“破”而后“立”：羅伯特·洛根的信息觀

王皓然

1 從香農信息到結構信息

在傳播學的早期創制過程中，信息論扮演著舉足輕重的作用。正如威爾伯·施拉姆在寫道：“當我們從事傳播的時候，也就是試圖與其他人共享信息——某個觀點或某個態度……傳播至少有三個要素：信源、信息和信宿。”[1]通過“信息”這一概念將意義和符號兩相結合，才尋找到傳播實踐中有跡可循的實體。但事實上，信息論是用純邏輯和數學形式闡釋信息的發生及傳遞的基本方式和原理。將信息從一個心理概念轉化為一個純技術詞匯，以信息的準確性取代對信息的意義探討。換言之，香農的信息論本身是不討論“意義”的，是純粹對技術系統的效果評估，而與語義毫無關涉。

香農定義中的“信息”其實只適用于狹義的電子信號系統，他說，“系統的設計必須是為了一切可能的選擇運行，而不是為了實際選中的某一選擇運行，因為起初設計時，這個特定的選擇尚不為人所知。”[2]故而信息表示的是可能性的狀態而非某種確定含義。但意義則不同，它是由各種不確定性變量所共同組成的復雜系統，其可能性難以被評估和把控。

在跨越早期的“決定論”后，傳播學研究便早早認識到了行為和效果在微觀層面上的預測難度。這就涉及到了以麥凱和格雷格利·貝特森（Gregory Bateson）為代表的第二種信息觀：在這里，貝特森將信息定義為“生異之異”[3]（a difference that makes a difference），其存在的目的是通過制造差異以區別常態。不同于“香農信息”，貝特森談論的信息代表語境化了的、不可數且充滿不確定變量的無窮可能性，因而被洛根歸類為“結構信息”或“生物信息”。在早年與Kauffman 等人合著的論文《組織繁衍初探》（Propagating Organization：An Enquiry）中，洛根就表示了對這種信息觀念的推崇，相比于將之想象成隨機數的可能性條件，后者的觀測有賴于具體的語境框架和呈現形式。

2 有機體隱喻和突現論

洛根通過對“生物信息”的討論來比照“香農信息”，實際上就是用“有機體隱喻”替代在傳播研究中已經存在半個多世紀的“信號系統隱喻”。我們耳熟能詳的“香農-韋弗模型”便是后者的集中體現，它將傳播過程想象為一個因果循環的控制系統，并代入“熵”來解釋它的運行機制。但涉足意義的傳播行為，要遠比一個信號沖程來得復雜的多，這個復雜系統在洛根看來就有如一個生物有機體一樣，不可能對其將來的演化做絕對限定性的預判，本質上是開放且多義的系統。

在洛根的信息觀念體系中，理解其他信息系統都需借喻于這樣一個自我組織、自我催化的“生物有機體”，它代表了遠超香農模型的復雜性。洛根用普里高津的“耗散結構模型”來描述這一系統的行為模式，在總體上表現為“突現”現象（Emergence），即它在較宏觀層級上表現出了高度復雜性，而這種復雜性是微觀層面的要素所不能解釋的，與早在上三個世紀就被應用于文學修辭研究的耗散論大致相同。

3 從生物到語言，洛根的信息“演化鏈”

洛根的野心，是從借喻于生命有機體開始的。通過一系列定義，洛根將生物有機體的生命活動方式，轉化為一個以信息活動為其組織方式的“生物域”，以信息重新建構了其活動、組織和繁衍的認識范式。

在更早前出版的《心靈的延伸》中，洛根從“媒介是人的延伸”出發，推導出“心靈延伸模型”，認為語言使人腦延伸為心靈。通過早期人類口語的發生條件研究，洛根認為原始人類生活當中不斷涌現的新技術及現象，致使情境日益復雜化并產生信息過載，作為應對，純感知基礎上便產生觀念和口語。因此，洛根得出了語言=信息+交流的等式[4]。將語言理解作信息作為交流形式的延伸。

從之于生物的信息，到之于語言的信息，洛根從系統復雜性、存在依附性兩個方面分別介紹了信息的特征。首先，（結構）信息不同于香農（選擇）信息，它作為組織方式存在于復雜系統當中，從宏觀現象上突現出來的系統特征，是不可能用微觀要素來進行測量的。其次，信息是具有依附性的，它必然以不同形式存在于不同的承載系統中，生物體、語言、技術或科學，不同的復雜系統當中存在著不同的信息形式。

4 生物域、符號域、技術域和經濟域

“符號域”是人類語言和文化的非物質離體組織，就像生物行為是基于生物信息一樣，人類行為的符號性和觀念性等特征構成了符號域，并具有和生物類似的自我組織和繁衍特征。在此基礎上，洛根還借用熱力學概念探討了符號性所具有的組織特征，比如鄰接可能性、多樣性極大化等。

在符號域之后，由于人類日常生活當中專門化和具體化的存在，洛根又界定了技術域和經濟域。它們首先被視作“符號域的一個子集”，既屬于“非物質概念現實”，又各有其獨特的組織繁衍機制和演化機制，因此需要單獨討論。這里所談的技術和經濟并不包含被物質化了的技術實體，而僅僅是符號概念上的要素。

四個域在相互關系上并不平行，首先技術域、經濟域是隸屬于符號域，并具有其獨立的組織繁衍方式，而符號域本質上又源于生物域、嵌入在生物域當中，并且表現為一種從中脫穎而出的突現現象[5]。日常生活中的這四個領域間，存在相互嵌套、相互顯現的附著關系，但同時又作為彼此獨立的系統，有著各自的組織繁衍范式。

當然，洛根的思想貢獻不僅于此，在將大一統的“信息”拆解成具體的信息活動場域之后，他還嘗試著下一個綜合性定義、并且給每個不同場域進行“描邊”。因而，在《什么是信息》的后半部分，洛根用五個屬性特征分別定義了四個領域中的信息內容特征、演化方式特征和其開放的程度（向哪些別的領域開敞）：生物域活動設計有機體于環境間來往的信息流，洛根認為“信息”即是一個耗散系統的約束條件，而在生物域當中這種約束條件就是生物信息；符號域涉及人的心、語言和文化間的相互關系。語詞和語言生成符號域，文化是信息的符號形式，語言是表征和傳輸信息的載體，并向信息開放；技術域和經濟域上文已有提及，它們作為符號域的子集，實際又有自己相對獨立的組織和繁衍形式。在整體上，洛根大篇幅引用了普里高津的耗散結構觀點，認為人類文化的本質就是一種遠離平衡態的、非線性開放系統。

5 結語

如洛根本人所說，“信息并非通項。它以不同存在形式流通于各自的域中。但各域之間有需要相互關系得以顯現。”[6]他將公式化的信息流，重新組織為了分布在不同領域的、具有復雜系統特點的信息群像。信息不再被理解是靜態事物，而是一個動態過程。因此雖然是從書名“什么是信息出發”，打最終得出的，卻是“信息在各領域的行動方式”這一信息活動的豐富畫像。

談到媒介環境學派，往往給我們的第一印象便其重媒介而輕內容的認識論傳統。但作為一定程度上繼承有麥克盧漢衣缽的擎旗者，洛根的學術世界充分展現了媒介環境學派獨特的靈氣。不同于我們慣常理解的“媒介決定論”的狹隘認知，媒介環境學力圖從技術、環境、媒介和文化幾個大詞中間尋找一個通項和最大公約數，尋找彼此間等值的空間。或許在一個媒介裹挾著傳播不斷沖擊常識的革新時代中，洛根為代表的媒介環境學的信息觀，能讓我們重新思考媒介，帶來更多的跨學科啟發。