關于馬，你所不知的20件事

在我們的觀念中，一直認為馬的進化是一個漸進的過程——在腳趾數量減少的同時，它的體形不斷增大，牙齒也逐漸從適合吃樹葉和林地植物轉變為適合吃草。然而，化石卻告訴了我們與之相反的事實——物種的快速多樣化和滅絕。只有一根承重趾的馬和有三根承重趾的馬曾生活在同一時期，盡管它們生活在不同的棲息地。

1.馬的進化始于大約5500萬年前某個地方的始祖馬，它生活在北美洲及歐洲地區。雖然它被認為是馬的祖先，但它的形態和馬卻有很大差別，它長得像小獵犬一樣高，身高只有30厘米左右，四肢細長，身體靈活，可以在草叢和灌木中穿行，喜歡吃嫩樹葉和草。

2.大約過了1000多萬年，到漸新世時才出現了漸新馬(中馬)。體大如羊。前后足均有3趾，中趾明顯增大。頰齒仍低冠，臼齒齒尖已連成脊狀。仍生活在森林里，以嫩葉為食。

3.又過了1000多萬年到中新世時出現了草原古馬。前后足均有3趾，但只有中趾著地行走，側趾退化。身體已有現代的小馬那樣大，四肢更長，齒冠更高。背脊由弧形變為硬直，由善于跳躍變為善于奔跑。臼齒由復雜的連脊和白堊質填充，表明食料已從嫩葉轉為干草。

4.到了上新世初期又出現了上新馬，身體更大，齒冠更高，前、后足中趾更為發達，二、四趾完全退化。到了更新世出現了真馬，身體達到現代馬的大小，中趾充分發達，趾端成為硬蹄，牙齒除齒冠更高外，咀嚼面的褶皺更為復雜，反映出對奔馳于草原和嚼食干草的高度適應。

5.在中新世以前，馬類動物主要分布于北美森林，到中新世時才遷移到歐亞大陸。上新世和更新世時，北美的馬類動物還擴展到南美，但南美的種類不久即歸于滅絕。到全新世時，北美的馬類動物也趨于滅絕。只有歐亞大陸的后裔得到繁榮和發展。

始祖馬

6.馬類在中、上新世時曾分別出現過幾個旁支：例如分布在中新世北美和歐亞大陸的安琪馬；分布在上新世北美和歐亞大陸的三趾馬；分布在更新世南美洲的南美馬等，表明馬的進化不是直線發展的。我國北方出土的更新世的三門馬以及還殘存于甘肅、新疆和蒙古等地的野馬，都是馬類動物的代表。現代馬則是野馬經人工馴化培育出來的。

7.馬科現有的所有成員都屬于同一個屬——馬屬。然而，在過去的5600萬年中，生活在同一時期的馬科動物曾經多達12個屬，它們的外形往往相差很大。今天的馬屬至少有六種成員。但即便如此，研究人員也沒有統一的意見。一些人認為瀕危的中亞普氏馬是一個單獨的物種，一些人則將其定義為科爾沁馬的一個亞種。

8.與此同時，第一匹被馴養的馬的起源也不確定。考古學證據表明，大約5500年前在中亞，這種動物從野生動物變成了溫和動物。

9.然而，2019年《細胞》雜志的一項研究發現，生活在約5000年前的伊比利亞和西伯利亞的兩種已經滅絕的馬的血統，揭示了一個更為復雜的馴化過程。

10.馬在人類歷史的形成中起著至關重要的作用，從遠距離交流到運輸，從耕種方法到戰斗戰術。說到戰術，學者們對古希臘傳說中的特洛伊木馬是什么持不同意見。傳說中，希臘聯軍圍困特洛伊久攻不下，于是假裝撤退，留下一具巨大的中空木馬，特洛伊守軍不知是計，把木馬運進城中作為戰利品。夜深人靜之際，木馬腹中躲藏的希臘勇士打開城門，特洛伊淪陷。據推測，這可能是一種以馬命名的攻城機，一艘滿載士兵的船，或者是一場可能摧毀特洛伊城墻的地震的隱喻。

11.特洛伊木馬也是著名電腦木馬程序的名字。神話中的馬激發了一些真正對抗疾病的工具。例如，在2019年，研究人員描述了一種戰勝癌癥的新方法：利用快速增長的癌細胞的貪婪食欲，它們比正常細胞更快地吞噬脂肪分子。

出自特洛伊戰爭里的“木馬計”

12.研究小組將一種化療藥物藏在一種脂肪分子零食中，然后將其運送到實驗小鼠的腫瘤中。癌細胞的受體只識別出美味的食物，然后吞噬它，得到了致命劑量的藥物。

13.另外，這種靶向治療對非癌細胞沒有影響，即使是在高劑量下也會限制副作用。這種新方法的關鍵在于癌細胞沒有認識到一種潛在的威脅，而馬似乎更擅長發現這種威脅。

14.在2016年的《科學報告》中，研究人員表明，馬明顯更傾向于接近那些看起來放松的不熟悉的馬照片，而不是那些有著好斗表情的馬。

15.根據2016年《生物學快報》的一篇論文，研究發現，馬對人的積極和消極面部表情的反應不同，馬可以閱讀人類情緒，讀懂人的喜怒哀樂。在此之前，研究只表明狗表現出了這種跨物種間的感知能力。

16.當看到憤怒的臉時，馬兒更多地使用左眼，這是一個與感知到消極刺激有關的行為。它們的心率也增加得更快，并表現出更多的壓力相關的行為。同時有關人員還發現，比起人類的積極情緒，馬更加在意人類的負面情緒。

17.這也許可以解釋為什么馬術療法（EAT）對患有從腦癱到多發性硬化癥的患者顯示出廣泛、積極的結果。馬術輔助療法有許多分支，包含多樣化的干預手法和流派，主要為患有自閉癥、腦癱、肌肉萎縮癥、唐氏綜合征等人群提供有效的自我提升、身心保健、臨床治療等多種服務。

18.馬術治療主要是通過騎乘活動、馬上體操等，對先天或外傷造成的脊椎、神經、肌肉等方面的生理障礙進行輔助干預。一些研究表明，參加EAT的自閉癥患者可能會增加通常較低的催產素激素，而催產素與社會聯系有關。

馬術療法通過建立患者與馬之間的關系，幫助他們體驗信任、責任、關愛等人類關系中的核心情感。以解決他們的心理創傷。

19.對于一般人來說，大腦海馬區會出現大量的催產素受體，海馬體主要參與記憶的形成。根據2017年《自然通訊》的一項研究表明，這種受體數量表明該結構在社交行為中有著此前未知的作用。

20.大腦中的海馬體是以另一種“馬”的名字命名的：這個區域彎曲的形狀讓16世紀的解剖學家朱利葉斯·凱撒·阿拉提烏斯想起了海馬，因此他借用了該動物的名字。