項羽“沐猴而冠”

有一個非常有名的成語叫“沐猴而冠”。“沐猴”是獼猴，“冠”就是帽子，“沐猴而冠”的意思就是猴子戴帽。這是一句罵人的話，猴子戴帽，是說表面上看起來像個人，實際上不是人。這個著名的成語出自《史記》。

這個成語是怎么來的呢？項羽分封了十八路諸侯王之后，自封為“西楚霸王”。然后項羽一連做了三件事，一是把投降的秦王子嬰給殺了;二是放了一把火，把秦王的咸陽宮燒了;三是將秦咸陽宮的珍寶、美女全部帶走了。據史書記載，咸陽宮這一把火整整燒了三個多月，整個宮殿全部燒成了灰燼，然后項羽準備東歸了。項羽西楚國的國都在彭城，就是今天江蘇的徐州，燒了秦王的咸陽宮后，他要從陜西返回自己的都城去了。

當項羽要走的時候，有一個人來見他。這個人沒有在史籍上留下名字，史書記載只有兩個字，叫“說者”，就是游說他的人。這個人給項羽提了一個建議，說：“關中這個地方太可貴了，你不應該東歸到彭城去，而應當在關中建都。陜西這個地方有一個很大的特點，此地是一個大盆地，四面全是山;有四個重要的關口，東邊是和河南交界的函谷關，南邊是靠近湖北的武關，西邊是大散關，北邊是蕭關;四個關口環繞，其他地方的人都進不來。所以自古以來陜西有一個別名叫‘四塞之地。這個地方可以建都。你在這兒建都，要稱霸天下就非常容易?！表椨鹨宦牐械览?但再一看，整個咸陽的宮殿已經被他燒光了，他又覺得沒法待了，就把這個“說者”給打發走了。

這個“說者”一出來，感覺很遺憾，脫口而出說了一句話：“人們都說‘楚人沐猴而冠耳，果然是這個樣子?！薄罢f者”就是說說他自己心中的一點感慨，但是馬上有人打了個小報告，告訴了項羽。項羽一聽，這還了得，罵他是“沐猴而冠”！就下令把這個“說者”抓起來，烹了?！芭搿笔枪糯囊环N很殘酷的刑罰。

這件事有許多令人深思的地方。

第一，這個“說者”的建議對不對？很顯然，“說者”的建議是非常高明的一個見解，建都關中，易守難攻。如果建都彭城（就是今天的徐州），則東西南北都是平原，無險可守。但是，項羽沒有聽進去。

第二，既然史籍沒有記載這個“說者”的姓名，應當說是一個名不見經傳的小人物，小人物提條意見，你采納也罷，不采納也罷，哈哈一笑就完了，這才是一種豁達的處世態度。即使罵個“沐猴而冠”，也不必計較，但是，項羽就很計較。

通過這件事可以看出，項羽這個人非常在乎自己的自尊。這個“說者”提了這么一個好的建議，只因說了一個“沐猴而冠”，就落了這么樣的一個下場，原因就在于他犯了項羽的大忌。項羽這個人容不得別人對他說個“不”字，別人說一個“不”，他一定很難接受。

從此以后，沒人給項羽提意見。

（摘自《王立群讀〈史記〉之項羽》，有刪改）