研究發現一種芋螺毒素有助研發心臟病新藥

海洋中的芋螺可利用毒液殺死魚類和其他獵物。以色列研究人員發現，一種芋螺毒素具有獨特的生效機制，有助于研發治療心臟病的新藥物。

很多有毒生物都能分泌毒液，其中毒素生效的機制經常是“堵塞”目標身體細胞中的鉀通道，從而導致目標癱瘓或甚至死亡。鉀通道是細胞中的一種結構，它允許鉀離子進出細胞，以此調節細胞的許多生理功能。

以色列魏茨曼科學研究所等機構研究人員在美國《國家科學院學報》上發表論文說，他們發現一種芋螺毒素有獨特的生效機制，它并不會堵塞鉀通道，而是讓在鉀通道邊緣流動的水分子增加，導致鉀通道坍塌，從而也起到阻止鉀離子進出細胞的效果。

據介紹，堵塞細胞的鉀通道雖然有害，但有時也能用來治病，現在一些心臟病藥物就是基于這個原理。不過，堵塞鉀通道的藥物常會帶來一些副作用。

研究人員表示，如果能夠根據上述芋螺毒素的生效機制，設計出通過影響鉀通道周邊而發揮作用的小分子藥物，有可能通過另一種機制達到同樣的治療效果，同時避免相關副作用。