掛角馬

薇姬·布里頓 劉長煌

一

澤勒珠寶店是一家出售高檔珠寶的豪華店鋪，店老板克拉克·澤勒被槍射中，倒在大廳地板上。

馬桂德警長表情嚴肅地掃視著案發現場。

澤勒老板經常出現在電視和報紙上，他與同城的莫里斯·伯頓競選州議員，宣傳畫報鋪天蓋地，很容易辨認。一頭濃密的灰褐色頭發、炯炯有神的雙眼、挺拔的身材，即使是死后，也能從褶皺的皮膚看出他生活的腐化——這一點經常遭到競選對手的攻擊。

“典型的搶劫殺人案。”助手卡萊爾警官說，“現金被洗劫一空，各色珠寶全被擄走。”

“嗯，有道理。”馬桂德警長繼續在店里觀察，發現遍地都是破碎的玻璃，“這讓我想起四五年前的一起案子，同樣是搶劫殺人，店主也是被人用槍擊中心臟致死，兇手至今還逍遙法外。”

“我也在考慮這個問題，那起案子由于證據不足，犯罪嫌疑人佩里·華萊士被裁定無罪，當庭釋放。”

“我們必須馬上找到華萊士！”警長說，“那次能把華萊士送上被告席，是因為有證人看見他曾經在案發現場附近溜達過。”

“上次起碼有目擊證人，還知道是兩人作案，所以能逮捕他。不過，另一名案犯一直毫無頭緒，不知道是誰。”卡萊爾補充道。

“這起案子很可能還是華萊士所為，同伙也可能還是同一個人。”警長推測道。

二

馬桂德警長要求肯·海爾曼待在辦公室里，其他店員也一律等現場勘查完才能離開。海爾曼臉色蒼白，神情緊張，他是澤勒的合伙人，大家背后稱他為“二老板”。

二老板不耐煩地剛想站起身，警長就立即阻止了他：“不要起來，請坐下！我想問你幾個問題。你和克拉克·澤勒合伙多長時間了？”

“到今年八月整整六年了。”二老板坐回椅子里，一副若有所思的樣子。

“店里雇了幾個人？”

“就兩個，一個保安和一個收銀員，大部分事務都是我們自己做。楊娜·唐納森是收銀員，桑尼·謝虎做保安。”

警長示意卡萊爾記下這些名字，接著說：“你說今天早上看見一個戴黑色面罩的男子從店里跑出來。”

“是的，我看見他鉆進了一輛黑色別克，不久，就看見澤勒躺在地板上，已經死亡。”

“什么型號的別克車？深藍色還是藍黑色？車子有什么特征？”助手卡萊爾插嘴道。

“看不太清。”二老板舉起長長的手臂，撫摸那锃亮發光的前額，“太令人震驚了，什么事都亂了！”他的眼神轉向馬桂德警長，“警長先生，我聽說您是神探，請您一定要把這些惡棍繩之以法。”

馬桂德沒有回應他，而是轉向漂亮的收銀員：“你是在海爾曼先生到達之后來店里的嗎？”

二老板揮舞著手臂，搶過話題：“總是遲到，她什么都沒有看見。”

楊娜很著急，解釋道：“海爾曼先生經常提前來店里，因為要和澤勒先生查看營業報告。相對來說，我就晚了一點兒。”

“你注意到有誰在店鋪的周圍溜達嗎？”

“沒有！”她的回答急促而且肯定。

“你昨天不是說，看見一個年輕男子在店鋪外面晃悠嗎？”二老板的眼里充滿了怒火。

“那是我的追求者，和案子毫無關系。”楊娜辯解道。

“不！我看見這個人不久前來過店里，還和澤勒在辦公室里商量過什么事情。”二老板堅定地說。

“那我就不清楚了。”楊娜聳聳肩。

“但是你知道這個人的名字，我需要他的詳細信息，楊娜。”馬桂德警長說。

“我也不知道他的更多情況，再說，昨天我已明確地告訴他，不會和他繼續交往。”

“你說的情況，我也知道。”二老板轉向警長，“我們都朝窗外看過，還說他是落魄之人。他身材修長，頭發蓬亂，穿一件破舊的深紅色T恤衫，上面印有‘卡斯帕爾學院字樣。那是懷俄明州一所著名的大學，不過我看那人頂多就是初中畢業。”

那人是否就是佩里·華萊士？馬桂德不由得浮想聯翩，眼神在海爾曼和楊娜身上游移，楊娜應該知道更多情況，只是不想說而已。

“我要走了，海爾曼先生。”楊娜哽咽著說，“我感覺很不好，想回家休息一下。”

“回吧！警長，我不覺得這是什么重要線索，不過，昨天澤勒會見了一名重要客人——莫里斯·伯頓。澤勒急著把他迎進辦公室，好像兩人還發生了激烈的爭吵。”二老板用力揮了一下手，看來他習慣了揮手下命令。

“吵什么？”

“聽不太清楚，但是我敢肯定和選舉有關。莫里斯經常譴責澤勒利用媒體污蔑他。”說到這里，二老板再次揮舞了一下手臂，“他說的都不是真的！”

“楊娜，你看見莫里斯先生了嗎？”警長轉頭問。

金發女郎搖搖頭，說：“我昨天晚上在電視新聞上看見他了。”

馬桂德不由得皺皺眉：“今晚他又要上新聞了。”

“你沒有看見他們嗎？昨天你就站在收銀臺那個位置呀。”二老板插嘴道。

楊娜哭著說：“我沒有看見他們。”

馬桂德回想起兩名候選人的電視辯論，當時他正在做晚飯，澤勒越來越處于劣勢，一直在防守，而莫里斯·伯頓顯得很冷靜。

馬桂德大聲宣布：“今天不能再營業了，你們都回家吧。”

三

馬桂德警長讓助手卡萊爾去追蹤佩里·華萊士，自己則去走訪另一位候選人莫里斯·伯頓。伯頓農場離鎮上大概有八千米遠，農場旁不遠就是高速公路。

警長剛從高速路下到柏油小道，肩頭的對講機就傳來呼叫聲：“比佛峽谷偏北兩百三十一米處發生交通事故，請附近警員立即趕往現場。”

“我在附近，馬上到。”馬桂德加大油門，拉響警報，沖向現場。

一輛跑車停靠在路邊，前面不遠處還有一輛事故車。一個小伙子站在那里，他穿著一套整潔的馬球服和嶄新的網球鞋，給人的感覺就是有錢人。

“你們終于來了，那人待在車里，不聲不響，沒有動靜！當時我的車剛停穩，那輛車里就跑出一個人，沖向了樹林里。我本打算跳下車追趕，但是想來想去還是待在這里等你們來比較穩妥。”富公子率先開口。

事故車是一輛深藍色的別克轎車，車的前端遭受了撞擊，擋風玻璃被震碎了。一個年輕人斜靠在駕駛椅上，滿頭鮮血。

馬桂德整理了一下思路，準備再次應對惡性殺人案件。

死者斜躺在座椅上，瘦削的臉旁散落著棕色頭發，血跡蒙住了T恤衫上的印字。經仔細辨認，上面印的是“卡斯帕爾學院”，這正是二老板描述的那個年輕人，極有可能就是佩里·華萊士——澤勒珠寶店搶劫殺人案的嫌疑人。

“我不敢碰他。”富公子跟在警長后面慢慢靠近，“他……他死了嗎？我一直不敢碰他，擔心加重了他的傷。”

“對他來說，已經不在乎更多的傷害了。”死者也是被擊中胸部，馬桂德見慣了這種血腥的場面，有點兒麻木了。考慮到小伙子的緊張情緒，他安慰道，“你的做法無可厚非，小伙子，你已經盡力了。”

“我真該走另一條路的。我是懷俄明州拉勒米大學的學生，現在是春假，剛好回來幫父親競選。”富公子嘀咕道。

“你是莫里斯·伯頓的兒子？”警長驚訝道。

“是的，我叫格雷格·伯頓。我不知道他已經死了，我以為給他幫助比追趕兇手更重要。現在看來我是錯的，殺人兇手可能還在林子里，也可能受了傷，我們現在就去追吧。”格雷格自言自語道。

“你能描述一下兇手的模樣嗎？”

“我大聲叫他站住，但他沒有轉身，直接跑進了樹林里，我只看見了他的背影。”

“他手里拿了什么東西嗎？”

“他的速度很快，我沒有看清楚。我們可以追過去，他應該沒有跑遠。”

“不急，馬上就有其他警察趕過來。”不一會兒，他在別克車副駕駛的座椅下找到了兩個黑色面罩。

“這是什么東西？你在哪里找到的？”格雷格好奇地問。

“澤勒珠寶店今天早晨發生搶劫案，老板澤勒被殺，很可能就是這個人和他的同伙所為。”

“你的意思是，他們都是搶劫殺人犯？”

“是的，他帶了槍，但車里沒有發現槍。”馬桂德邊說邊打開后備廂，翻動里面的工具和千斤頂。這時，他好像聽見了汽車發動的聲音，轉頭一看，格雷格正發動跑車準備離開。他趕緊叫道，“嗨，等會兒再走呀。”

“我必須馬上回家。這附近沒有其他村子，那個逃跑的搶劫殺人犯很可能跑向了我家的農場，我得趕緊回家告訴父親。”

“現在最危險的是你，逃犯認為你能認出他，可能會殺你滅口。”馬桂德警長提醒道。

可格雷格似乎沒聽見，他加大油門，一溜煙兒離開了。就在此時，兩輛巡邏車趕到了。馬桂德立即命令其中一輛追上那輛跑車，保護格雷格的安全，他的助手卡萊爾剛好也在車上。

馬桂德繼續穿梭在濃密的野草叢中，他有多次追蹤的經驗，但是到目前為止，還沒有發現逃犯的任何蹤跡。他費了很長時間終于爬到了山頂，轉頭俯視整個山谷，可以看見伯頓農場和幾棟兩層高的樓房。

濃密的樹林，尖尖的巖石，很容易隱藏人和贓物。但馬桂德想，沒有誰愿意帶著那么重的珠寶來爬這個陡坡，很可能會把贓物藏在谷底，等以后安全了再取走。

馬桂德特意慢慢摸索著下來，想看看有沒有其他蛛絲馬跡。他沿著比佛河前進，朝北走向伯頓農場，路上有一連片又高又尖的巖石，看上去是藏東西的好地方。他試圖爬上去看看，突然一聲槍響，子彈從他身邊劃過，擊中他身旁幾英寸的地方，碎石四濺。

有人在對他射擊，馬桂德來不及多想，趕緊蹲下身子，迅速移動到巖石后面，幸好，助手卡萊爾這時送完人回來了，他們留了一個人保護伯頓農場的安全。

他們在巖石林附近進行地毯式搜尋，卻沒有發現開槍人的蹤跡。

四

一條紅色的獵犬在尖狀籬笆前迎接馬桂德，它跳躍，號叫，興奮不已。馬桂德伸出手輕輕安撫它，示意它平靜下來。

莫里斯·伯頓站在大門前，看上去比電視上更有風度。他目光堅毅，充滿自信。

“警長，抓到逃犯了嗎？”

“還沒有。我是來提醒你們的，逃犯是一個非常危險的人物。”

莫里斯禮貌地把警長迎進客廳，沖屋里喊道：“格雷格！”

“他說不想出來，還叫我不要打擾他。”一名胖阿姨出現在門前，看樣子是女傭。

“噢，他小時候就這樣，”莫里斯加快了步伐，“我們去書房談吧。”

書房的墻壁上貼滿了政治家的畫像，還有競選海報和競選徽章。

落座后，莫里斯抱歉地說：“昨天，您的助手護送他回家以后，他一直處在驚恐之中，到現在還沒有完全恢復過來。”

“慢慢就會恢復的。”警長安慰道。

“警長，您來我這里并不完全是考慮我家的安全吧，您知道我們是有能力自保的。說吧，還有什么事？”

莫里斯很清楚自己是警方的懷疑對象，因為他和澤勒是競選對手。就在警長猶豫著該怎么回答時，他繼續說道：“您是不是懷疑搶劫只是煙幕彈，殺人滅口才是真的。而我和澤勒是競選對手，他可能掌握了某種足夠摧毀我的丑聞。”

“哈哈，你自己說的喲，真的存在這種丑聞嗎？”

莫里斯微笑道：“說實話，沒有。我是一名非常自律的人，一向潔身自好。”

談話陷入僵局。

“我可以明確地告訴您，我絕不會為了競選議員而殺人！”莫里斯靠回椅背，雙手抱頭，“從另一個角度講，澤勒當選的可能性微乎其微，而我是穩操勝券。您難道沒有從電視辯論中看出來嗎？”

“但是澤勒死了，對你來說，這是最保險的結果。”

“您可能忽視了一件最重要的東西。政界有一個諺語，說的是‘房間里的大象，什么意思呢？是指一件非常明顯的事實擺在眼前，但是卻被刻意忽視了。”

“愿聞其詳！”馬桂德感覺自己在參加一場辯論賽，莫里斯的口才非常好，而他沒有還擊之力。

“腐敗，骯臟的政治！由于澤勒不切實際地向選民承諾，導致他的民意測評一度領先于我，但也暴露出他行賄受賄、買通他人的罪惡交易，對此，新聞媒體早有察覺。”

政治家很擅長說一些模棱兩可的話，讓聽眾去發揮想象。

“你準備在適當的時候公開他的那些見不得人的事實嗎？”

“我本來計劃在下一輪的辯論中，質疑他為什么和黑道人物桑尼·謝虎保持密切的聯系……”

“桑尼·謝虎，你是說珠寶店的保安？”

“說是他的爪牙更合適，那是個出了名的黑道人物。”莫里斯干笑了幾聲，“謝虎是澤勒老板的得力助手。”

“這需要證據。”

“他指使謝虎及其同伙編造我的丑事，手段卑鄙。”

“我不懂你的意思，他這樣做怎么反而把自己害死了呢？”

“這是因為你看不見‘房間里的大象。我的競選對手雇傭黑道人物謝虎及其同伙陷害我，沒想到他們談崩了，于是反目成仇。黑社會唯利是圖，反過來殺了主顧澤勒，這太正常了。”

“你的意思是，謝虎在為澤勒打工的過程中，見財起心，殺主忘義？”

“是呀，您也看出來了，非常明顯的事實嘛，就像是‘房間里的大象那么明顯。”這次，莫里斯的笑容顯得既滿意又真實。

“我好像還沒有弄明白大象和政治的關系。我們執法人員有自己的說法，哪怕是再明顯的大象，如果不能和案件聯系起來，不能形成證據鏈，就必須要忽視這只大象的存在。在這起案件中，你有作案動機，這一點應該是不容忽視的事實吧？”

“是的，這也是房間里的大象。”

“說完了大象，我們說一下馬。中國古代有個故事，叫‘指鹿為馬，意思是鹿可以是馬，馬也可以是鹿，不同的人有不同的看法。依然是在中國，象棋里有一個戰法，叫‘掛角馬，意思是，牽制住了對方的主帥，就隨時可以給他致命一擊。”說完，警長大笑。

五

卡萊爾無奈地看著馬桂德警長的辦公桌，上面永遠是凌亂不堪，要從里面找到需要的文件不亞于攻破一樁小案子。他自己正好相反，做事嚴謹，辦公桌收拾得井井有條。他的眼里容不下任何明顯的缺點，而馬桂德隨和大度，他們倆搭檔剛好是互相補充。

“我查閱了大量的檔案，發現那個保安一點兒也不簡單，他的前科劣跡比華萊士的少不了多少。”卡萊爾拿著一份檔案丟給警長，里面有華萊士的照片，正是死在別克車里面的那個人。

“謝虎就是一個看門的打手。奇怪，像澤勒這樣的名人怎么會雇傭這種人？”警長說。

“保安謝虎有可能和華萊士里應外合，實施了這起謀財害命的案件。他怕澤勒認出他們，于是殺人滅口;接著又殺死同伴，獨吞贓物。”

“你說得很有道理，但是我總覺得沒有那么簡單。你繼續做好現場勘查及尸檢方面的工作，我去會一下這位桑尼·謝虎。”

一輛破舊的白色面包車停靠在樹蔭道汽車旅館19號房間門口，上面寫著：謝虎服務中心。

旅館年久失修，十分昏暗。馬桂德敲門，過了很長一段時間才有人答應。門開了一道小縫，露出一雙充滿敵意的眼睛。

“你是桑尼·謝虎吧？我是馬桂德警長，想問你幾個問題。”

“什么問題？”謝虎側身讓開。

屋內凌亂不堪，衣服扔得遍地都是，空氣中有股難聞的煙酒味。

“你在珠寶店工作吧？”

“不去了。”

“你在那里工作了多久？”

“大概六個月吧，我一出獄澤勒就找到我，他是個好人，不應該受到如此懲罰。”這時，他揚起粗壯的手臂梳理了一下蓬亂的頭發，警長看見他的前臂上有新鮮的擦傷。

“你的傷是怎么來的？”

“我經常鍛煉，這樣的傷很平常。”

“據我了解，你和華萊士關系密切。”馬桂德單刀直入地問。

“不要在我面前提起他。”謝虎的臉頓時變得扭曲。

“你還沒有回答我的問題呢。”

“是的，我認識這個人，但是我和搶劫案毫無關系。我為什么要害澤勒？他是這個世界上唯一給我生存機會的人。”

“案發時你在哪里？”

“在這里睡覺呀，我一個星期只工作兩天。”

“有證人嗎？”

“沒有。”

“為什么只工作兩天？”

“那是他們結賬和進貨的日子。”

馬桂德注視著對方：“我聽到一些流言，澤勒雇傭你實際上是做私人保鏢。他有很多仇家嗎？”

謝虎沒有否認，爽快地說道：“也不多，就一個，莫里斯·伯頓。”

“一場非常艱難的競選。據你了解，莫里斯威脅過你的老板嗎？”

“那還用說，莫里斯是個十足的偽君子，他外表裝得一本正經，背后卻指使別人干一些齷齪的事。”

“你的意思是，他暗地里雇了其他人，比如華萊士？”

“有可能喲。”

“你和莫里斯的兒子格雷格年紀差不多，你認識他嗎？”

“是的，但我不喜歡他，有其父必有其子。”

“那個金發美女楊娜·唐納森小姐呢？”

“我和她幽會過一次。澤勒雇傭她也是因為我說了好話，可是她上班后立馬變得高傲起來，對我的態度也大不如前。”說到這里，他眼里冒出火花，“警長，你錯怪我了，澤勒老板幫助過我，我絕不會害他！”

馬桂德有些動搖了，聽謝虎的口氣，他對澤勒有感激之情，但是，對這些黑道人物來說，道義根本不算什么。

六

前方，裝滿煤塊的軌道列車停了很長時間，把馬桂德堵得發慌。這是去德蒙特鎮的必經之路，好不容易才通行。進城后，馬桂德路過一家咖啡店，他好像看見格雷格在里面喝咖啡。

馬桂德不由得想停車進去看個究竟，只見格雷格·伯頓朝前傾著身子，對面是長發披肩的金發女郎。女孩兒看見馬桂德后，迅即扭過臉，竟然是楊娜·唐納森小姐——澤勒珠寶店的收銀員。

格雷格喝了一口飲料，起身走向馬桂德：“警長，找到搶劫犯了嗎？”

“還沒有，但是很快就會找到的。我和你一樣，一直在暗中活動，哈哈。”

格雷格舉起手大力一揮——這個動作他父親經常在電視上用，露出燦爛的微笑：“我得回去了，以免被老爸發現。”

小伙子離開后，馬桂德整理了一下衣服，慢慢地走近楊娜：“我能坐下嗎？”

“可以。”她不安地應道。

“格雷格是你的男朋友？”

“不，不，只是普通朋友。高中時我們是同班同學，后來他上大學，我去了珠寶店打工。”她停了一會兒，繼續說，“我們好長時間沒有聯系過了，這次他來鎮里，約我見面聊聊天。”

“保安桑尼·謝虎怎么樣？他和格雷格也是朋友嗎？”

“不是吧，我也不清楚，但不是同學。不過，這里畢竟是個小鎮，大家都面熟。”

“他們好像不是一個圈子里的人？”

“也不能這么說，雖然格雷格被父親管得很緊，但是謝虎也不是什么壞人，只是環境所迫而已。”她的口氣有點兒不愉快。

“謝虎和華萊士的關系怎么樣？”

“我聽謝虎提到過華萊士。”

“是不是謝虎和華萊士里應外合實施了搶劫。”說到這里，馬桂德掏出一張華萊士的正面照片遞給她，“案發前的晚上是這個人在珠寶店附近溜達嗎？”

楊娜怯怯地瞄了一眼照片，猶豫地說：“可能是這個人。”

“我想，你能肯定。”

“嗯，就是這個人。我不想被牽扯進去，澤勒老板死了，華萊士也死了，肯不肯定已經沒有多大意義了。”

“二老板曾經提到過，案發前，華萊士和澤勒在辦公室里見過面，他們好像在商量什么。”

“我不知道。”她轉頭看別處。

“楊娜，這個非常重要，我不相信澤勒之死系普通的搶劫殺人。如果這個案子不及時偵破，還有其他人會有危險，所以華萊士和澤勒談話的內容非常重要。那天你和華萊士有過交談嗎？你聽到他們談話的內容了嗎？”

楊娜搖頭說：“沒聽見，澤勒老板把華萊士帶進辦公室后就關了門。”

“但是辦公室離你所在的收銀機位置很近，二老板說你當時是站著的，所以你應該能聽到只言片語。”

“我說過我沒有聽到他們說什么。”

七

四天過去了，馬桂德郁悶地坐在辦公室里。搶劫殺人案發生以來，他第一次感到很無助，尋找案犯和贓物的工作沒有任何進展，新聞媒體和市民開始譴責警察不作為。

桌上依然很凌亂，上面布滿了灰塵。調查工作走入死胡同，他不甘心就此罷手。

珠寶店門前，兩個工人正忙碌著換上新招牌，上面寫著：海爾曼精細珠寶店。馬桂德驚訝不已，駐足觀望了一下，然后走進店鋪。二老板海爾曼正在玻璃柜臺后忙碌著，一副精力充沛的樣子。

馬桂德看向澤勒原來倒地的地方，似乎想找到血跡或者碎玻璃什么的，但是那里已經收拾干凈，一點兒看不出曾經發生過謀殺。

“你的效率挺高的。”馬桂德脫口而出。

新地毯，新珠寶，煥然一新。

“我必須要繼承澤勒老板的遺志，化悲痛為力量，從頭開始。”海爾曼一邊說，一邊舉起一顆大紅寶石，露出自豪的神色，“今天到了一批新貨，余下的下星期一到。我們馬上就可以恢復到以前的規模了。”

馬桂德無語，眼瞅他那貪婪的表情，和桑尼·謝虎有得一比。

二老板在鵝絨上精心地排列著結婚戒指、鉆石、金項鏈等，他突然好像想到了什么，認為自己不應該冷落了馬桂德，于是說：“警長先生，請問您有什么事嗎？”

“我在納悶你和澤勒怎么成了合伙人？”

“我們是表兄弟，我母親和他父親是親姐弟，六年前我們合伙開了這個珠寶店，各占一半股份。”

“但店鋪怎么是他一個人的名字？”

“因為我們倆都以澤勒家族為榮。”

“那么他死了以后呢？”

“店鋪就成了我一個人的了，我們有過合約，如果誰出了意外，店鋪就歸另一人所有，不需要經過什么繁文縟節。”

“我看見你已經換了店名。”

“店鋪已經是我的了。唉，面對現實吧，澤勒的名字會給顧客一種不祥的感覺，還是重新開始吧。”

馬桂德不由得注視著二老板海爾曼，他不光得到了店鋪，還得到了大筆的保險賠償金，謀殺動機非常明顯。

二老板的注意力一直在珠寶上，他不經意地問：“聽說佩里·華萊士已經死了？”

“是的，但是他的同伙還逍遙法外。”

“這個敗類，死有余辜！他真會策劃，搶劫珠寶，殺死澤勒，逃離現場。”

“到底是誰射殺了華萊士還不確定，這個人帶走了珠寶，是個非常危險的人物。”

“一定是桑尼·謝虎，他們倆里應外合。”

“謝虎有讓你不信任的理由嗎？”

“如果他不辭職，我也會解雇他的。說心里話，我真不想看見這樣的人在我面前晃悠。澤勒為了競選，總是幫助那些失足青年，但是我的觀點是，本性難改。”

“但是你沒有證據啊？”馬桂德問。

“沒有，就是看楊娜的表現，她說話吞吞吐吐的，估計是害怕謝虎。”

馬桂德腦海里嗡的一聲，猛然驚醒，楊娜不愿意說出真相，是怕謝虎，還是怕二老板？難道她知道是二老板雇兇殺人？

“楊娜在哪里？”馬桂德問。

“她吃中飯去了，剛打電話來說身體不舒服，回家休息去了。她在店里幾乎沒什么用，整天憂心忡忡的，看她無依無靠的，我就沒有辭退她。我知道她一直在說謊，她早就知道是華萊士在我們的店旁踩點，也知道華萊士是來店里找澤勒的。”二老板越說越氣。

“華萊士和澤勒在辦公室里到底說了些什么？”

“我的位置離他們有點兒遠，聽不清楚。但是楊娜就在收銀機邊上，我看她站在那里聽他們說話，后來走開時臉色還不太好。”

馬桂德轉身離開，邊走邊說：“我一定會把華萊士的同伙找出來的！”

走到大門外，馬桂德在門檻處發現一封信，很像是有人塞信箱時不注意掉出來的。他撿起信看了一眼，然后轉身遞給海爾曼，說：“信封上沒有寫什么。”

“等等！這是什么？”二老板驚叫。

信封沒有封口，露出半張紙。抽出來一看，是從某體育雜志上撕下來的一張圖片，赫然印著一把槍——閃閃發亮的黑色手槍圖片。

“這是恐嚇！現在他們找上我了！”二老板有些擔心。

“不一定，也許有人尾隨我，想警告我放棄這個案子。”馬桂德不以為然。

“怎么應對呢？”

警長看到兩名工人依舊在安裝店牌，便走過去，問道：“我進店以后，你們看見有人進來過嗎？”

“我們忙著做事，沒有注意。”一人答。

“中間我們還離開了一會兒去喝咖啡。”另一人說。

馬桂德迅速來到楊娜的住處，那兒離珠寶店不遠。看見楊娜安然無恙，馬桂德松了一口氣。

“你知道華萊士和澤勒在辦公室里說什么，也知道誰是同案犯，不要再隱瞞了！”警長開門見山。

“我說過，我不……”

“你今天沒有上班，因為你害怕！”

“不，我身體不舒服。”

“楊娜小姐，剛剛我們在店里接到了一封信，上面是一把手槍的圖片。我認為這封信是給你的，你隨時會有生命危險。不要隱瞞了，只有我們警察才能保護你的安全。”馬桂德邊說邊對她投以鼓勵的眼神。

“澤勒老板對華萊士說……”她有氣無力地說。

馬桂德的猜測是正確的，因為楊娜大大的眼睛里布滿了淚水，充滿了恐懼和慌亂。

“盡量告訴我原話。”

“原話是：‘我們馬上就可以扳倒他了，這次絕對沒問題。接著他們大笑，并互相握手。就這些，我聽到的就這么多。”

“你再仔細想想，他們應該聊了不止這么多，比如扳倒他，是指誰？”

“我不知道！他們的聲音并不大。”她雙手捂面，“我再也不知道了，請你走吧！”

二老板在同一店鋪里面沒有聽到談話內容，說明她說的是對的，澤勒和華萊士應該是在低聲密謀。

馬桂德看著她，默默地起身離開。

八

“你又來了，警長先生，你還在懷疑我和澤勒之死有關嗎？”莫里斯·伯頓正半躺在搖椅中，看見馬桂德警長出現在院子里，起身迎接。

“是的，我敢肯定他的死和競選有關。”

“何以見得？”

“因為澤勒掌握了一條情報，這個情報足以摧毀你的政治前途。”

“可能嗎？澤勒曾經想盡一切辦法挖掘我的丑聞來陷害我。”莫里斯微微一笑，滿臉自豪，“但讓他失望的是，我根本就沒有丑聞。對我來說，名譽比生命還重要，在我的信念里，正義永遠是第一位的！”

馬桂德正要答話，這時格雷格出現在他的眼前。只見他身穿戶外夾克，背行李包，匆忙走出屋打開車門，把包扔進車里后，向他們走過來。

“有什么麻煩嗎？父親。”

“沒麻煩呀。”莫里斯自信地答道。

“哦，那我走了，我得回大學幾天，一個朋友出了點兒事，我要照顧一下他。”

莫里斯笑了笑，示意批準。

“稍等，格雷格。”馬桂德叫道。

格雷格被趕過來的警長嚇了一跳，他睜大眼睛看著父親，父親也走了過來。

“你找我干什么？”

“澤勒老板正在挖你父親的丑聞，但是幾經努力沒有進展。后來，他的主攻對象轉到了你身上，格雷格，我說的對吧？”

“我不知道你在說什么，父親，你看他……”格雷格臉色發白。

“你說不認識華萊士，但事實上你和他是很好的朋友，還有楊娜和謝虎，你們四個人曾在一個學校讀書，本來這個鎮就不大，當然，后來你和他們的交往都是瞞著你父親的。”

“他們三個人根本不是我圈子里面的人，我和他們沒有什么來往。”格雷格搶話說。

“華萊士有個快速致富的好方法，他找到澤勒老板，說有個驚人的秘密想告訴澤勒，可以讓澤勒擊敗競選對手，條件是澤勒給他一大筆錢。這個秘密應該和他被逮捕有關，幾年前，他和一個人搶劫了一家便利店，后來他被警方抓獲，但是他一直沒有交代他的同伙，因此陪審團以證據不足為由裁定他無罪釋放。我認為，這個同伙就是你！”警長大聲道。

“我不允許你污蔑我的兒子！”莫里斯大怒，“你怎么會有這么愚蠢的想法，有什么證據？”

“楊娜聽見了華萊士和澤勒在珠寶店辦公室里密謀的內容，他們在做交易，華萊士供出了你的罪行，以此打擊你的父親，而澤勒給他一大筆錢。”警長盯著格雷格說。

“楊娜？”格雷格嘀咕道，“她不會說的，她喜歡我。”

“我認為她根本就不是你圈子里的人。”馬桂德有意停頓了一下，盯著格雷格，“是的，楊娜喜歡你，所以她就把偷聽到的內容告訴了你，因為她怕對你不利，華萊士正在利用扳倒你父親的情報到澤勒老板那里換取金錢。”

“胡說八道！”莫里斯大聲說。

“為了打敗你的父親，澤勒不惜重金購買有關你父親的丑聞。現在已經到了競選的關鍵時刻，他在電視辯論上又處于劣勢，所以對華萊士的情報非常感興趣。這個丑聞一旦公布出來，格雷格，你是不是要到監獄里待一段時間？”

馬桂德期待這句話能夠激怒格雷格，但事實上是沒有。格雷格長期處在父親的庇護之下，向來一帆風順，總會化險為夷，所以他很沉得住氣。馬桂德的心不由得一沉，如果他們父子倆保持平靜，他還真沒有什么好的方法，畢竟到現在為止，一切都還是推斷;華萊士又死了，且死無對證，這也是他不能到法官那里申請逮捕令的原因。

“你是不是瘋了，我兒子從來都不會傷害別人的。”莫里斯反駁說。

“幾年前你們搶劫便利店時，槍殺店主純粹是意外，因為你被店主看到，害怕被認出來，所以殺人滅口。而這次你殺害華萊士，就是地地道道的冷血殺手了！”

“胡說八道，你給我滾出去！”莫里斯開始發怒。

“格雷格，楊娜提醒你以后，你就知道華萊士要出賣你，于是你找到華萊士言明利害關系，華萊士也就不敢拿你上次殺害店主的事換錢了。你知道他急需要錢，便叫他充分利用澤勒老板對他的信任，約澤勒到珠寶店談事，趁機打劫。你料定他會殺澤勒滅口，因為他和澤勒熟悉，不可能留下活口。你在路口接應他，讓他丟掉作案時用的別克汽車，換乘你的跑車逃跑，并幫他處理槍支和贓物。搶劫珠寶對你來說是幌子，目的是借刀殺人，清除你父親的競爭對手，然后再滅了華萊士。一舉多得，實在是高！”

格雷格大笑道：“他在說謊，父親，不要讓他編故事了……”

馬桂德步步緊逼：“其實你根本沒有看見第二個案犯從現場逃離。我的助手護送你回家后，你從窗戶跳出，步行到巖石林，用槍射擊我，讓我堅信第二名案犯確實存在，而且在逃。你和楊娜偷著在咖啡店幽會，不也是瞞著你父親的嗎？”

既然說到這份上，馬桂德只有背水一戰了，他在賭，莫里斯的名譽很好，不可能指使兒子搶劫殺人，格雷格的行為應該是瞞著父親的。從案發到現在過去了四天，格雷格一直在家里沒離開，中間偷著出去和楊娜在咖啡店約會過一次，也沒有開跑車。再說，有一名警察一直在保護伯頓農場，格雷格來不及處理贓物和作案工具，有可能在車里還能找到罪證。

“格雷格，你把槍和贓物放在跑車的后備廂里，然后報警，你料定沒有人會懷疑一個路過的人，一個主動報警的人，一個富有而且正在競選議員的富翁的兒子。”

莫里斯氣得臉都白了，有些控制不住了：“真是牽強附會，一派胡言！”

格雷格則有點兒失神，下意識地掏出車鑰匙。“他沒有證據，不能把我怎么樣，我要去上學了。”

“站住，有本事就打開你的后備廂看看！”

年輕人轉身看向父親，然后說道：“我為什么要聽你的，你無權搜查。父親，通知律師過來！”

“我們一身清白，沒有什么可隱瞞的，先讓他看看，再通知律師過來，讓他吃不了兜著走。”莫里斯發怒道，說完沖到兒子的跟前，搶過鑰匙，徑直打開后備廂。

“不要！父親。”格雷格哀叫。

后備廂里躺著兩個鼓鼓的小包，上面赫然還有澤勒精細珠寶店的標牌。馬桂德解開其中一個，里面露出閃閃發光的各色珠寶。

馬桂德轉身尋找格雷格，猛然感覺有什么東西抵住了他，原來，格雷格正用手槍抵住他的胸口。

“父親，我們可以殺了他，然后把他放進警車里面，推向懸崖，沒有人會懷疑我們的。”

警長的心沉到了底，他想不到會在這種情況下破案，格雷格已經殺過兩個人，不在乎再多殺一個，看來自己是必死無疑了。

突然，莫里斯跨步插入他們中間，一把奪過兒子的手槍，平舉著對準警長。

馬桂德不是沒有想過拔槍射擊，但是沒有機會。

“殺了他！”格雷格吼叫。

莫里斯的手指在收攏，慢慢地，突然又松開了，搖搖頭，放下了手槍。

馬桂德長長地松了一口氣，關鍵時刻才知道莫里斯確實是正人君子，把正義看得比兒子重要，把名譽看得比生命重要。

馬桂德接過莫里斯手中的槍，掏出手銬把格雷格的雙手銬住，帶向警車。臨走前，他輕拍莫里斯的肩膀，說：“謝謝你，尊敬的議員先生，您可以一起去警察局的。”

莫里斯搖搖頭，一言不發，好像老了很多。

看著案犯被抓，面對昂貴的珠寶首飾，馬桂德警長感覺自己有點兒孤苦伶仃，真的像是中國象棋中的掛角馬，一直在嫌疑人周圍晃悠，注意力一直在“房間里的大象”身上，不料卻是大象身邊的配角。好在掛角馬威力無邊，一直處于叫將狀態，終于把罪犯繩之以法，自己也落得個命懸一線，差點兒馬失前蹄。

責任編輯/謝昕丹

繪圖/杜李