科學試圖拯救世界的奇怪方式

史春樹

每個大膽的計劃在實施之前，聽起來都很愚蠢。在一個被潛在災難困擾的世界里，我們需要大膽、“愚蠢”的計劃。世界各地的科學家已經提出了一些計劃，希望能拯救世界。

復活猛犸象拯救環境

科學家實際上并不需要某種理由來復活遠古巨獸，他們會不顧一切地這么做，然后在怪物們橫沖直撞地穿過街道之后，再提出理由。盡管如此，還是有一項真正的計劃擺在了桌面上——用克隆猛犸象來對抗全球變暖。

西伯利亞有廣闊的大草原，大草原下面是永凍層。隨著地球變暖，這片永凍層并不像我們想象的那么永久，一旦融化，很可能會危及數百萬人的生命。永凍層下埋藏著大量的碳，這是數百萬年間植物腐爛的結果。據估計，西伯利亞和阿拉斯加地下的碳含量是目前大氣中碳含量的兩倍。當永凍層融化時，這些物質會以二氧化碳的形式釋放到空氣中，全球溫度自然就上升了。

那么，我們該如何來阻止它發生呢？顯然答案是：復活一些猛犸象。俄羅斯地球物理學家謝爾蓋·齊莫夫希望利用基因工程將猛犸象帶回西伯利亞大草原，這是他的“更新世公園”項目的一部分。我們不知道猛犸象有何習性，但很明顯，它們非常討厭樹木，一看到樹就會把它們撞倒。這樣一來，樹木的數量會減少，草原的面積會增加。因為草比樹能反射更多的陽光，所以這有助于保持地面涼爽。雪可以起到保溫層的作用，使地面變暖，而猛犸象正是通過一種被科學家稱為“非常巨大且經常移動”的過程來防止這一點的。

用無人機對付入侵物種

人類非常擅長消滅一些物種，但也面臨一個問題：入侵物種的繁殖失控。這是指一個物種偶然被引入一個陌生的生態系統，并且傳播速度極快，以至于系統的其他部分完全崩潰。沒有天敵的魚類出現在河里，可能會產生與有毒廢物泄漏相同的后果。但是，如果我們可以通過技術來解決這個問題，那么情況會怎樣呢？

在百慕大的一家公司一直在使用無人機對入侵的獅子魚實施電擊，然后將它們吸入桶中，并將其賣給“全食超市公司”。佛羅里達州的某餐館花了很多錢把獅子魚重新打造成一種美味的供垂釣者釣著玩的魚，目前看上去效果不錯。

在加拉帕戈斯群島，無人機精確無誤地向老鼠投下毒丸;在肯尼亞，無人機空投大量寄生昆蟲殺死入侵的仙人掌;在美國，無人機被用來追蹤入侵的豬;澳大利亞還有完全自主捕食入侵海星的無人機。

用魚叉和激光摧毀太空垃圾

相信大家都聽說過太空垃圾。近地太空中有很多垃圾——直徑10厘米的碎片超過兩萬塊，加上成千上萬的更小的碎片，所有這些碎片正以每小時28164千米的速度旋轉。

“凱斯勒綜合征”指的是一種假設場景，一大塊碎片與另一塊碎片發生碰撞，引發垃圾相互撞擊，并且破碎成更小碎片的連鎖反應，從而成倍地增加垃圾的數量。美國宇航局軌道碎片項目的前首席科學家唐納德·J.凱斯勒說，這將使近地軌道在幾代人的時間里基本上無法被利用，并可能摧毀在軌衛星。無論從哪個角度看，我們都將被限制在地球大氣層范圍內。

那么我們該怎么辦呢？答案是清理太空垃圾。使用龐大的激光器，加熱單個垃圾碎片，把它們送入“墓地軌道”，或者把它們拽下來，讓它們無害地墜毀在海洋中。而對于那些龐大到無法用激光清除的碎片，歐洲航天局準備了一項更瘋狂的計劃——太空魚叉。他們打算研制一顆帶有魚叉的衛星，收集太空垃圾，然后拖回地球。

用牛屁來驅動汽車

如果問你什么動物最有可能摧毀地球，你可能會說“人類是最危險的動物”。然而，真正的答案是奶牛。事實證明，奶牛是造成氣候變化的重要因素，因為它們排放的甲烷捕獲熱量的能力比二氧化碳高84倍。

幸運的是，美國加州的相關人員意識到了這一點，他們正在收集甲烷并將其用作燃料。加州的奶牛數量遠遠超過美國其他任何一個州的奶牛數量，加州開始鼓勵農民安裝沼氣池。通常情況下，牛糞會被沖進一個中央牛糞坑，當糞便分解時，就會釋放出甲烷。沼氣池就像一塊篷布，覆蓋在這些骯臟的沼澤上，當甲烷逸出時就會被捕獲，就像裝入一個巨大的烤箱。

不僅如此，被捕獲的甲烷還可以作為卡車燃料。阿根廷國家農業技術研究所將這一技術提升到了一個新高度：牛屁背包。這項技術可以從牛的消化系統中直接提取氣體，然后可以將其用作熱量或能量的來源。

此外，用牛屁做能源是非常可行的，因為天然氣燃燒起來比煤炭或石油更清潔，不像煤炭和石油那樣會釋放以前被困在地下的碳。

（珠珠摘自《奧秘》，有刪改）