2020年諾獎

陳歡歡

2020年諾貝爾獎在10月已全部揭曉。在新冠病毒肆虐的今年，諾貝爾生理學或醫學獎頒發給了3位丙肝病毒斗士;物理學獎連續第二年頒發給天體物理學;化學獎則由兩位女性科學家包攬，為諾獎女性得主的歷史添上了濃墨重彩的一筆。

今年的諾獎同往年一樣，也出現了一些爭議，但更多的還是啟示。

重要發現只有第一沒有第二

CRISPR-Cas9是近年來最引人矚目的基因編輯技術，被譽為“上帝的剪刀”，也是諾獎的大熱候選。但很遺憾，為該技術做出重要貢獻的華人科學家張鋒并未獲獎。

2012年在《科學》發表標志性論文的埃馬紐爾·夏彭蒂耶和詹妮弗·杜德納是基因剪刀毫無爭議的奠基者。2015年兩人分享了生命科學突破獎，2016年分享阿爾伯特獎，今年再次分享諾獎。

而張鋒則將夏彭蒂耶和杜德納的想法付諸實踐，證明了CRISPR-Cas9可以編輯哺乳動物細胞基因。但對于諾獎來說，獎勵的優先級是發現高于實踐，許多獲得良好應用的技術在評獎時會回溯其源頭創新，這也是張鋒未獲獎的原因之一。

不過，1982年出生的張鋒未來還有無限可能。例如，張鋒同其博士生導師Karl Deisseroth合作創建的光遺傳技術是一個全新的原創領域，被認為有拿諾獎的潛力。

丁肇中曾說，“自然科學里最重要的發現，只有第一名，沒有第二名、第三名”。在學術的世界里，論文是判定科學發現優先權的唯一標準。2012年4月，在夏彭蒂耶和杜德納向《科學》投稿之前，做出同樣工作的立陶宛科學家Siksnys向《細胞》提交論文被拒，導致論文晚了幾個月發表。雖然事后《細胞》編輯承認這是個錯誤，但無法挽回Siksnys錯失第一的事實。

科研碩果需要多方“接力”

近年來，國際期刊界屢屢發生針對中國醫學界的大規模撤稿事件，引發了臨床醫生要不要做科研、論文是否應該成為醫生晉升標準的討論。實際上，醫學史上的許多藥物都是醫生在臨床中發現問題、在實驗室中研發出來的。而且，今年諾貝爾生理學或醫學獎的3位獲獎人堪稱“絕配”——哈維·奧爾特是臨床醫生，邁克爾·霍頓是公司研發人員，查爾斯·賴斯則是病毒學家。

由于奧爾特的開創性工作，丙肝病毒才得以發現，丙肝才成為可治愈的傳染病。但在發現了這種“非甲非乙肝炎”的未知肝炎病毒之后的10多年里，奧爾特無法分離出這種病毒。1988年，始終未獲突破的他寫了一首叫作《只見乙肝表面抗原，不見森林》的小詩，其中有一句：“如果不趕緊發表論文，他們就要開除我們！”

恰恰就在這一年，在美國Chiron公司工作的霍頓利用新興的分子生物學方法，終于找到了病毒的基因序列，成功克隆并命名了丙型肝炎病毒。

當時，奧爾特又寫了一首小詩，表示“我自己的諾獎是沒有了，但前面還有另一個病毒”。 所幸，他并未被排除在諾獎名單之外。

在奧爾特和霍頓之后，賴斯最終證明了丙肝病毒導致丙型肝炎的原因。3人的“接力”最終攻克了丙肝這一傳染病。

丙肝病毒的發現是諾獎歷史上第8項與病毒相關的基礎研究成果。從這一案例中可以看出，臨床研究和轉化研究不矛盾，真正的轉化研究往往需要臨床醫生密切參與，甚至主導。推而廣之，他們三者的合作也可看作是從需求端到基礎端，再到應用端的合作范例，而往往重大的科學研究都需要類似的科研“接力”，才能最終結出豐碩成果。

涉獵廣泛有助獨辟蹊徑

英國牛津大學的羅杰·彭羅斯因證明黑洞是廣義相對論的一項理論預言而獲得2020年諾貝爾物理學獎的一半獎金。同研究搭檔史蒂芬·霍金相比，彭羅斯并不那么家喻戶曉，但也是一位“跨學科”的“大神”級人物。

在黑洞研究方面，他是公認的對黑洞理論貢獻最大的在世科學家。彭羅斯關于奇點的一系列開創性工作也被認為是自愛因斯坦以來對廣義相對論最重要的貢獻之一。他的研究還包括扭量理論，后者也是建立量子引力理論的一種方法。

除了物理學，彭羅斯還是一位數學家，他正是用數學方法研究了愛因斯坦的廣義相對論。

彭羅斯還擁有異常豐富的想象力，例如他提出的走不到盡頭的彭羅斯階梯。在這個循環中，找不到最高或者最低的點，因此走不到頭，是多維空間里面的一項重要悖論。

彭羅斯還是一位哲學家，著述頗豐，其名篇包括《皇帝的新腦》《通向實在之路》等，其中《通向實在之路》被譽為數學、物理和哲學的集大成之作。

可以看出，彭羅斯是一位對科學有著強烈興趣和好奇心的科學家，而且涉獵廣泛。在不同領域的各種“愛好”使他具有完備的知識結構，或許也成為他靈感的源泉，所以才能夠獨辟蹊徑，言人所未言。而這也是跨學科領域成為當今重大發現策源地的根本原因。

◎ 來源|中國科學報