咀嚼的鄉愁

林延軍

當我聞到散發著田艾草香味的葉搭餅時，口水不自覺地在舌尖上繞圈。

葉搭餅，稱“田艾米籺”或“田艾餅”，是家鄉湛江逢年過節的一種特色小吃，通常用兩至四片波羅蜜樹葉前后搭裹，中間是用添加了田艾草的糯米面團制作皮厚度適宜的籺餅，餡料分為甜餡或咸餡兩種，甜餡的原材料多為椰絲、白砂糖、芝麻和花生碎攪拌一起，咸餡則主要是花生碎為主的帶有咸味的餡料。孩童時，每年臘月二十幾到除夕之間，外婆便送來葉搭餅給我們嘗鮮，吃著餡多皮薄、美味可口的葉搭餅，緊接著是過大年，穿新衣。

有一次，我們家也制作此餅，葉子不夠了，才臨時跑到鄰居家求援。葉搭餅雖然出爐了，卻發現餅皮顯硬，難以下咽，后來去問鄰居才知道在搓面團時沒有加入田艾草。制作此餅是在臘月，而田艾草往往生長在每年開春時節割秧后的莊稼地，故想摘田艾草還要提前半年準備。有一次，我和姐姐到莊稼地尋摘田艾草，可是發現很少，后來才知道是已經被摘完了，我們摘回的田艾草寥寥無幾。加上波羅蜜樹葉“一葉難求”，父親嫌麻煩，后來，就再也不做餅了。我問母親：“為什么一定要用波羅蜜樹葉，而不選用其他的樹葉？”母親說：“波羅蜜樹葉在鄉村隨處可生長，葉子裹在糯米做的面團上，餅蒸熟后，葉子也不會變皺。”

葉搭餅制作工藝、流程復雜。我們先是將糯米打磨成粉，搗米粉搓成面團，搓面團很講究，配以煮好的田艾絨一起反復搓均勻，搓成一塊一塊薄厚適應、巴掌大小的餅皮，再加入甜餡或咸餡，再用第二塊餅皮在另一面包邊，之后，再用清水洗干凈的波羅蜜樹葉，搭裹在餅的前后，小心翼翼地將餅排鋪至蒸籠，波羅蜜樹葉就像餅的衣裳，防止餅皮之間相黏，之后再將蒸籠放在爐灶上用武火蒸20至30分鐘。伴著武火、蒸汽和炊煙的交融，從蒸爐里散發出一股葉子、糯米和椰絲等混雜的清香。當撥開葉子，只見葉搭餅的餅皮呈暗綠色，田艾草早已融化在餅皮里。挑一個甜餡的來吃，又黏又香，椰絲撲鼻。

那時，我還單身，同學給我介紹了一位同在廣州工作的家鄉籍女孩兒，我一提起葉搭餅，讓我倆瞬間他鄉遇知音，相見恨晚，也擁有許多共同的話題，后來，那位女孩兒成為我孩子的娘。往后的日子，每次我從湛江返廣州，母親便要我帶一些葉搭餅給廣州的同事品嘗。同事驚嘆：“哇，這是什么餅，這么好吃？！”我驕傲地告訴同事，這是我們家鄉的葉搭餅。

聽長輩說，加了田艾草的葉搭餅，餅皮富有韌性，質嫩爽口，芳香四溢，不僅延長儲存期，人們食用后還有益于消化。據《食物本草》的記載，田艾草還具有祛濕、暖胃和清腸等功效。隨著生活的改善，市場也有專門售賣波羅蜜樹葉和田艾草的地方，但是，它們依舊保持著自己的原生態，因為每一片波羅蜜樹葉都是勤勞的鄉親從樹上采摘而來，每一朵田艾草都是從田野上一朵一朵地摘下。

田艾草、糯米從莊稼地里發軔，波羅蜜樹葉從樹上汲取陽光和雨露，椰子從樹上降落再由鄉親加工成椰絲，芝麻從熱帶地區走來，花生則在田地里吮吸土壤的精華……每年，這些“兄弟姐妹”以臘月為集結號，從四面八方趕來，在鄉親靈巧的雙手指揮下，在武火和蒸爐的較量下，它們緊緊地抱在一起，隨之散發出草木的香氣，最后在一縷濃濃的炊煙中華麗轉身，一躍而起，成為鄉間的一道美食。

責任編輯：江雯