毛澤東和他的新化籍老師袁吉六

★ 陳政初

袁吉六，新化洋溪區蒼溪鄉戴家凼村人，一生熱心教育事業，治學嚴謹，先后任湘中各大學、師范、中學國文教員。1913年，湖南省公立第四師范學校（以下簡稱“第四師范”）創立，袁吉六被聘為第四師范教員，后轉第一師范教員。毛澤東1913年考入第四師范，1918年在一師畢業，一直是袁吉六的學生。由于袁六吉蓄著長胡須，所以人們一般都稱他為“袁大胡子”。

袁吉六是精通文字學的國文教員，最重視古文教學，而毛澤東由于受梁啟超的“新文體”影響，喜歡寫半文半白的文章，很自然就引起了他的注意。袁吉六戲稱毛澤東的文章是“新聞記者的手筆”。為了矯正毛澤東半文半白的“新文體”、激發毛澤東學習古文的興趣，袁吉六除在課堂里講授古文外，還利用課余時間約毛澤東到自己房里談話，告訴他“文章妙來無過熟”，要多讀、多寫、多想、多問。毛澤東聽了袁吉六的話，從一家舊書店買來《韓昌黎全集》，看到錯字甚多，就借來經袁吉六圈點、批注過的版本一一校正，逐篇熟讀，并學作古文，請袁吉六批閱。袁吉六對他的這種刻苦學習精神很贊賞，夸他的文章“大有孔融筆意”，常批給其他學生“傳觀”。1936年，毛澤東在延安同美國著名記者埃德加·斯諾談話時說：“學校里有個國文教員，學生給他取了‘袁大胡子’的綽號。他嘲笑我的作文，說是新聞記者的手筆。他看不起我視為楷模的梁啟超，認為半通不通，我只得改變文風。我鉆研韓愈的文章，學會了古文體。所以多虧大胡子，今天我在必要時仍然能夠寫出一篇過得去的文言文?！?/p>

袁吉六不僅關心毛澤東的學業，而且關懷他的革命行動。1915年上半年，省議會做了一個新規定，秋季開學時每個同學要繳10元雜費。有人誤傳這個規定是一師校長張干為了討好上司而向政府建議的。對此，毛澤東等人很氣憤，就寫了一篇宣言，歷數校長辦學無方、貽誤青年等事實。校長知道這件事后大怒，要掛牌開除毛澤東等7名同學。袁吉六等挺身而出，鼎力擔保，使毛澤東等沒有被學校開除。

袁吉六對毛澤東很器重，毛澤東也非常推崇這位老師。1918年夏，毛澤東在一師畢業后，投身革命。袁吉六也離開了第一師范，先后在省立第三女師（衡陽）、湖南大學執教。1927年大革命失敗后，毛澤東與袁吉六失去了聯系。

1932年5月7日，袁吉六卒于蒼溪鄉戴家凼村，享年64歲。

中華人民共和國成立后，毛澤東得知袁吉六已在家鄉去世，非常悲痛。為了表示對這位已去世的老師的敬意，在1950年五一國際勞動節時，他特別邀請袁吉六的遺孀戴常貞到北京去參加觀禮。此后，毛澤東每次回湖南，都要親自或派人去看望戴常貞。“袁吉六先生之墓”就是1954年毛澤東回湖南時題寫的。1963年，戴常貞因病做了手術，毛澤東一次就托周世釗給她帶來了400元現金。在毛澤東的關照下，戴常貞的晚年生活過得很幸福。1970年戴常貞去世，享年88歲。