“金龜”究竟是何物

唐代孟棨《本事詩》載賀知章為李白：“解金龜換酒，與傾盡醉，期不間日，由是稱譽光赫。”“金龜換酒”從此成為美談，可是這“金龜”究竟是何物呢？

《漢語大詞典》《辭源》都將“金龜”解釋為“所佩雜玩之物”或“古人所佩雜玩之類”，而《辭海》認為是“唐代官員的佩飾”。究竟哪種解釋更為合理呢？

《漢語大詞典》將“金龜”解釋為“所佩雜玩之物”是根據清代學者王琦的說法來的。他在注釋李白《對酒憶賀監》時說：“‘金龜’蓋是所佩雜玩之類，非武后朝內外官所佩之金龜也。”只是“所佩雜玩之類”的說法多半是出于主觀臆想，沒有多少實證。

唐初，內外官五品以上，皆佩魚符、魚袋。但在“（武后）天授二年，改佩魚皆為龜。其后，三品以上龜袋飾以金，四品以銀，五品以銅。中宗初，罷龜袋，復給以魚”。“金龜”應為唐代官員的佩飾，但也可見天寶年間沒有“金龜”了，只能是“金魚”。738年賀知章做太子賓客，是有資格佩戴“金魚”的，只是這時候他不可能佩戴所謂“金龜”。

為什么李白要說成“金龜換酒”呢？大概有用典、夸耀的成分，不完全是寫實。“金龜”在漢代是王侯將相一類高官的官印，盛唐以前能佩帶金龜的人極少。到盛唐時，由于佩魚制度漸漸松散，已成為滿朝皆魚符。改成“金龜換酒”更能起到夸耀的作用。再者，“金龜換酒”也未必是真換，想必是拿這張“身份證”暫時抵押罷了。

后代的“金貂”“金龜”“金魚”也大都不是實指，不過說其金貴，從而顯示人物的狂放恣情而已。