美國特種作戰司令部將部署“測量者”無人機

史蒂夫·特林布爾（華盛頓）

美國特種作戰司令部正在尋找一種新型、低成本、長航時無人機，期望在未來8 ～10年內啟用新型“武裝守望”平臺，以取代機隊中的“皮拉圖斯”U-28飛機。

盡管受到預算經費短缺的制約，但美國特種作戰司令部（SOCOM）已將一種低成本、長航時無人機系統納入機隊計劃，其中含一架新訂購的斯洛文尼亞蝙蝠（Pipistrel）飛機公司的無人機。該決定是為了響應一項提議方案，該方案建議未來8～10年內啟用新型“武裝守望”（Armed Overwatch）平臺取代“皮拉圖斯”（Pilatus）U-28機隊的飛機。

無人化改裝

特種作戰司令部透露，“測量者”（Surveyor）無人機是斯洛文尼亞蝙蝠飛機公司“西納斯”（Sinus）輕型運動飛機經無人化改裝而成的軍用型號，續航時間30h，最大飛行高度9144m，作為概念試驗驗證的一部分，該無人機已經被部署。為實現美國特種作戰司令部計劃，美國空軍研究實驗室（AFRL）已完成蝙蝠公司“西納斯”飛機的改裝，并安裝了傳感器以收集全動態視頻和信號情報。

美國特種作戰司令部正在尋找低成本無人機的各種備選機型，以補充特種部隊通用原子航空系統公司MQ-1C和MQ-9無人機機隊。因此，國特種部隊承包商運營的“測量者”無人機可以先部署，其他長航時無人機后續再部署。

美國特種作戰司令部一位發言人在一份聲明中表示，該司令部計劃繼續與各軍兵種和行業伙伴合作，以確定低成本、長航時空中情報、監視和偵察解決方案。

圖1 “測量者”無人機由“西納斯”輕型運動飛機改裝而成。

目前，蝙蝠飛機公司在官網上已將美國空軍和中國空軍列為客戶，并確認許多政府、部門和非政府機構已經部署“測量者”無人機執行監視任務，但沒有透露無人機在美國特種作戰司令部的運營細節。據悉，蝙蝠飛機公司是世界著名的電動飛機制造商，迄今已有十多年電動飛機研制歷程，并形成電動飛機量產交付規模，創下多項業內記錄。今年6月該公司“韋利斯”（Velis）電動飛機通過歐洲航空安全局（EASA）適航審定，獲得正常類飛機適航證。

U-28飛機的替代計劃

在5月13日召開的線上特種作戰部隊工業會議上，美國特種作戰司令部固定翼飛機采購項目執行官梅利莎·約翰遜（Melissa Johnson）上校公開演講時暗示，將部署蝙蝠飛機公司的無人機，她在演講展示中把蝙蝠公司無人機圖片置于MQ-1和MQ-9圖片旁邊，但沒有說明該無人機的具體型號，也沒有描述無人機在美國特種作戰司令部機隊中承擔的任務。

不過，約翰遜對業內人士表示，美國特種作戰司令部正在尋找執行長航時監視任務的新型、低成本無人機解決方案，以替補MQ-9和MQ-1無人機，希望工業界明確成本可以低到什么程度，不僅考慮生產成本，還應考慮全面發展的可持續性。另一方面，雖然成本可以做得更低，但無人機必須在美國特種作戰部隊所希望的任何工作環境都具有生存力和可靠性。約翰遜表示，這是一個新的增長領域，樂見行業向這一目標發展。盡管MQ-9和MQ-1仍然是機隊主力機型，但根據用戶所在地理區域的不同，可能需要補充其他能力。

美國特種作戰司令部正在擴大無人機型譜，同時全面檢修執行情報、監視、偵察（ISR）任務的輕型飛機機隊。自2006年以來，空軍特種作戰司令部（AFSOC）運營了一支約25架U-28的小型機隊，U-28是單發“皮拉圖斯”PC-12的軍用改進型，執行ISR任務。

圖2 “測量者”無人機現由美國特種部隊承包商運營。

目前尚不清楚U-28將如何與計劃中的“武裝守望”機隊一起運營，美國特種作戰司令部計劃最早在明年將其投入使用。U-28的正式退役日期還沒有確定，但約翰遜證實，當“武裝守望”機隊服役時，U-28的飛行員和維護人員將轉入該機隊工作，并持續到2027年。

該機隊人員工作轉換計劃將減輕空軍特種作戰司令部“武裝守望”計劃在迅速招募和培訓一支新生力量時面臨的壓力，同時這一細節也證實了美軍對無人機新機隊的需求。空戰司令部（ACC）希望獲得一種輕型攻擊平臺，應像戰斗機一樣具有高機動性，而空軍特種作戰司令部更希望無人機在巡航時能執行察打任務。

美國特種作戰司令部的采購策略加快了“武裝守望”資源選擇的過程，不過該司令部采購主管吉姆·史密斯（Jim Smith）承認政治因素可能會造成干預。在國會審議的2021財政預算中，“武裝守望”計劃被正式指定為“新起點”。如果議會不能按時審批通過國防撥款法案，那么原計劃11月開展的飛行演示和明年4月前授予合同可能會推遲一年。