歷史上“大器晚成”給我們什么啟示

王丹譽/歷史學者、專欄作家

最 近，我國取消申請小型汽車、小型自動擋汽車、輕便摩托車駕駛證70周歲的年齡上限。這是公安部推出深化公安交管“放管服”改革，優化營商環境12 項舉措中的一項。回顧過去幾年，全國各地方在高考（研究生）招生、人事聘用等方面紛紛將過去一直作為“硬杠杠”的年齡作了適當放寬。

年齡，確實在這個社會上成為了不少從業者的門檻，但是，歷史上，還是有不少大器晚成者，他們的存在給予了我們一些對于年齡的啟示。

大器晚成比喻大才之人成就往往較晚，此典最早出自《老子》：“大器晚成，大音希聲。”“吾十五有志于學，三十而立，四十不惑，五十而知天命，六十耳順，七十從心所欲，不逾矩。”正如孔子所說，人生必須經歷這樣從成長、發展、成熟的基本歷史規律。歷史上，少年居名者確實不少，但他們最終能成大器者則是鳳毛麟角。

初唐名臣裴行儉主管吏部選事時，對當時以文章名滿天下的“初唐四杰”王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王，曾經斷言：“王勃這些人雖然看起來很有才華，卻浮躁淺露，怎能成為享有高官厚祿的大器之人！四人之中的楊炯相比之下稍微沉靜，應該可以官至令長；其余三人至死如果能得令職官級都是僥幸啊。”后來四人的人生走向，果然應驗了他當初的斷言。

此后，王勃渡海溺水而亡；楊炯就死在盈川令的職任上；盧照鄰患“惡疾”不愈，投江自盡；駱賓王參加徐敬業反叛被誅。他當年看好的王劇（王勃的胞兄）和蘇味道兩人也如他當年所言：“二君后當相次掌銓衡。”所謂“掌銓衡”，就是掌管國家的人事權。這幾位風云人物的命運的結局，皆“如行儉言”。裴行儉的料事如神，緣于他有識人之鑒，更緣于他對大器晚成的歷史規律深刻領會和精準把握。

蘇洵年輕時屢試不第，雖經人推薦，仍只能任秘書省校書郎、文安縣主簿之類的文墨小吏。直到27 歲后，閱盡人世艱辛的蘇洵開始發奮讀書，經過十多年的苦讀，他的文章已聞名一時。宋仁宗嘉祐元年(1056 年)，他送兒子蘇軾、蘇轍赴京城開封參加科考，順便拜訪了當時文壇領袖、翰林學士歐陽修。歐陽修很贊賞他的《權書》《衡論》等文章，表揚他的文才可與漢代賈誼、劉向相比，就向朝廷力薦。

一時間，朝野之士爭相傳誦，蘇洵也因此名震天下。嘉祐三年(1058年)，宋仁宗召他入朝應試，他推托病拒詔。嘉祐五年（1560年），51歲的蘇洵拜秘書省校書郎，6 年后逝世。他以極高的成就被列入“唐宋八大家”，史稱他與兩兒子為“三蘇”。蘇洵的人生經歷再次印證了大器晚成。

《西游記》的作者吳承恩生于一個小官吏降為小商人的家庭。嘉靖二十九年（1550 年）近40 歲的他才補得一個歲貢生，到北京等待分配官職，沒有被選上，6 年后，由于母老家貧，去做了浙江長興縣丞，常與友人豪飲，寄趣于詩酒之間。終因受人誣告，兩年后“拂袖而歸”。50歲左右，他開始寫《西游記》，并寫了前十幾回，后來因故中斷了多年，直到晚年辭官離任回到故里，他才得以最后完成《西游記》的創作，歷時7年，那時他已經差不多80歲了。

前有“廉頗老矣”悲劇，后有“馮唐易老”覆轍，那些以“年齡取人”的時代，埋沒了多少曠世奇才，釀成了多少懷才不遇的冤屈。歷史積累總結大器晚成的經驗教訓就在眼前，如果還拘泥年齡這個“硬杠杠”，男性60 歲退休，女性55 歲退休，則屠呦呦早已在家賦閑三十年矣！她個人怎會有此等殊榮？中國何來諾貝爾大獎？中國社會日趨老齡化，同時人們的健康水平和壽命也逐年提高，各方面適當放寬年齡不僅對于人才是萬幸，而且對于國家、民族更是萬利。