芡實遍芳塘

芡實遍芳塘，明珠截錦囊。

風流熏麝氣，包裹借荷香。

——姜特立《芡實》

詩人姜特立是浙江麗水人，生活在南宋時期。主產于秦嶺淮河以南的芡實，應是其常見之物。據歷史記載，當時姜特立的詩詞深受宋孝宗的賞識，并委以重任。清代的《四庫全書總目提要》對他詩詞的評價也頗高，曰其“意境特為超曠，往往自然流露，不事雕琢”。本詩亦是如此，描述又圓又大的綠葉遍布池塘，葉間露出的朵朵蓮花滿塘芬芳，成熟的芡實被包裹在圓鼓鼓的種皮里，好似錦囊里藏著顆顆明珠。把芡實用荷葉包裹嚴實，撒上麝香水，用紅細繩捆扎，芡實染荷香，郁郁菲菲，讓人感到歡喜。

養生解讀

生于池澤的芡實，又有“水中人參”之美稱，是為蘇州人所稱道的“水八仙”之一，如清代沈朝初《憶江南》云：“蘇州好，葑水種雞頭，瑩潤每疑珠十斛，柔香偏愛乳盈甌，細剝小庭幽。”《蜀本草》中對芡實的描述相當細致：“此生水中。葉大如荷，皺而有刺，花、子若拳大，形似雞頭，實若石榴，皮青黑，肉白，如菱米也。”《本草圖經》記載芡實：“花下結實，其形類雞頭，故以名之。”故芡實又名“雞頭實”“雞頭米”。

芡實入藥的歷史已經很久遠了，《神農本草經》將其列為上品，稱其“性味甘平，主濕痹，腰脊膝痛，補中，除暴疾，益精氣，強志，令耳目聰明。久服輕身不饑，耐老神仙。”清代醫家徐大椿對它贊譽極高：“雞頭實，甘淡，得土之正味，乃脾腎之藥也。”“脾惡濕而腎惡燥，雞頭實淡滲甘香，則不傷于濕，質黏味澀，而又滑澤肥潤，則不干燥，凡脾腎之藥，往往相反，而此則相成，故尤足貴也。”中醫學認為芡實能夠益腎固精、補脾止瀉、除濕止帶，是既能保健，又能治病的良藥。

芡實中含有碳水化合物、氨基酸，還有豐富的礦物質、維生素以及甾醇類、黃酮類化合物。藥理作用主要有抗氧化、抗疲勞、抗心肌缺血、降血糖和抑菌等，尤其在延緩衰老、改善學習方面作用突出。

膳飲品鑒

芡實作為藥食兩用中藥，被人們視為盤中珍饈，堪比仙果，不僅味道鮮美，其補養功效也是上乘。如宋代大文豪蘇東坡就曾食用芡實養生，《東坡雜記》中記載：“人之食芡也，必枚嚙而細嚼之，未有多嘬而亟咽者也。舌頰唇齒，終日囁嚅，而芡無味，腴而不膩，足以致上池之水。故食芡者，能使華液通流，轉相挹注。”就是說將芡實煮熟后，一枚一枚地細細嚼咽，每日十余粒，持之以恒，長年不輟，便能夠使全身各處的津液流通交互，得以充盈。故芡實可謂是“嬰兒食之不老，老人食之延年”的佳品。