小議美國國民性格及其形成

何家紅

摘要：美國是個移民國家，早期的美國人因為特定的背景，形成了特殊的國民性格，該文歸納為：開拓進取的拓荒性格、追求自由民主和平等的性格、自信樂觀的性格、務實的性格、流動的性格、個人主義、不拘禮儀的性格。同時盡力探討了這些性格形成的原因。

關鍵詞：美國;國民性格;形成原因

不管人們愿不愿意承認，美國是今天世界上的頭號超級大國，是世界的重要一極。美國給人的印象是一個“霸道的牛仔”，一個“膚淺的暴發戶”，缺乏領導世界的智慧和氣質，這由她的歷史決定的，美國是個年輕的移民國家，歷史積淀不厚實，這既是她的優勢，也是她的致命弱點。經過兩次世界大戰，美國突然成了世界上最強大的國家，美國人理所當然地認為，他是世界的領導者，他要按他的模式安排世界，于是美國在二戰后的所作所為，加強了人們對美國人的膚淺與霸道的印象。本文要探討早期美國人的性格，許多歷史學家把19世紀末作為美國歷史的一個分水嶺，看來是有道理的，在這里，我把早期美國人界定為19世紀及此前的美國國民總體上說，那是一個令人尊敬的美國人群體，今天的美國人應該學會從歷史里吸取經驗，從他們不遠的祖先那里汲取生存及做人的智慧，其他民族也可以從早期美國人身上借鑒到點什么。

一、開拓進取的拓荒性格

美國是個特殊國度，它的人口基本上是由過去兩個世紀以來的移民所構成。早期的移民大部分來自歐洲，他們最初到達大西洋沿岸，隨后開始了向西部的大進軍。“一部美國史大部可以說是對大西部的拓殖史。”^[1]（P1）從一定的程度上說，早期美國的歷史是“西進運動”的歷史，是不斷開拓邊疆的歷史，而“美國思想的顯著特性是依靠邊疆形成的?！?sup>[1]（P36）所以，早期美國人的拓荒性格與邊疆環境有很大的關系。

早期美國人忍受著難以想象的苦痛，開拓荒原建立國家，依靠超凡的拓荒精神，使北美蠻荒大陸，在幾百年間變成了高度文明的地區，在這個過程中，造就并錘煉了早期美國人的拓荒性格。這種性格的形成，除了邊疆艱苦環境這個因素以外，還與他們在舊大陸的遭遇有關。十六、十七世紀的西歐，正處在社會轉型時期，各國封建制度逐漸解體，資本主義生產關系開始產生。各國的資本原始積累都是通過暴力實現的。因為在自己的祖國是“棄民”，他們一旦掙脫了舊大陸的網羅，獲得了自由，便以異乎尋常的開拓精神在遼闊的新大陸上創造新生活。

二、追求自由、民主和平等的性格

作為一個嶄新的國度的公民，早期美國人另一個突出的特性就是他們對自由、民主和平等這些概念的崇拜和執著。法國學者托克維爾在《美國的民主》一書中談到，美國人把平等當作“導致其它事實的根本事實”。在舊大陸，這些人原本是舊法律的棄兒，幾乎所有積極主動移民美洲的人都是那些不愿服從舊法律的人，他們不愿容忍任何束縛和壓迫，他們渴望自由，他們視高壓為極大的侮辱和公然的挑釁，他們蔑視舊大陸的等級和特權，在移民社群中，先輩的威望、光榮或權力的作用很小，正象兩個世紀前一位在美國游歷的法國人克雷夫科爾所言，“在這里，人們不問你父親是誰，他過去是干什么的……而是問，你現在是干什么的?！痹缙诿绹巳绻朐谡沃蝎@得成功，重要的一條是切莫裝出高人一等的架勢。一個理想的政治家應該是出身窮苦的人。美國歷史上第一位出生于小木屋的總統安德魯·杰克遜就是很好的例子，他出生前兩個星期，父親在搬木頭時受傷死去，家里連替他的父親買一塊墓碑的錢都沒有，母親在小叔家當管家，他的童年生活在貧困和艱危之中，衣衫襤褸，時常遭人欺辱，就是他，通過自己的奮斗，成了合眾國的總統。另一位出生于小木屋的總統林肯也是出身低微，白手起家。

三、自信樂觀的性格

美國著名的企業家李·艾科卡說過：“美國是自由之邦——想成為任何一種人的自由，只要真想成為這種人，而且愿意為之付出勞動的話。”這是美國人的一種普遍的信念，也許是盲目樂觀，但早期美國人的自信和樂觀，對美國的建立無疑起過非常革命的作用，“這個國家是在拓荒理想下形成的”。^[1]（P71）

美國人的這種自信和樂觀是怎么形成的呢？一定程度上是他們無知的結果。“在一個人們不完全了解的大陸，你無法否定這個，也就無法否定那個。無知本身就是想象與活力的潛在源泉。人們無知，你就無法使他罷手?！?sup>?[3]（P374）在這塊年輕的大陸上，移民們是在定居一個地方后，才對它進行勘查和了解的。在很長一段時間里，北美大陸沒有一張稍準確的地圖，移民們對自己要征服的土地了解得很少，“他們的事業是由誤傳、無稽之談、異想天開的希望和毫無根據的肯定所鼓動起來的?！?sup>?[3]（P345）如果他們不幸對面臨的困難有稍多一點的了解，也許他們就喪失了去干事業的勇氣，正因為這樣幸運的無知，他們對自己充滿了自信，移民們到處遷移，始終沒有忘記帶走有一天會發財的夢想。另一方面，是美國的發展實在是太順利了，地球上沒有哪個地方發展得這樣迅速，美國“象蘑菇一樣成長著”，每一個有進取心和好運氣的美國人都可以致富，大自然和經驗都告訴他們應該保持樂觀和自信。

總之，歐洲背景和新大陸的特殊環境結合而形成的美利堅民族，突破了產生她的兩個大陸的本來模樣，她是一個嶄新的民族，具有鮮明的個性，不可否認，在一定的時期，美國人贏得了其他民族的尊崇及喜愛。今天的美國人是否應該反思自己的思想及行為，檢討過去，重塑自己的國民性格，重新贏得其他國家人們的尊重？在一篇短文中，論述這樣一個大題目，肯定是掛一漏萬，錯漏之處，一定難免，權當引玉之磚而已，切勿見笑。

注釋

[1]楊生茂編.美國歷史學家特納及其學派[M]，商務印書館，1983

[2]候文蕙.19世紀的美國西進運動[J]蘭州大學學報，1986（02）

[3]丹尼爾·J·布爾斯廷.美國人——建國的歷程[M]上海譯文出版社，1997