏡坍塌了，該天文臺是美國征服太空雄心的象征。對一些人來說，這兩件事具有象征意義。中國政府對太空項目的資金不斷增加；而阿雷西博天文臺多年來一直在苦苦掙扎，并被華盛頓削減了預算。

美聯社3日的報道稱，中國未來有載人任務和機器人任務，包括可能建立一個永久性研究基地，目前沒有公布時間表或其他細節。最新的飛行包括與歐洲航天局的合作，后者正在幫助從地球上監測這項任務。與上世紀60年代的美蘇太空競賽相比，中國的太空計劃進展得更為謹慎，當時的太空競賽以死亡和失敗給人留下深刻印象。2003年，中國成為繼蘇聯和美國之后第三個獨立將宇航員送入軌道的國家。2011年，中國發射了一個臨時空間站，2016年又發射了第二個。今年7月中國發射的“天問一號”攜帶著陸器和探測車前往火星尋找水源。

“預計中美太空競爭將會加劇”，《南華早報》稱，中國將很快開始建設一個完整的空間站，在火星上著陸探測車，并邀請其他國家共同建設一個月球機器人基地。美國則計劃在2024年前發射巨型詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，測試一種新型重型火箭，并將一名女宇航員送上月球，前提是當選總統拜登的新政府堅持現有計劃。“很難說最后誰會贏，”吳學兵說，“但如果中國和美國能夠攜手合作，這將是人類的勝利。”▲