偷官者

潼河水

民國八年，戰爭頻仍，家國凋敝。趙五自幼家貧，弟兄多，靠著幾畝薄田度日。靠山吃山，靠水吃水，靠廟吃小鬼。靠街呢，會經營的吃香喝辣，沒頭腦的吃菜咽糠。趙五一家屬于后者，不善做生意，又無手藝，日子過得緊巴巴的。

小學未畢業，父親托關系把小兒子趙五弄進四堡的泗洲劇團。你別說，趙五上學不行，在劇團卻學啥啥會，最拿手的是打鼓。走村串戶，跟著劇團雖然掙不到多少錢，但是，肚里的油水還是很充足的，也認識了不少村里的、鄉里的頭頭腦腦。重要的是混了個漂漂亮亮的老婆小艾。

可是，好景不長，劇團在一次外出黑山演出時，路遇山匪，財物被洗劫一空，班主被殺，四個戲子被掠后不知所蹤。還算趙五跑得快，免遭一劫。到家后一看，一雙青布鞋只剩下鞋幫子了。

萬分落寞的趙五成天借酒消愁。大哥是“三只手”——小偷，他唆使老五跟他干。趙五白了他一眼：“你偷了幾十年發財了嗎？連個老婆孩子都沒有。你一人吃飽全家不餓，抓了放，放了抓，過一天是一天。我呢？我有家有道的，怎能跟你一條道走到黑？”大哥呵呵笑道：“你有志向行吧！混到現在，不也是平民百姓一個？”

大哥的一頓奚落，趙五睡了三天三夜。老婆也哭哭啼啼陪了他三天三夜，不停地苦苦相勸。第四天一早，趙五對老婆說，你也不要嚎了，我還沒死呢。從今天開始，我去翻筐底子，跟著他們兌菜賣。妻子一聽，樂壞了，趕緊用開水沖了三個雞蛋，放上兩大勺白糖，攪成碎花，畢恭畢敬地端給他喝。

從“演員”到菜販子，落差太大了。開始，趙五很不適應。總感覺許多人用異樣的眼光看他。再說，道上混了這么多年，也算名人了。

地方上有個劉團總，仗著家有百頃良田，手握兵權，為非作歹，干盡了喪盡天良的壞事。就連政府也對他無可奈何，甚至沆瀣一氣，助紂為虐。劉團總覬覦趙五的老婆很久了。他一步步接近小艾。在他的威逼利誘下，小艾乖乖就范了。趙五知道后找劉團總理論。劉團總揚言，你他媽的，如果跟我過不去，我就拉你做壯丁。胳膊擰不過大腿，他只能睜只眼閉只眼了。趙五暗暗發誓，一定要出人頭地，雪奇恥大辱。

一天，保長老婆買菜，碰到了趙五。她買了趙五一籃子青菜蘿卜。付錢時，趙五死活不收，說，我孝敬您還沒有機會呢。以后需要什么蔬菜只管說，我送去就行。保長老婆見話說到這份上了，也只好笑吟吟地走了。

一連幾天，趙五出攤時沒有見到保長老婆來買菜，心里未免有點失落。

轉天一早，趙五挑揀了一捆水嫩嫩的芹菜，一捆新鮮鮮的小青菜，十幾個又大又紅的西紅柿，裝了一篾籃子。到鄉公所時，大門還沒有開。趙五喊叫門衛。門衛是個老頭，以前干過甲長，跟趙五喝過幾次酒。鄉公所院子里有幾排青磚黛瓦的矮房子。廁所和食堂，一個在東，一個在西。保長家就住在食堂的邊上。一排排房子其實就是宿舍，很簡陋，基本就一間房子。像保長級別的房子要大一些，兩間或者三間，外加院墻。院墻有點高，從外邊很難看到里邊。

門衛叫開了門，說趙五送菜來了。保長老婆穿著米色的絲綢睡衣，揉著惺忪的睡眼，連打了幾個哈欠。趙五連忙說：“對不起，對不起，打攪您休息了。”保長老婆說：“沒事，累你了，那么早把菜送過來，到屋內坐坐吧，保長在。”趙五也未推辭，隨后進了屋。當門是一張棗木八仙桌，紅得發紫。潔白的墻上掛著孫中山的畫像，還有幾幅不知誰的字畫。

趙五被引進了臥室。臥室里一張大床。床上罩著白色的蚊帳。保長斜著身子，招呼他坐下。臥室里有兩張竹椅。趙五從來沒有見過這么好的椅子，一時不敢坐。保長老婆說：“叫你坐你就坐，扭扭捏捏的干什么。”待落了座，保長說：“你的情況我了解。劇團被一伙山賊禍害了。隔山隔水的，我們一時也無能為力。你呢，好好干，機會還是有的。”

雖然兵荒馬亂的，但趙五的心里仍好像吹進了春風，心花怒放。只是表面上看不出來。他低著頭，雙手搓著，好像指頭上粘了什么東西。他說：“王保長，從今往后我什么都聽您的，您叫我向東，絕不向西;您叫我打狗，我絕不攆小雞。”保長和老婆都笑了。

趙五朝床底看看，有一個尿盆引起了他的注意。他說：“王保長，我也不能為您做什么，要不，我幫您把尿盆端倒了吧。”保長老婆忙擺手：“不行，不行，怎好意思讓你干這個呢。”趙五一邊起身就去端尿盆，一邊說：“我愿意這么做，沒什么丟人的。”保長說：“好吧，下不為例啊。”趙五捧著尿盆，邁著小步，生怕尿液晃出來。在廁所倒了尿盆，趙五聞了聞尿盆，騷味很重，于是，他用水沖了幾遍。沖過后，味道雖然淡了點，但還是有異味。他發現問題出在盆內的尿垢上。想除掉污垢，一時沒有工具。過幾天再說吧。

第五天早上，趙五又挎著精挑細選的菜來到保長家。保長老婆說：“你做的是小本生意，不能讓你虧，該多少錢就多少錢。”趙五說：“哪能收錢呢。”保長老婆說：“不收錢，下次不要送來了，院子里人多嘴雜，免得讓人說閑話。”趙五只好點頭說：“好的，好的，以后就一個月結一次。”保長老婆點頭應允。

放下菜，趙五走向床邊，端起尿盆往外走，走得小心翼翼。這次，他帶來了打磨用的砂紙。一遍又一遍，終于除掉了常年累月的積垢。趙五的表現讓保長非常滿意。

半年后，鄉公所食堂的菜都由趙五供應。一年后，趙五被任命為潼河村甲長。

就這樣干下去，到死也不能和劉團總抗衡啊。他找到王保長訴苦。王保長嘿嘿笑道：“不就是個女人嘛，不至于得罪劉團總吧。”趙五喉結上下滾動著，像戰車的輪子，喉嚨里在冒火。

回來后不久，趙五神秘地失蹤了。有人說他可能遠走他鄉，做縮頭烏龜;有人說，他參加了革命隊伍，在洪澤湖的蘆葦蕩里見過。