世事有所逼有所激，成者居其半

曾國藩曾對幕僚趙烈文說，他在起兵之初心中的確有一股與人爭高下的氣蓄在胸臆間。這與之爭高下的人主要的還不是洪秀全、楊秀清等人，而是湖南的官場與綠營。湘軍的成功，也是被激出來的。

曾國藩致諸弟咸豐四年十一月二十七日

前信已封，而春二、維五于二十五日到營，接奉父大人手諭及諸弟信件，敬悉一切。

曾祖生以本境練團派費之事，而必求救于百里之外，以圖免出費資，其居心不甚良善。劉東屏先生接得父大人手書，此等小事，何難一笑釋之，而必展轉(zhuǎn)辯論，拂大人之意？在尋常人尚不能無介于中，況大人兼三達尊而又重以世交？言不見信，焉能不介懷耶？望諸弟曲慰父大人之意，大度含容，以頤天和，庶使游子在外得以安心治事。所有來往信件，謹遵父大人諭，即行寄還。

吾自服官及近年辦理軍務，中心常多郁屈不平之端，每效母親大人指腹示兒女曰“此中蓄積多少閑氣，無處發(fā)泄”。其往年諸事不及盡知，今年二月在省城河下，凡我所帶之兵勇仆從人等，每次上城，必遭毒罵痛打，此四弟、季弟所親見者。謗怨沸騰、萬口嘲譏，此四弟、季弟所親聞者。自四月以后兩弟不在此，景況更有令人難堪者。吾惟忍辱包羞，屈心抑志，以求軍事之萬有一濟。現(xiàn)雖屢獲大勝，而愈辦愈難，動輒招尤。倘賴圣主如天之福，殲滅此賊，吾實不愿久居宦場，自取煩惱。 四弟自去冬以來，亦屢遭求全之毀、蜚來之謗，幾于身無完膚。想宦途風味，亦深知之而深畏之矣。而溫弟、季弟來書，常以保舉一事疑我之有吝于四弟者，是亦不諒兄之苦衷也。

甲三從師一事，吾接九弟信，辭氣甚堅，即請研生兄，以書聘之。今尚未接回信，然業(yè)令其世兄兩次以家信催之，斷不可更有變局。學堂以古老坪為妥。研兄居馬圫鋪鄉(xiāng)中，亦山林寒苦之士，決無官場習氣，盡可放心。至甲三讀書，天分本低，若再以全力學八股、試帖，則他項學業(yè)必全荒廢。吾決計不令其學作八股也。

曾兆安、歐陽鈺皆已保舉教官，日內(nèi)想可奉旨。曾子廟稅錢用空二百四十千之多，可由營寄省還之。應交何店，付何人手收存，下次信來，望詳明示知，以便妥寄。范知寶來，言尚欠途費一千五百，比即給之。又給三千為兩月工價，又給四千為歸去途費。上次春二、維五歸，給銀四兩。下次唐四、在十歸，給錢八千。渠輩到營，往往言不夠使用，不可信也。余不一一，統(tǒng)候續(xù)布。再頌澄、溫、沅、季四弟近佳。

國藩再行

唐浩明評點

曾國藩在遭受屈辱挫折時，從不對人言及自己心中的苦痛，今日節(jié)節(jié)勝利的時候，反而向弟弟們大談先前的委屈。這是為什么？不訴苦，是曾國藩反復說的“好漢打脫牙和血吞”。這是一種不示人以弱不求人憐恤的強者精神，是一種化悲痛為力量跌倒后爬起來再干的倔強性格。這種血性，后來被代代有志有為的湘人所吸納，成為一種湖湘品格而得到海內(nèi)贊許。

此刻對諸弟訴衷腸，實在地說，頗帶有幾分勝利者揚眉吐氣的成分在內(nèi)，其潛臺詞顯然為：世人看看， 到底是誰行，誰不行？

筆者的這個分析是有根據(jù)的。十多年后，曾國藩在江寧城的兩江總督衙門里，曾經(jīng)和一個名叫趙烈文的幕僚有過一段坦誠的對話。這段對話記載在趙烈文的《能靜居日記》中。曾國藩并不隱諱地對趙烈文說，起兵之初心中的確有一股與人爭高下的氣蓄在胸臆間。這與之爭高下的人主要的還不是洪秀全、楊秀清等人，而是湖南的官場與綠營。湘軍的成功，也是被激出來的。并承認自己這種好勝之心在年輕時就有了：早年在京師做翰林時，見人人都稱贊梅伯言的文章、何紹基的字，心里總有點不服氣，不愿居梅、何之下，便發(fā)憤作文練字，要超過他們。文章書法都果然因此而大有長進。

這里記載的無疑是一個真實的曾國藩形象。他曾多次對人說過：世上之事，有所逼有所激而成者居其半。這其實就是他自己的親身體會。

曾國藩決定請羅汝懷（字研生，湘潭人，貢生出身）做子侄輩的塾師。羅學問博洽，著述甚豐，是一個良師，但曾國藩卻不要其子甲三（即曾紀澤的乳名）跟他學作八股。八股乃應試的法定文體，曾國藩如此安排，豈不存心不讓兒子做官有出息？

原來，這里還有個背景。

清制，二品以上的官員，其兒子可以享受到一種待遇，即不須考試便可取得國子監(jiān)資格，然后再通過朝廷的一次專門測試，便可分發(fā)部曹或地方衙門做官。

曾國藩認為甲三讀書天分不高，八股試帖與他項學業(yè)不可同時學好，與其花大力氣去學八股試帖取得舉人、進士的功名，不如一心一意去讀那些于身心性命、邦國經(jīng)濟有實用的好書。

八股誤人，曾國藩深知，世上也有許多人深知，但又都沉溺于其間，不是為了別的，而是為了求得一官。既然朝廷有此優(yōu)待，又何必叫兒子再去將歲月荒廢于其中呢？當然，以八股博得一個進士、翰林的頭銜，其出身自然光彩，今后在遷升上亦順暢些。但以丟掉實學來換取，曾國藩認為不值得。

后來，曾國藩在戰(zhàn)爭中逐漸認識到西學西技的重要，又特為聘請兩名英國教師在家教紀澤、紀鴻學英文，讀洋書。那時曾紀澤已經(jīng)30 出頭，曾紀鴻也過了學外語的最佳年齡。兩兄弟遵父命，刻苦學習，兩三年后便能夠識英文、操英語，曾紀澤后來因此被朝廷選為出使英法大臣，為國家的外交事務做了許多貢獻。

同時代的大官子弟中，找不出第二個曾紀澤這樣的人物。這自然是后話，但可以讓我們知道曾國藩這種重實學而不重虛名的家教，對兒子成才所起的重大作用。