其實，孤獨也是一種病

◎文/南京郵電大學教授 劉頌

孤獨是什么？許多人都認為孤獨是一種心理情緒，而且是一種消極的心理情緒。但是，新近的一項研究卻發現，孤獨雖然是一種心理情緒，但不僅僅是一種心理情緒，還是一種“病”。這項結論來自英國和美國的一項共同研究。

兩國科學家研究發現，已經有越來越多的證據顯示，孤獨與生理疾病以及行為與認知能力下降之間存在著密切的關聯性，它對人生命的威脅比一些疾病更加厲害，甚至具有毀滅性的影響，不僅增加人體患心腦血管疾病、糖尿病、老年癡呆癥的幾率，更可能縮短壽命，甚至將縮短概率增加50%。因而，孤獨所帶來的個體健康問題和公共健康問題更為嚴重。

在當今社會，獨居在老年人中十分普遍，在英國與美國65 歲以上的老年人中，大約每3 人里面就有一個人獨居，而年齡在85 歲以上的美國老年人中，有一半老年人是獨居。因而，兩國的研究都顯示，60 歲以上的老年人深感“老境孤獨”的比例在10%～46%，也就是說，少至每10 個人，多至約每2 個人中間就有1 個人有孤獨感。這個比例非常可怕！由此，美加州大學舊金山分校的老齡醫學專家佩里西諾托強調說：“不論從醫學還是從道德的眼光來看，我們都不能再忽略那些覺得自己孤單或不受重視的長者了。”

神經科學家從實驗用小鼠的大腦里找到了孤獨感的區域，并認為這同樣是人腦產生孤獨感的區域。這個區域叫作中縫背核，與抑郁癥有關聯。研究者發現，當一群實驗小鼠住在一起的時候，鼠腦中縫背核里的多巴胺神經元不怎么活躍。而當它們中的某一只被隔離一小段時間，然后再放回鼠群里的時候，這些神經元的活動會大幅增加。哪怕只是在小鼠被隔離24 小時之后，就可以看到這種變化。所以，孤獨感有著細胞學根源。這就從生理機制上證明了孤獨感不僅是一種心理情緒，它還會影響到許多身體重要功能。一項研究發現，長期感覺孤獨會導致皮質醇濃度上升，皮質醇是一種主要的應激激素；還會導致較高的血管阻力，而血管阻力上升的結果是造成血壓上升，流入主要器官的血液量減少。除此之外，還有研究發現，腦部受孤獨感刺激釋放出的警示訊號，會影響到白細胞的生成，其結果可能會損傷免疫系統，降低人體抗感染的能力。

因此，全社會包括老年人自身都要高度重視老年人心理孤獨這件事。具體做法為“一二三行動”：

“一”即一個電話。每天與家人之間打一個電話，可以是老年父母給子女或兄弟姐妹，也可以是子女或兄弟姐妹給老人，隨便聊點什么，吃穿、天氣、過往舊事都可以，即便是老人耳背，不能完全聽清對方說的內容，聽聽聲音就可以化解孤獨。

“二”即兩次進入。老人走出家門，參加社區活動，和熟人鄰里閑談；家人、社區和志愿者走進老人家中，陪伴老人。

“三”即三次開口。每天老人在住家附近走動時都會遇到一些“老面孔”，如清掃衛生的清潔工、看守車輛的城管助理、物業管理人員以及賣菜的、修鞋的人，無論是否相識都要主動說這三句話：“你好！”“看到你很高興！”“我們天天都見面哦！”同樣，其他人見到老人也要說這三句話，以此化解老人心中的孤獨感。