粉藕暖鄉情

尤楚茗

無論何時何地，粉藕承載起的一段溫情，最是暖心。

每個星期三下午，結束了白日的課業，我坐在教學樓的小桌旁，等待母親打開被捂得嚴嚴實實，卻抵不過其中暖香肆意逸散的保溫壺，這壺湯水，是揭曉一段鄉情密碼的鑰匙。事實上，凡是湖北人，都離不開、忘不了那熟悉的味道，哪怕只是聞見氣味也知道——

壺蓋揭開的一瞬，只見濃郁的深色湯汁里沉著幾塊大而糯的藕。這是刻在記憶里的味道。

人人皆知洪湖藕，卻不知長湖藕也是藕中一杰。小時候回鄉住曾祖母在長湖邊上的老房子，大多是在冬天。沒有空調暖氣，家里只有一盆炭火。圍坐在炭盆邊的幾十號親友一邊烤火一邊等著藕湯上桌，是常見的景象。

在我們家稱霸廚房的姥爺，面對筒子骨藕湯也只落得給曾祖母打下手的地步，心甘情愿地精心挑揀出口感最佳的三節七孔藕。當時姥爺年近花甲，仍是手起刀落，干脆利索。在眾親友的驚嘆聲中一刀斬下，砧板哐哐作響，玉色的藕段淌著汁液被熟練地均勻切成拳頭大小。然后是筒子骨，隨意斬得大小不一。

這樣區分藕和肉骨大小，是事出有因。曾祖母親自把握火候，用吊子煨的藕湯經歷柴火的煎熬騰著熱氣上了桌。在哄搶聲中，肉骨慘遭冷落，藕卻總是先被吃光——這時才知道，原來把藕切成相同大小，是怕家里有人見了大塊的眼紅，故以“公平競爭”來維護家中和睦。

在廣東，難得吃到粉藕。市場里的藕脆嫩，卻煨不出湖北令人懷念的味道。……