大東山腳下的“過秋”節

古邑連州，風光旖旎，被譽為“路通西北八千里，景占東南第一州”。在鐘靈毓秀的連州境內，有一座號稱“廣東省第三高峰”的名山——大東山。大東山屬南嶺山脈廣義莽山的一部分，在連州的部分主要位于龍坪鎮朝天村的原始森林中。陌上花開，時光清濯，走進古村朝天，霧海、奇峰、古松、秀木、溪水、溫泉隨處可見，一片古樸寧靜。

大暑時節過后，便到了立秋時節，立秋節氣是秋天的第一個節氣，它既是暑去涼來的過渡，也是禾谷成熟的時期，自古就為淳樸的朝天村民所重視，從而也一路流傳下來不少頗具古風的民間習俗。

“秋，揪也，物于此而揪斂也！”立秋——農歷二十四個節氣中的一個節氣名。在每年公歷8月8日前后，在鄉風淳樸的朝天村，當地村民習慣稱“立秋”為“過秋”。過秋這一天，是三伏天氣中的一個日子，是一年里最熱的時候。而在這天，村民們也不給耕牛下田勞作，稱其為“避秋”。因為此時正值酷暑，可謂是：烈日炎炎似火燒，野田禾稻半枯焦。室外高溫，連稻田里的泥鰍都被燙死。鄉親們稱這種現象叫“煎秋”。農民是靠農田耕作吃飯的，耕牛是犁田的主力，因此牛是農民的寶貝疙瘩，所以農民們都非常愛護耕牛。耕牛每到這個時節也非常疲勞，有的連“蹄殼”都脫落。故而，農民們無論如何，也要讓牛休息一天，恢復元氣。在過去較為迷信的年代，從“過秋”這一天起，村里大多數人都不敢下河游泳玩耍。這是因為，在朝天村有句“秋水惡過鬼”的氣候諺語。這意思是說，隨著“立秋”時節的到來，標志著我國寒熱季節的交替，而水的性情也變得不那么溫和。在這個時候，人們若肆無忌憚再下水游泳嬉戲，就容易因此生病。

“過秋”這天，當太陽還沒升起，朝天村前那漫山遍野的綠茵草地撒滿冰涼的露珠，稀疏的晨星在天邊閃著淡淡的光。村后，是一座座連綿起伏的山巒，山上那郁郁蔥蔥的樹木被乳白色的云霧所繚繞，恍恍惚惚的，仿佛置身于仙界一般，讓原本幽靜的村子顯得愈加神秘而朦朧。

霧，漸漸淡了，像輕輕飄拂著的軟帶。這時，一聲接一聲的雞鳴劃破了天邊的夜幕，勤勞的朝天村民便開始起床洗漱，忙活起來了。待至日上東山，和煦的陽光奔瀉大地，郁郁蔥蔥的叢林本來被薄紗般的霧氣籠罩著，經陽光照射，霧釋露消，環繞著朝天村四周的崇山峻嶺顯現出清新翠綠的顏色，這時，村里家家戶戶便有親朋好友陸續到來。麗日當空，平時寧靜的朝天村卻是人聲鼎沸，鞭炮齊鳴，顯得格外熱鬧，家家戶戶走了一撥又一撥的客人，主家還樂此不疲地“趕注”。這天，朝天村的每家每戶都要把早熟的糧食、蔬菜煮熟嘗新，和親朋好友們歡慶豐收，一是為了親朋好友相聚一堂，加強感情，共同慶祝五谷豐登、六畜興旺;二是為了紀念秋神，祈求神靈保佑朝天村民來年風調雨順、安居樂業。

那位遠古傳說中的秋神名叫蓐收，他的左耳上盤著一條蛇，右肩上扛著一柄巨斧。《山海經》上記載他住在能看到日落的泑山，而蓐收耳朵上的蛇寓意著繁衍后代，生生不息。蓐收肩上的巨斧，表明他還是一位刑罰之神。古時處決犯人，都是在立秋之后，便是我們常說的“秋后問斬”。古云：“悲哉秋之為氣也，蕭瑟兮草木搖落而變衰”，說的是秋天充滿殺氣，故而淳樸的朝天村民根據立秋來時，氣溫的早晚溫差逐漸明顯，白天較為炎熱，而到夜晚卻很涼快，認為是夜晚秋神蓐收巡游人間時身上攜帶的一股肅殺涼意。

立秋當日，城里人買個西瓜回家，全家圍著啃，就是“啃秋”了。朝天村日照充足、晝夜溫差大，所產的朝天大西瓜含糖量高達16%（正常甜度西瓜含糖12%）。當地有萬畝瓜園的種植面積，加上瓜農精耕細作，科學管理，通常施放有機肥（如花生枯等），故而朝天大西瓜經過逐年熱銷珠三角和港澳甚至周邊的東南亞國家，已經是馳名中外、供不應求。所謂：“近水樓臺先得月，向陽花木易為春。”，朝天民眾“啃秋”則豪放大氣得多，他們在瓜棚里，在樹蔭下，在涼亭內，在河堤邊，三五成群，席地而坐，抱著甘甜多汁的紅瓤西瓜啃，抱著金燦燦的玉米棒子啃，啃秋抒發的，實際上是一種豐收的喜悅之情。

對于朝天“過秋”，不得不提當地的一道名菜“釀豬蹄”。釀豆腐、釀苦瓜、釀茄子、釀莙荙菜，是我國常見的農家釀菜，但“釀豬蹄”，還是比較令人耳目一新的。“釀豬蹄”的材料有豬蹄、魷魚、墨魚、蝦米、淡菜、香菇、金針菇、馬蹄，其中豬蹄新鮮為佳，黏度較強。一切材料準備就緒，首先，把魷魚、墨魚、蝦米、淡菜剁碎為泥狀，再把香菇、金針菇、馬蹄切成末后放入肉餡中，隨后攪拌混合在一起。接著，把豬蹄切塊，把餡釀入豬蹄中間，一一釀好后，鍋里倒油，放入豬蹄時餡面向下，上色后翻轉豬蹄再煎另一面，隨之撒上料酒后轉小火燜入味（料酒去腥）。最后，待其收干水分，放入少許花生油，調色至金黃色，便出鍋裝盤，撒上辣椒粉點綴，就可以開吃了。“釀豬蹄”不僅彌漫著海鮮的香氣，沁人心脾、色澤誘人，不禁令人大快朵頤一番，而且豬蹄含有大量的膠原蛋白質，它在烹調過程中可轉化成明膠，能防治皮膚干癟起皺、增強皮膚彈性和韌性，對延緩衰老和促進兒童生長發育都具有特殊功效。

秋意濃濃，酒足飯飽，來到村前門樓，極目遠眺，是連綿不斷的青山，像海浪一般奔涌而來，在驕陽的照射下，泛著綠色的光芒。近處細看，只見稻田片片，滿眼金黃，好像是上帝在地里鋪上一層厚厚的金子。一陣清風吹來，搖晃著稻谷，使沉甸甸的稻穗有節奏地波動著，嗅著稻香，聽著風聲，好似聆聽一曲來自大自然的動人樂章。再近看，便是一條清澈見底、形若白練的小河，滋潤著朝天村的生靈。樹上鳥兒啁啾，花叢蜂蝶飛舞，河中鵝鴨嬉戲，宛若世外桃源，頗有種“一水護田將綠繞，兩山排闥送青來”的那份逸致。

“綠水青山就是金山銀山”，隨著大東山溫泉度假區的開發建立，朝天大西瓜、大東山香芋、鷹嘴桃、水晶梨的暢銷，朝天村的經濟水平逐步提高，加之許多村民外遷連州市區或出外珠三角務工，不少民風習俗逐漸被村民淡忘了，但“過秋”作為一種地方的傳統習俗，仍然留在朝天村老人們的記憶中，并代代相傳。

作者簡介：譚燈材，1989年生，男，廣東韶關人，理學學士，中級統計師，系中國詩歌學會會員、清遠市作家協會會員、清遠市文藝評論家協會會員。

（責任編輯 葛星星）