古生物學家發現1億年前的動物精子

中、德、英三國古生物學者最近在1億年前的白堊紀緬甸琥珀中，發現了早期動物的精子。這是迄今人類發現的最早的動物精子，將動物精子化石記錄時間前推了約5000萬年。相關研究成果已于9月16日以封面論文的形式發表在英國《皇家學會生物學分會學報》上。

此次發現的遠古動物精子來自一類水生甲殼動物：介形蟲。

在本研究里，科研團隊首次報道了產于白堊紀緬甸琥珀中保存有軟軀體的介形蟲化石。該枚琥珀重0.676克，共保存了39個介形蟲化石標本。介形蟲個體最大的0.59毫米，最小0.24毫米。研究團隊利用高分辨率顯微斷層掃描技術（顯微CT）對其中的11個標本進行分析，通過近一年的高精度三維圖像重建工作，精細還原了這些介形蟲的殼體和軟軀體的形態特征。研究者在該枚琥珀中發現了多枚介形蟲精子，這是目前已知最早的動物精子。進一步分析比對顯示，遠古和現代介形蟲精子的形態十分相似，其長度可達介形蟲體長的三分之一以上，大約相當于現代人類精子長度的4倍。這說明，1億年前的介形蟲已經能和現在的后代一樣，產生巨型精子，并進行有性生殖行為。

◎ 來源|北京日報